（3）发挥经济大国的优势，对外援助为政治大国战略服务。1991年3月，日本政府修改了以往纯经济援助的做法，制定了以“人权、民主化”为中心的政府开发援助的四项原则。
    （4）日本还积极策划拓展亚洲、中东、欧洲、俄罗斯等地区的外交思路。日本首相桥本龙太郎于1997年7月24日提出了改善日俄关系的三原则：“信任”、“互利”和“长远”的观点，目的是在强化日美关系、加强日中关系之后，也完善对俄关系，完成日本的全方位外交战略，从而使日本在外交方面也成为不逊于其它国家的政治大国，并由此加强日俄经济合作。
    （5）积极扩充军备。1991年，日本“防卫白皮书”明确提出“军事力量的机能靠其它手段和力量无法取代，军事实力是国家安全的最终保证”的论断。在此思想的指导下，日本加紧扩充军备和更新武器装备。1987年以来，日本的军费开支连续突破国民生产总值1%的限额，而且多年增长率在6%左右，绝对值已达300多亿美元，在西方国家中仅次于美国，居世界第三位。据斯德哥尔摩和平研究所的研究报告表明：1998年，日本的军费开支高达513亿美元，1999年为512亿美元。日本的常规防御力量、反潜和防空力量、高技术常规武器等装备都是非常先进的。
    与此同时，日本的“专守防卫”原则也已大大改变了其内涵。日本自卫队早已承担起保卫日本列岛1000海里海上航道的防卫任务，并参加日美共同作战训练的“环太平洋合作演习”。1990年海湾战争后，日本积极向海湾地区派出扫雷艇，1992年日本国会又通过向海外派兵法（“PKO”法），并要求向联合国派出由2000人组成的自卫队。
    上述这些政治、外交、军事上的主张和做法，或明或暗地显示出日本欲疏离美国、主导本地区世界事务的动向。这必然与美国的全球战略和利益发生冲突。
    第三，亚太地区将是美日激烈角逐的战场。
    后冷战时代，日美两国都把目光盯向亚太地区，加速实施战略重点转移。日本由于得天独厚的优势，努力营造以自己为中心的经济体系圈，企图把美国排除在亚太经济圈之外，以掌握亚太经济合作主导权；同时，日本在处理亚太事务方面，还将大大增加政治和军事方式的作用。日本著名政治评论家田中直毅认为，日本战后没有参加亚洲的事务，现在需要日本在亚洲积极地参与，以便在亚洲建立政治和外交新秩序，如果说经济已经为日本在亚洲树立了一个新形象，那么现在则要求日本为建立该地区的政治新秩序作出贡献。对日本在亚太地区的不断扩张，美国必将高度警觉并采取相应行动。1992年4月26日，美国传统基金会在一份名为《缔造对美国安全的世界--美国对外政策的蓝图》的研究报告中指出，现在亚洲，只有日本拥有发展对东亚形成威胁的经济技术力量，而且也没有一个强有力的区域性组织来遏制日本。如果遇到突发事件，日本就可能重新武装，危及美国利益。克林顿总统也明确表示，虽然冷战结束，但美国将继续参与亚太事务。美国虽然已经从亚太地区撤出部分军事力量，但美国的政治、军事影响力仍占绝对优势，加上美国可以利用亚洲国家对日本根深蒂固的不信任，日美两国在亚太地区的角逐还将继续下去。
    尽管日本和美国之间有许多矛盾和磨擦，但双方协调与合作的因素也在增长。就发展趋势来看双方关系不会破裂，矛盾不会发展到对抗性地步。这是因为：
    第一，经济上，日美之间有着密切的利害关系。
    战后几十年来，日美两国在经济上已形成密不可分的利益关系，两国互为重要的商品市场和投资场所。1995年，日本在美国直接投资高达1200亿美元，占其全部投资的50%以上；日本出口小汽车的一半、计算机的40%和半导体的30%销往美国市场；而日本每年进口飞机的99%、玉米的80%要靠美国；美国出口牛肉的72%和柑桔的35%要在日本市场找销路。日本引进技术的60%来自美国。这种深刻而复杂的“你中有我，我中有你”的经济依存关系制约着两国的其他关系，使两国不会采取过激行动，否则就会损害到两国的经济合作和利益，这是日本和美国都不愿意出现的局面。
    第二，军事安全上，日美两国需要协调行动。
    首先，虽然两国共同的敌人已不存在，但独联体和俄罗斯的发展仍不稳定，它的大规模军事系统，特别是核武器系统的变化仍然引人注目。普京总统执政后，俄罗斯的对外政策由叶利钦时代的软弱和片面依赖西方逐渐转向强硬的独立自主，如在车臣问题、美国欲修改1972年的反导条约问题上都表现出了坚定的立场。其次，亚太地区还有些不稳定的因素，朝鲜半岛、南沙群岛、东南亚都还有一些潜在的危险。再次，共同打击国际恐怖主义。因此，日美两国仍需要在军事安全上协调行动。
    第三，政治上，美日两国各有所图。
    从日本方面来看，需要借助美国的影响实现政治大国的目标，没有美国的支持，日本说话就没有份量，没有美国的扶植，日本要进入联合国安理会常任理事国的愿望也难以实现。而美国也有求于日本，美国为维持超级大国的地位，需要日本的支持，尤其是财力的支持。海湾一战，美国已深感自己力量有限，必须借助盟国力量。同时，美国也想利用日本的力量，维护它在亚洲的利益，使日本成为亚洲的一支战略平衡力量。
    综上所述，日美关系既有难以克服的顽症和日趋激烈的争执，又有密不可分的利益关系和多方面的相互需求。因此，在未来一段时期内，日美两国关系将会在竞争与合作、摩擦与协调的矛盾格局中发展，而合作与协调将是日美关系的主流。
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