经过近一年的努力，1889年2月11日，明治政府以天皇“钦定宪法”的形式正式颁布了《大日本帝国宪法》。这标志近代天皇制的确立。宪法的第一章对天皇的权力等做了种种规定。其中，第一条规定“大日本帝国由万世一系天皇统治”。这条昭示了大日本帝国建国的基础组织、国体、万世一系的真正意义。换言之，一个国家成立的必要条件是必须塑造出一个特定人的意志，并将其意志转化为强大的统治权力。天皇是最好的选择。因此，“大日本帝国是日本民族在万世一系天皇的统治下，以大八洲为国土，创造出来的永远的、具有最高道德的国家。”[21]（P22）国体也是自天祖建国时就同时确立起来的，具有无穷无尽的特性，这也是万世一系的真正意义所在。宪法第三条规定“天皇神圣不可侵犯”。这条暗指，天皇是天照大神的子孙，作为现人神统治国家，具有唯神至尊的特性。因而宪法赋予天皇一切统治权，包括立法权、法律的裁断、公布及执行权，议会开会、闭会、停会、解散权，大臣及文武百官的俸禄决定权和任命权，司法权，戒严权，外交权，陆海军统帅权等等。通过宪法的规定，天皇集权威与权力于一身，成了国家的“机轴”。为了加固天皇在民众心目中的形象，为了将法理上天皇的绝对权力灌输到国民精神的各个角落，1890年10月30日颁布了《教育敕语》，以儒家思想的纲目德常教化民众。其中，将天皇与民众定位为“父子”关系。其十二条德目分别为：孝行、友爱、夫妇和睦、朋友信任、谦逊、博爱、修学习业、开发智力、德器成就（提高人格品位）、公益事务、遵纪守法、义勇奉公等。这是“家族国家观”[22]（P82）的充分体现。通过对《教育敕语》的解释，井上哲次郎在《教育敕语衍义》中完善了一个把传统儒学、西洋国家主义与日本神国尊皇观念融为一体的缜密的思想体系。日本近代天皇制就是以这样的思想为基础构筑起来的。
    日本的锁国大门被打开后，中世纪以来一度旁落的天皇权威开始复苏，并最终以《教育敕语》和《大日本帝国宪法》确定下来，近代天皇制国家成立。随之，近代天皇国家意识也形成。主权意识作为国家意识的主要侧面，是近代国家观念的核心，它包括对外捍卫主权独立和领土完整，对内实现主权在民。但是，在近代日本逐渐强化了的天皇权威集团意识的支配下，对内的主权在民意识淹没在对外的捍卫主权和领土完整意识之中。1911年“修改不平等条约”成功，真正意义上的独立国家才得以确立。因此，在这种意义上，可以认为，近代日本国家意识的形成属于政府主导型的，它具有应急性的特点（即一切都围绕摆脱殖民地危机而展开）。
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