（一）
    自中世纪以来，亚平宁半岛上的意大利不断遭到强邻（奥地利、法国、西班牙）入侵，国家四分五裂，民族灾难深重。意大利人民为反对异族统治、争取国家独立统一进行了长期英勇的斗争。恩格斯指出：在欧洲“除波兰人外，任何一个民族都不曾遭受自己强邻这样的凌辱和压迫，任何一个民族都不曾作过这么多果敢的努力来摆脱他们身上的枷锁”①。
    从十九世纪三、四十年代起，随着意大利资本主义的初步发展，由自由贵族和资产阶级领导的民族解放运动逐渐高涨。1847年，意大利“政治生活出乎意料地迅速活跃起来，普遍武装起来反对奥地利”②。各邦封建统治者预感到革命风暴即将来临，慌忙进行改革，妄图用改良阻止革命。例如，罗马教皇庇护九世“窃睨天下之风云，欲利用之以恢复百余年前教皇赫赫之权力，乃以甘言结民望，改政体，颁宪法，开议会，声称与民同治”③。一时间，“全欧洲最反动的人、中世纪顽固思想的代表--罗马教皇成了自由主义运动的首领”④。
    但是，愤懑已极的人民群众不满足于改良而径直走向革命。1848年1月，西班牙波旁王朝统治下的西西里岛首府巴勒摩人民首举义旗，败逐王军，解放城市，成立政权，从而揭开了“1848年欧洲起义的序幕”⑤。
    巴勒摩人民的流血起义“象电流一样激动了麻痹的人民群众，唤起了他们的伟大革命回忆和热情”⑥。在法国二月革命和德国三月革命的影响下，西西里的星星之火顿时变成燃遍意大利的熊熊之焰。3月，整个意大利人民起义风起云涌， 反奥怒潮汹涌澎湃。3月18-22日，武装很差的米兰起义人民经过五日激战， 击败由拉德茨基统帅的一万五千名奥地利精锐之师，一举解放全城，因而被恩格斯赞誊为“在1848年革命中完成了最光荣的革命的英雄城市”⑦；3月22日，威尼斯人民起义胜利后，宣布恢复马克共和国；在皮蒙特、教皇国、托斯卡纳和那不勒斯王国，人民反奥运动此伏彼起，“德意志人滚出意大利”的怒吼声响彻城乡。皮蒙特首都都灵的革命群众包围了查理--阿尔伯特的王宫，要求国王立即向奥地利宣战。查理--阿尔伯特慑于群众的强大压力，于3月23日对奥宣战， 其他各邦也被迫宣布派军参加对奥战争。
    但是，反奥独立战争开始不久的事实证明，各邦封建君主们对人民在争取民族解放斗争中所表现的勇气、热情和自我牺牲精神感到恐惧。他们公开地或秘密地进行种种勾当，利用他们权限范围内的一切手段来麻痹人民的力量，既使国家从奥地利的残酷压迫下解放出来，但又能保持王权。特别是庇蒙特国王查理--阿尔伯特，他名义上是“反奥的军事领袖”，实乃意大利自由的敌人。他在反奥战场中消极作战，但兼并领土则颇为积极，在短短几个月中，他利用各种手段先后把伦巴底--威尼斯地区、帕尔马、摩地那等邦并入皮蒙特。
    轰轰烈烈的大革命由于查理--阿尔伯特的背叛行为和资产阶级自由派的妥协立场而遭到挫折。但是，燃烧在意大利人民心中的怒火并没有熄灭，资产阶级民主派准备发动新的战斗。1848年8月，马志尼号召人民发动革命战争来反对奥地利， 他说：“国王的战争结束了，民族的或人民的战争开始了”⑧。从此，意大利革命由第一阶段（1848年1月--8月）进入第二阶段（1848年8月--1849年8月）。
    在意大利革命的新阶段，资产阶级自由派脱离了革命或公然转入反革命阵营，资产阶级民主派成为革命的主要领导力量。资产阶级民主派提出了自下而上统一意大利的纲领，把民族解放任务和实行比较深刻的政治改革结合起来；进行人民战争以求得民族独立、召开制宪会议以建立共和国，是人民进行斗争的基本内容和口号。
    庇蒙特军队向奥地利投降的消息传来，威尼斯、托斯卡纳人民先后举行起义，并在起义胜利的基础上建立了由资产阶级民主派组织的新政府；接着，1849年初，罗马起义人民推翻了教皇政权，宣布建立罗马共和国。资产阶级民主派领袖马志尼、加里波的领导了新诞生的罗马共和国。共和国实行了一系列资产阶级民主改革：没收寺院僧团的全部动产和不动产，取消僧侣的政治特权；废除宗教裁判所，建立世俗法庭；取消农民的磨粉税，减轻小手工业者和小商人的捐税等。罗马共和国的这些经济政策无疑具有进步性。但在当时，对于新生的、处于内外反动势力包围中的共和国来说，具有头等重要意义的事情，乃是实行革命的土地政策，解决农民的土地问题，把革命扩展到农村。不如此就不能破坏教皇的统治基础，不能获得农民的拥护，不能巩固自己的政权。但是，马志尼没有勇气向资产阶级贵族说明，“使意大利获得独立的第一步就是使农民得到完全的解放，并把他们对分租佃制度变为自由的资产阶级所有制⑨。共和国不能迈出这具有决定意义的第一步，其最后失败是必然的。1849年3月，法、奥、 西班牙等欧洲天主教国家响应罗马教皇的呼吁，从四面八方对罗马共和国进行反革命武装干涉，意大利第二次反奥独立战争再次遭到失败。7月，新生的罗马共和国被扼杀在摇蓝里。
    继罗马共和国倾覆之后，资产阶级民主派最后一个堡垒威尼斯也被奥地利军队攻陷，1848-1849年意大利革命最终失败。