一
    印度历史上有四次最巨大的变动，即哈拉帕文明的消失和雅利安人入主印度；穆斯林 进入和统治印度；英国征服印度；印度独立和印巴分治。
    哈拉帕文明是由于生态环境的剧烈改变而消失的，不过其遗民散落各地，把该文明的 某些因素保留下来，成为雅利安人进入印度后新创造的印度教文明的重要构成因素。
    穆斯林的不断入侵导致13世纪建立德里苏丹国。穆斯林统治者原来是想把印度伊斯兰 化的，但它所能做到的只是确立了穆斯林上层的政治统治权和对土地的封建占有权，建 立了伊斯兰教对印度教的统治地位。印度教上层的政治经济权力仍部分地保存，印度教 依然是印度第一大宗教，其对社会的影响力依然保持。
    英国征服印度后，不仅建立了新的政治体制，而且通过一系列政策措施，把印度转变 成自己的商品市场、原料产地和投资场所。英国势力最盛时，曾宣称要使印度基督教化 ，但最终碰壁。殖民统治固然给印度带来了多方面的变化，但印度封建制度仍基本保持 下来，至于印度教和印度社会生活，所受影响更是有限。
    1947年印度获得独立。民族主义领导人本着自主和全面发展的原则努力创造新天地， 在各个领域有计划地进行变革。不过尽管改变是巨大的根本性的，但是殖民统治时期发 生的改变绝大多数被继承下来，成了进一步发展的基础。
    上述事实表明，在印度历史上，真正称得上断裂的，就是哈拉帕文明的泯灭，不过那 是一种特殊情况，而且断裂也不是绝对的。后来的三次变动，只是某些领域和层面的剧 烈改变，改变中有延续，改变与延续并存，不能称为历史断裂。这里之所以用“改变” 一词而不用“改革”是考虑到“改革”有较固定的约定俗成的内容，只是“改变”的一 种，“改变”的外延更宽泛。
    二
    断裂是原来历史发展过程的终止，旧过程被新过程完全取代，或旧质被新质完全取代 ；而改变只是旧质部分地被新质取代，旧质还有部分留存即延续下来。在后一种情况下 ，新质要素和留存的旧质要素结合，即改变和延续结合，共同构成一个新过程、新事物 。改变--延续在人类历史长河中波浪式地不停地发生，永远不会终止。每次改变固然 都有新内容，每次延续也多半会有与前一次延续不同的地位，因为改变--延续的每一 个波涛都是以前一个改变--延续形成的状态或过程为基础的，新的延续既可能包含前 次延续的内容，也完全可能包含前次改变的内容。
    改变的动力一是来自自上而下的政策强制，一是来自自下而上的自发进程，特别是在 经济方面。两者双管齐下的情况也是大量存在的。
    改变和延续结合而形成新过程新事物的形式多种多样。从印度史看有四种最常见，即1 .保留旧基础，注入新因素。如穆斯林入主印度后，原来的土地国有、多层占有、村社 农民世袭使用的土地制度基本保留，只是以军事采邑制代替了食邑制。2.推出新框架、 保留旧因素。如英国统治印度后，决定一改印度土地国有制的传统，实行各种土地私有 制，在确定什么人为私有者时，都是以各地实际存在的土地关系为基础的。3.新旧质要 素在空间上分割与并存。如英国统治权建立后，在英属印度彻底摒弃了原来的王朝统治 体制；在土邦印度，却允许完整地保留，形成直接统治和间接统治双轨并行统治体制。 4.新旧质要素在同一系统不同层面的分割和衔接。如在英属印度，英国人建立了从中央 到省到县的全新的政权，但县以下它管不过来，保留了原来的税区收税机构和农村潘查 雅特作为整个系统的阶层环节。
    事实上，历史发展中的改变--延续是极为复杂的，今日我们看到的状态其实都是经 过多次和多种形式不断改变--延续的结果。如种姓制，历史上多次受到冲击，近世以 来经济文化的较快发展动摇了它的根基，而独立后的一系列取消种姓压迫和扶助低级种 姓的政策：取消不可接触制，规定继续实行为犯罪，对表列种姓和表列部落实行人民院 、邦立法院席位保留制及公职、奖学金名额保留制（均按人口比例），对其它落后种姓实 行公职保留制等，使种姓制彻底失去了政治上法律上的依托。今天它虽然依旧存在，但 和当初比已有非常大的差别，许多人的种姓地位和实际经济地位已经脱节，种姓观念在 城市已经淡化，在农村还保留一定影响。今日那些看似活跃的种姓组织其实已无种姓制 定质内容（相同地位的种姓内婚制，职业世袭，不同地位种姓间人际交往的限制等），不 过是旧瓶装新酒，成了以种姓为范围的特定群体的组织而已。它们被各该种姓的有势力 者利用，或自己组成政党，或支持某个党，成了他们竞选的工具。当然一些低级种姓对 现状不满，通过种姓协会提出改善经济地位和社会地位的要求，抨击社会上继续存在的 种姓偏见，组织一些本种姓自我改善的教育和福利活动，这些方面都是有积极意义的。