今年是反法西斯战争胜利60周年。1929年至1933年的资本主义经济危机是导致第二次世界大战的主要原因，这一点史学界均无有非议。但在美国反危机措施中，倒霉的胡佛被看成是“面对危机一筹莫展”的保守无能的总统，这有失公平。笔者无心为胡佛翻案，但从史实出发，厘清胡佛措施流产的原因，重新认识胡佛反危机措施的作用，剖析其对罗斯福新政的联系。此外，本文还力图寻找出罗斯福新政的不足，说明任何“措施”、“新政”都不可能是尽善尽美的。
    一、胡佛反危机措施未能扭转局面的主因在于经济危机的惯性，英国和法国由于危机惯性不大，跟胡佛措施一样，仍使用传统的手段应付危机，却没有发生危机激化
    同政治危机、民族危机一样，经济危机具有其自身故有的惯性。胡佛的措施诚然有投入不够、反对政府干预、恪守自由放任政策等弊端，但其未能扭转经济危机局面的主因在于从1929年开始的美国经济危机的巨大惯性，并且，这场危机是世界性的，在世界性经济危机的洪流中，要想令行祸止，立即就阻止这场祸水是不可能的。
    1929至1933年这场遍及资本主义世界的经济危机，同以往任何一次危机相比，无论从影响之大、时间之长、范围之广都是前所未有的，因此，它的惯性也是空前的。
    首先，生产下降幅度大，失业人数多。以往历次经济危机生产下降如果达到10％-15％，即被认为是严重的。而这次危机中资本主义国家生产减少了44％，贸易额缩减将近2/3。1932年的工业产值与1929年相比较，美国下降了46.2％，德国下降40.6％，法国下降28.4％，英国下降16.5％，日本下降8.4％。各国工业产量倒退到20世纪初甚至19世纪末的水平。主要工业部门的生产设备有1/2-2/3陷于停顿。美、英、法、德有29万家企业破产，出现了大片机器“墓地”，长达几十公里的工厂区死气沉沉，厂用铁路上野草丛生。随着生产的停顿和企业大量破产，资本主义世界失业工人超过了3000万。其次，这次危机持续时间长、范围广。危机时间过去一般是几个月，最长1年，而这次危机却长达4年之久。第三，这次危机，使工业、农业、外贸、金融等部门发生全面综合危机。第四，危机结束后，不见复苏。资本主义经济危机从开始到结束，一般经过“危机--萧条--复苏--繁荣”四个阶段，但这次危机终止后，世界经济并未出现通常的萧条、复苏和繁荣阶段，而进入“特种萧条”，这就是这次经济危机的巨大惯性。直到1936年，各国经济才有少许的活跃和回升，但还没有进入繁荣阶段，1937年便又爆发了新的危机。
    由上可以看出，在这场空前的世界经济危机中，经济危机的迅猛带来巨大的惯性，在这种惯性的冲击下，危机久久不能消失，其中又以美国为最重，它首先从美国爆发，对美国的打击最历害，但美国在胡佛措施的铺垫下，经过罗斯福新政，反而比其它国家恢复要早。1934年美国工业产量比1933年增加了4％；1935年美国农业总收入比1932年增加了22亿美元，恢复到1929年的水平。[1]（p200-202）英国和法国虽然比美国经济危机晚1年，打击也较小，但法国经济危机到1936年还未结束，英国虽然1933年有所恢复，但1937年又爆发了新的危机。[2]（p206）
    这表明：在经济危机爆发后，胡佛反经济危机措施未能摆脱经济困境、扭转经济颓势，其根本原因是这次迅猛而来的危机的巨大惯性。在这次危机中，美国遭受的打击最严重，但它即比法国、英国结束得早，不能不说罗斯福新政起了重大作用，而罗斯福新政之所以能在短期内凑效（1932年3月通过70个紧急法令到1934年美国工业产量比1933年增加4％），没有胡佛3年多的反危机措施的铺垫、经验教训和维护社会安定政策是不可能的。
    二、胡佛措施虽未能扭转经济颓势，但在一定程度上减缓了经济危机的激化，并为后来的罗斯福新政奠定了基础
    我们看问题要从事物发展的趋势去看，而不能单纯地从表现出来的问题看。如果只从1929年10月至1932年7月美国经济危机恶化的情况看，的确是加深了，但从美国经济危机恶化的趋势看，美国经济危机加深的步伐在减慢，因为美国经济危机“到1932年7月到达最低点”，[2]（p485）在这之后经济危机总体已经却步并有所回升，这时正是胡佛总统在位时期，也是胡佛反危机措施实行三年后取得的成效。那么，胡佛总统究竟采取了哪些措施减缓了美国经济危机的激化、使美国经济危机却步呢？这一点，常常被历史学家和经济学家们忽视。
    第一、从总体上看，胡佛有一颗把美国经济搞好的雄心。1929年3月就任美国总统的赫伯特·胡佛，是以维持美国的“永久繁荣”为己任的。[2]（p485）“胡佛政府的对外政策也是以维护美国利益为目的的”。[2]（p496）第二，胡佛的措施很大程度上保护了垄断资本家和大农场主的利益，从而减轻了许多大企业和大农场由经济危机带来的冲击。胡佛认为：“只要大公司大企业得到繁荣，千百万失业劳动群众最终也会得到好处。”所以，危机期间，胡佛政府的反危机措施都是以扶助大企业为目标。从1929年11月起，胡佛政府通过扩大信贷和减低公司所得税的方法，给资本家以财政援助。胡佛成立了一个拥有38亿美元（相关于现在260亿美元）的“复兴金融公司”，把35亿美元（相当于现在240亿美元）借贷给银行、工业和铁路企业，帮助资本家度过难关。1930年6月，国会通过了“史幕特--霍利关税法”。在1125种美国进口的商品中，有890种商品提高了进口税率31％-34％。新关税法是为了保护美国的农产品市场，实际上，它保护了美国垄断资本家和大农场主利益，使他们免受外国进口产品的竞争。在农业方面，胡佛政府还用5亿美元（相当于现在35亿美元）收购农产品，以提高农产品市场价格，减少“过剩”农产品，缓和农业危机。胡佛政府救济农业的政策，再有一项就是通过复兴金融公司向农场主贷款3亿美元（相当于现在20亿美元）。第三，在对外经济政策方面，胡佛政府采取保证美国投资安全，并稳定欧洲资本主义经济，使美国的商品和投资获得出路。最明显的例子就是1932年的“延付债务一年”。当经济危机的打击使德国经济处于崩溃边缘时，1931年6月20日，德国总统兴登堡致函胡佛请求援助，胡佛便发表了缓付债款一年的宣言。8月，美、英、德、法、比、日、意七国签订草约，从1932年7月起延付债务一年。“美国政府建议，在一年期内延付一切各政府间债务、赔款和救济借款的本利，但是私人方面对各政府的债务当然除外。在能得到国会通过的条件下，美政府从7月份财政年度起，将展缓外国政府对美一切债务的偿付一年。”[3]（p75）对于延债的原因，胡佛总统说，因为欧洲国家（在经济危机中）的困难，“对于美国输出品的购买力低减。”[3]（p76）“对于延债的目的，“在于给来年以世界经济恢复的机会，并有助于使美国已经运转起来的恢复力量免受国外阻碍的影响。”[3]（p6）对于胡佛的对外经济政策，这里要补充一点，那就是胡佛站在美国利益的立场上，在危机中实行的对外经济政策，对抑制美国经济危机的加深，或多或少还是起了一些作用的，这一点，就连后来罗斯福总统在“新政”中都效仿，实行“睦邻”政策。我们不能因为胡佛敌视苏联就否定胡佛所有的外交政策；不能因为罗斯福与苏联建立外交关系就肯定罗斯福所有的外交政策。第四，胡佛反危机措施特别注重社会稳定。胡佛倡导地方和民间团体推行“自愿联合政策”，通过邻里之间的互相帮助扩大就业，维护社会安定。另一方面，由于胡佛政府和美国人民的坚决反对，美国法西斯势力从胡佛到罗斯福总统期间都始终未能得逞，这为美国经济的复兴创造了一个相对稳定的政治局面。
    由于胡佛以上反危机措施，使美国在巨大惯性下的经济危机得到一定程度的减缓，并在1932年7月罗斯福总统上台前开始回落。法西斯势力也未能如愿。并不是现在史学界普遍认为的“一筹莫展”。但是，胡佛由于未能采取政府大规模干预经济、拒绝救济工人等政策，使反危机措施不能明显凑效。但这恰恰给罗斯福新政提供了经验。