二
    随着农耕畜牧经济的不断发展，不列颠的冶金工业约在公元前2000年代兴起。不列颠群岛蕴藏着丰富的矿物资源，为冶金工业的发生提供了有利条件。威克洛山脉、爱尔兰、苏格兰、威尔士、阿冯河等地拥有金矿，不列颠的金矿比欧洲其他地区丰富得多；康沃尔拥有锡矿；不列颠西部拥有铜矿。不列颠的金、锡、铜等矿物在青铜时代早期就被开采和利用。“在科克（Cork）郡的梅特·格伯雷尔（Mt Gabriel）遗址的东部残存着史前矿井遗迹。”[2]这些矿井规模较小，比大西洋阿尔派恩（Alpine）地区同时期的矿井小得多。这种矿井入口狭窄，大约只能进去一个人开采和搬运矿石。遗址中发现有照明的火堆遗迹和开凿岩石的槌子等工具，留下了先民开采矿物的证据。不列颠大量矿藏的发现和开采，为青铜工业的诞生奠定了雄厚的物质基础。
    史前不列颠人开采到矿物后，将矿物进行冶炼，并浇铸加工成各种各样的产品，由此青铜工业在不列颠的大地上诞生。冶炼出的产品有：扁平而有凸缘的斧子、箭头、戟、剑、小刀、手镯和其他的装饰品等，这些产品具有当地制造的特色。公元前2000年代的金属制品主要用于家庭使用和消费，不是用于贸易，这从遗物的分布地区得到佐证。另外，由于不列颠的金矿比欧洲其他地区丰富，金物品的生产在青铜时代早期占有重要地位。在不列颠的韦赛克斯（Wessex）发现了薄金片，片面上有孔洞和线条饰纹，这可能是一种珍贵的随葬品。“不列颠北部地区还发现较大的半月状金片和金项片，含金量比其他地区生产的金物品的含金量大得多，充分表现出工匠的高超的手工业制作技术。”[2]
    青铜时代早期不列颠的冶金工业生产出大量青铜物品和金物品。这些物品在遗址中发现不少，有些还在起源地之外发现。散布于起源地之外的遗物证明当时交换可能发生。不列颠与欧洲大陆的来往很可能经过北海和英吉利海峡。史前时代先民仔细选出少量的金属物品，并运输到较远的地方去交换，但是，这种交换仍是物物交换。不列颠崭新的青铜工业产生和发展，标志着史前不列颠社会生产力的较大幅度提高，并进入真正的金属器时代。
    三
    不列颠青铜时代早期的主要墓葬习俗是单身葬。单身葬在新石器时代晚期就开始出现，是从不列颠的皮克移民的葬礼中起源。皮克民族原先生活在欧洲大陆，后来“通过贸易路线到达西方。在不列颠分布的皮克人的遗物已被发掘出来。到爱尔兰的路线有一条是沿着威尔士南部海岸。”[4]这种单身葬可分为土葬和火葬两种，分别放置在石棺、木棺和陶瓮中并造成平顶墓或圆锥形墓丘。圆锥形墓丘由土石堆成，体积大小不一，有的直径3米左右，有的约达30米。从墓地分布来看，不列颠东部土葬较为集中，表现出当时皮克人群较为密集；不列颠西部以火葬为主。不列颠北部平顶墓下的棺葬较为普遍，南部却是圆墓丘的坑葬为主。在不列颠群岛上，使用陶瓮的瓮葬已经普遍发生，瓮葬是青铜时代早期的重要葬式之一。
    在青铜时代早期，圆墓丘下的单身葬代替了新石器时代巨石墓中的集体葬，成为不列颠社会的主要葬俗。不列颠在新石器时代的葬俗是巨石墓中的集体葬，新石器时代巨石墓中发现许多遗骸，在英国的安格尔西（Anglesey）的帕贴·色尔（Panty Saer）巨石墓中就发现54具骨架。从集体葬到单身葬的葬俗变化和连续性，在洛塞内（Lothian）的堪纳泊波尔（Cairnpapple）遗址得到证明。堪纳泊波尔遗址原先有一个新石器时代皮克人的墓和巨石建筑，延至青铜时代早期改变成圆锥形墓丘的墓地。这种葬俗的变化和连续性在克莱威达（Clwyd）的贝雷纳格（Brenig）遗址和科罗格斯特（Cloughskelt）墓地也得到较明显的表现。[2]
    在青铜时代早期不列颠墓葬中，有的墓葬含有许多光彩夺目的工艺精湛的随葬品，而有的墓葬中的墓葬品相当稀少，反映了当时社会分化的迹象。英格兰南部韦赛克斯（Wessex）地区的墓地对青铜时代早期社会的分化，提供了较为充足的证据。韦赛克斯地区墓丘，多达几千座，由土石堆成，并由一条石砌的沟渠围绕着。墓丘大小不一，但基本上都呈现钟状和圆盘状，故称钟状墓或圆盘墓。这种墓丘常常位于新石器时代皮克人遗址的附近，它们之间可能存在一定的渊源关系。韦赛克斯地区的墓群中有一个著名的伯肖（Bush）墓，它位于著名的斯通亨杰（Stonghenge）巨石圈附近，1808年考古学家对它进行了发掘。墓中出土的物品有：一把铜剑、一把青铜斧头、一把青铜剑、一把青铜小刀、一个石权杖头、一个片状金带钩、两块菱形金板、若干箭杆石底座、一个木和皮革做成的盾等，其中一把青铜剑的木把手上装饰着上千根形成几何图形的饰针。[2]看来，墓主人很可能是一位氏族或部落的酋长，他既有着代表权力的石权杖头，又有着富裕的墓葬品。“曼顿（Manton）墓也是一个相当富裕的墓，墓内葬有一个妇女，伴随的物品有一条岩石珠子项链、两个垂饰（一个是金和琥珀垂饰，一个是青铜和琥珀垂饰）和两个焚香的小陶杯。”[2]另外，威尔斯福达（Wilsford）遗址的一个墓葬中出土一枚青铜饰针、两把青铜短剑、一个石笛和一个磨刀石，可能是一个富裕的妇女的墓葬。由此可见，青铜时代早期不列颠社会的贫富分化明显，私有制萌芽。[2]
    青铜时代早期不列颠社会普遍出现圆墓丘下的单身葬，葬俗的变更使得氏族公社成员必须葬在共同墓地的约定被废除，氏族公社制度开始遭到破坏。贫富不均现象的显露，更加使得原始共产制度无法有效地维持下去。青铜时代早期不列颠社会正在发生多方面的变化，正在向更高的历史阶段前进。