《左传》的情形有所不同。张苍从荀子处传得《左传》，汉兴，献其书于朝廷，所以《左传》的古文本在中秘保存下来（注：参看吴承仕《经典释文序录疏证》，第122页，中华书局，1984年。）， 《左传》也就称为古文经了。
    焚书时壁藏的书籍，有的很长时间没有被取出。最著名的事例，是汉景帝末年发现的孔壁中经（注：年代依刘汝霖《汉晋学术编年》卷一，第82页，中华书局，1987年。）。据《史记》、《汉书》记载，鲁恭王好治宫室，坏孔子旧宅，于其壁中得古文《尚书》、《礼记》、《论语》、《孝经》，凡数十篇。孔子后裔孔安国将书上献武帝，适遭巫蛊事件，朝廷将这批书退还给孔安国，其学于是在孔家流传。
    景帝时，还有河间献王好书，所得都是古文先秦旧书，如《周礼》、《尚书》、《礼》、《礼记》、《孟子》、《老子》等（注：年代依刘汝霖《汉晋学术编年》卷一，第70页，中华书局，1987年。）。
    此后，古文书籍有不少零星发现，史不绝书。最重要的，是西晋武帝咸宁五年（279 年）发现的汲冢竹书（注：年代依朱希祖《汲冢书考》，中华书局，1960年。）。这是从汲县一座战国晚期魏墓里出土的，经束晳、荀勗、傅瓒等整理，有书七十五篇，另“七篇简书折坏，不识名题”。他们整理的成果，《穆天子传》（包括《周穆王美人盛姬死事》）传世至今，《纪年》、《师春》、《琐语》有部分佚文留传。
    从现在我们整理研究先秦简帛书籍的经验感受来看，汉晋学者所做的工作是非常值得尊敬的。孔安国的时代，距秦统一文字已久，六国古文早被罢弃，能直接读古文的人也已没有了。孔安国研究孔壁《尚书》，“以所闻伏生之书，考论文义，定其可知者，为隶古定，更以竹简写之”（注：孔颖达《尚书正义》卷一，《尚书序》。）。这种按古文形体结构，转写成隶书的方法，后来通称隶定，是每个研究古文字的人必须使用的。荀勗等整理《穆天子传》，先缮写古文，继列释文，缺字用方框（□）表示，也为古文字研究者共同遵循。
    古文书籍的发现，为当时学术界带来新的风气。孔壁中经及河间献王所得《周礼》等，与已立于学官的今文经多有不合，酿成今古文之争，结果是古文胜了今文。对古文本身的研究也成为传统，王莽时规定文字有“六书”，第一是“古文”，即“孔子壁中书”；第二是“奇字”，为“古文而异者”。东汉初许慎《说文解字》，也收有“古文”、“奇字”。曹魏正始年间，刻了三体石经《尚书》、《左传》（传文仅刻出一部分），三体为古文和篆、隶。古文书籍影响的巨大，于此可见。
    文字方面的古文之学，一直下传到宋代。北宋初，郭忠恕著《汗简》，系按《说文》部首编的古文字典。他用“汗简”作为标题，正因为古文源于历次发现的先秦简书。不久，夏竦对《汗简》补充扩大，又依韵部编出了《古文四声韵》。这两部书，如今已成为大家研究六国文字的重要依据。
    二
    王国维所说“敦煌塞上及西域各处之汉晋木简”的发现，是从清光绪二十五年（1899年）在新疆塔里木河出土百余支晋代木简开始的（注：舒学《我国古代竹木简发现、出土情况》，《文物》1978年第1期。 ）。在这一类简中，也有少数零星的书籍，但都属于小学字书或者方技小术，学术价值不大，因而没有获得学者们的重视。
    1942年，在湖南长沙子弹库一座楚墓中发现帛书。1944年，蔡季襄《晚周缯书考证》出版后，讯息迅速遍传于学术界。这可以说是近年简帛书籍出土的真正开端。建国以来，随着各地田野考古工作的进展，简帛书籍的发现越来越多，在内涵与数量上，均足与历史上的孔壁、汲冢相比美。我们不妨按照新发现简帛书籍的时代，将之分为下列四组：
    （一）战国时期的简帛书籍
    已见这一时期的简帛书籍，皆出自楚墓。发现最早的，便是上面说到的长沙子弹库楚帛书。出帛书的墓的年代，在战国中晚期之间。
    子弹库这次发现的帛书，过去多以为只有完整的一件，有900 余字，近来才了解至少还有三四件有残片留存（注：李零《楚帛书的再认识》，《中国文化》第10期，又收入《李零自选集》，第227～262页，广西师范大学出版社，1998年。）。这批帛书都是阴阳数术的作品，墓主可能是这方面的学者，年世约略与楚国著名的数术家唐昧相当。
    最早发现的楚国简书，是1957年河南信阳长台关1 号墓前室所出的一篇。可惜这批简出土时已残断了，虽经整理缀合，只能读释出若干语句。书的性质，多年来被认为是儒家著作，近期始确定系《墨子》佚篇，记有“周公”（西周君）和申徒狄的对话（注：李学勤《长台关竹简中的〈墨子〉佚篇》，《徐中舒先生九十寿辰纪念文集》，巴蜀书社，1990年。）。值得注意的是，长台关这座墓属战国中期偏早，所以书的著作年代应与墨子相距不远。
    1987年发掘的湖南慈利石板村36号墓（注：湖南省文物考古研究所、慈利县文物保护管理研究所《湖南慈利石板村36号战国墓发掘简报》，《文物》1990年第10期。），年代与长台关1号墓相近， 所出竹简字体风格也很类似。简数近千支，初步观察约有书五六种，有的很像《吴越春秋》，有的或系兵书。
    更重要的发现，自然是1993年冬湖北荆门郭店1号墓出土的约800支竹简（注：荆门市博物馆《郭店楚墓竹简》，文物出版社，1998年。）。这座墓属战国中期偏晚，不迟于公元前300年。 墓主可能曾任“东宫之师”，即楚怀王太子横，后来的顷襄王的老师。竹简主要是道家、儒家著作，道家有《老子》（包括《太一生水》）；儒家有八篇，其中《缁衣》、《五行》等可能即《子思子》。此外，还有《语丛》四组，杂抄百家之说（注：李学勤《先秦儒家著作的重大发现》，《中国哲学》第20辑。）。
    上海博物馆四年前从香港购回1200多支战国竹简，据传也出于荆门一带（注：张立行《1200支竹简回“家”》，《大连日报》1999年7 月19日。）。简的内容有书八十几种，以儒家典籍为主，有些有今传本，如《周易》、《缁衣》、《武王践阼》，更多的是前所未见的佚书。另外如耈老与彭祖问答，则是论养生的方技书。