三从居住习惯的变化看私人生活的变迁
    居住习惯是生活方式的一个重要方面，生活方式的变化可以在居住习惯中表现出来。中世纪以来人们的居住方式和家内活动方式都有很大改变，表现在核心家庭与外界的分隔、居住空间内部人与人的分隔愈来愈明显，而且，身体的隐私性与日俱增。这些变化说明个人隐私观念逐渐被人们意识到，并受到重视和保护。
    （一）宏观层面：家居方式与家内生活方式的变化
    首先，家居方式有两种变化，主要发生在中上阶层。第一个变化是中世纪晚期领主由巡游居住日渐改为定居；第二个变化是近代以来“返乡”的趋势日渐明显。
    中世纪前期的英国以庄园经济为主，社会上层多为土地贵族，一般在分散各地的庄园中都有住宅。他们经常在各个庄园巡游，享用庄园食物，并召开庄园法庭和收取租税。当他们巡游居住时，通常举家出行，带着挂毯、衣柜和床，还带上大量的金属餐具。因此，他们不会在某一处住宅上投资太多。到14世纪晚期和15世纪早期，领主不再巡游居住，而是选择定居。于是，他们就越来越强调住房的规模、布局，关注内部的私人性和舒适性。14世纪初，克莱尔的吉尔伯特伯爵一般每两周巡游一次。到14世纪末，大家户很少一年巡游两三次以上，开始拥有固定的住所（注：莫里斯·基恩：《中世纪晚期的英国社会》，第161-162页。）。15世纪伯肯汉姆的第一公爵在三个地方轮流居住。而到第三公爵时（16世纪早期）则定居于一座宅邸（注：戴尔：《变化社会中的领主和农民》（C.Dyer，Lords and Peasants in A Changing Society），剑桥1980年版，第202页。）。这种新的生活方式的优点之一在于能以较少的花费就可拥有较好的住房。
    近代早期的“返乡”在17世纪就已出现，18世纪则尤为明显。很多上层人士厌倦了城市里的生活，喜欢居住在乡间别墅里。他们既在伦敦等大城市有住房，也在乡下有别墅。城市的住房多半只是参加国会和社交时才需要，并不受重视。人们对乡下的房子则投入更大的关注。18世纪，英国的农村普遍兴建昂贵的住宅。1779年出版的一本集子描绘了84座类似的“城堡”（注：费尔南·布罗代尔：《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》第1卷，第330-331页。）。这种返乡现象反映了当时人们选择生活方式的一种倾向：向往独立、舒适、更加私人化的住宅和私人空间，也表明人们在有目的地选择住所。其次，家内生活方式上有重要变化，表现在核心家庭与外界日渐分隔，核心家庭愈益排斥外来人与其共同居住，努力维护自己的隐私地带；而且，居住空间内部家庭成员之间也有了分隔和界限。
    伴随着居住空间和居住群体的变化，核心家庭与外界的分隔逐渐形成。16世纪晚期、17世纪大家庭式的、讲究排场的“公共”豪宅，逐渐被小家庭中以卧室为主的住宅所取代，一种更加关注内部的、更加私人化的生活方式发展起来。研究表明，17世纪，个人可以从公共视线里退避的房间已经形成了，它们被称为隐私区（注：维托尔·里伯克津斯基：《家的观念简史》，第18页。）。这样，住宅对个人来说越来越舒适，对于家庭社交来讲却变得日益狭窄和私人化。全家公用的大房间和接待客人的地方变得越来越小，宽敞的前厅甚至变成了又小又窄的过道，而每个家庭成员独有的房间却越来越多，布置得越来越有个性。
    到18世纪，家发生更明显的变化，中世纪式的、公共性的特征日渐消失，变成了休闲的场所和家庭成员私密行为的空间。房子不再仅仅是对付自然的庇护所和抵挡闯入者的地方，而且变成一个新的、关系紧密的核心家庭的堡垒，保护着隐私和家庭生活。邻居通过仆人来传递便条，以避免突然的造访，未邀而至是不礼貌的。
    随着家庭变得越来越孤立，家庭生活也是如此。在中世纪，大家可以随意走动，现在家内的社交以一种尽量不影响个人隐私的方式进行。来访者和主人可以活动的空间是不同的，核心家庭有自己的保留区，不对陌生人开放，甚至对朋友也封闭。如果客人闯入主人的隐私地带，就会招致怨言和反感。一般情况下，家内活动是分开的：公共活动在楼下，私人活动在楼上。这不仅意味着楼层的改变，而且是隐私区和社交区的分离。
    核心家庭成员之间的分隔也日渐形成，尽管其形成十分缓慢，且很难维持。中世纪没有发展出强烈的自我意识，没有个人独有的房间。社会中单个的人没有被看作是一个个体，而是从他生活在其中的住户共同体的角度为其定义的（注：里夏德·范迪尔门：《欧洲近代生活--家与人》，第8页。）。到近代早期，越来越多的人有自己的卧室。卧室的增多，不仅表明睡觉的方式有了新的安排，而且表明家庭内部个人独有的、自主支配的空间日渐形成。
    （二）微观层面：身体的隐私性增强
    从微观层面上看，中世纪晚期以来居住习惯的重要变化就是身体的隐私性增强。随着人类自身的发展，人与人之间的交往中不断形成新的原则和方式，日益注重对身体的隐私的保护。身体的某些部位被视为隐私区，隐藏起来以避免外露，而且人们在交往中越来越注意避免身体接触。个人体验与在社会生活中可以表露的东西之间形成一堵隐蔽的壁垒，使私生活空间更加独立。