三、亚述创世神话与历史
    古亚述和中亚述时期，亚述人并没有留下创世神话，本文所说的亚述创世神话主要指考古学家在亚述帝国的都城尼尼微、卡拉赫及其宗教中心亚述城发现的创世神话或其残篇。上述地点发现的创世神话多数是苏美尔创世神话或巴比伦创世神话的抄本，其内容与原稿在内容上几乎没有任何区别（36）。不过，尼尼微和亚述城出土的一些巴比伦创世神话《埃努玛-埃利什》或其残篇却是例外，其内容与原稿存在一定的差别：在第1块泥板上，第78 行马尔都克的父母埃阿和达木基娜变成了拉赫穆和拉哈穆，第80行的“主”（即马尔都克）为亚述主神阿淑尔替代，在第81和82行，马尔都克被代之以阿淑尔，第84行，马尔都克的母亲达木基娜又写成了拉赫穆，第89行，马尔都克的祖父阿努变成了拉哈穆；在第5块泥板上， 马尔都克无一例外地被写成了亚述主神阿淑尔，出现过两次的巴比伦都被代之以亚述城（37）。经过如此改变，巴比伦人赞颂其主神的创世神话变成了赞颂亚述主神阿淑尔创世的神话。亚述各类创世神话的出现与亚述历史的发展有直接的关系。
    公元前2000年代初期，即古亚述城邦时期，亚述城只是底格里斯河中游一个规模不大的城邦，因为商业发达而文明，在文化上却没有什么建树。在安纳托利亚商业殖民地的亚述文献中，亚述城和其保护神阿淑尔同名为AKur（38）。亚述国王在铭文称其保护神阿淑尔为“我的主人”（bēlī）（39），其名字来源和属性并不清楚。兰博特先生指出，亚述城坐落在底格里斯河西岸的杰布-马胡尔山的支脉上，河水的冲刷使它变得十分陡峭，大概从史前时期就成为一个神圣的地方，因此阿淑尔神可能源于山的神化（40）。大概由于杰布-马胡尔山只是杰布-哈姆林的余脉，高度也不引人注目，所以阿淑尔神可能也是默默无闻的。
    古亚述王国时期，亚述诸王忙于攻城略地，开辟疆土，除了留下一些记录其征战的王室铭文外（41），在文化上也没有可以称道的成就。公元前14世纪中期，复兴的亚述政权又开始了大规模的扩张。随着亚述政权向巴比伦尼亚的扩张，亚述人接触的苏美尔和巴比伦文化越来越多。尤其是，图库尔提-尼努尔塔-世占领了巴比伦城，并把该城的大量文献带到了亚述。巴比伦文化刺激了亚述文化的发展，《图库尔提-尼努尔塔史诗》就包含了许多巴比伦传统的因素（42）。从大约公元前1300年，阿淑尔也开始被称为“恩利尔”，成为亚述人的“天地之主”（44）。恩利尔的妻子宁利尔变成了阿淑尔的妻子，恩利尔的儿子尼努尔塔和扎巴巴也变成了阿淑尔的儿子（45）。
    亚述帝国时期，亚述诸王更是十分崇拜古代巴比伦，甚至苏美尔文化，他们在都城和一些重要的城市建立了图书馆，收藏从巴比伦尼亚等地收集来的泥板文献（46）。例如，为充实其在尼尼微的图书馆，亚述巴尼拔曾经给一个叫沙杜纳的人写信，命令他搜集苏美尔和巴比伦的古老文献（47）。考古学家在亚述帝国的都城尼尼微、卡拉赫及其宗教中心亚述城发现的苏美尔或巴比伦创世神话及其残篇，都是亚述国王从巴比伦尼亚搜集来的原件或其复制品。
    从亚述帝国中期起，阿淑尔的地位迅速提高。在亚述帝国之前的亚述文献中，阿淑尔的名字通常被拼写为[d]Aur、[d]A_ur、[d]A_ùr、[d]A_ur[,4]或[d]A，但是，从萨尔贡二世（公元前721-前705年在位）开始，阿淑尔的名字被拼写为AN. （48）。在古代两河流域神话中，安沙尔与其妻基沙尔是一对原始的神灵，可能象征天和地（49）。在巴比伦创世神话《埃努玛-埃利什》中，安沙尔是第二代男性神灵，是众神之王马尔都克的曾祖父（50）。阿淑尔名字拼写方法的变化使它进入了巴比伦神话体系中，并成为一位古老的神灵。在辛纳赫里布时期，阿淑尔的地位进一步提高。在一篇献祭文献中，辛纳赫里布不但称阿淑尔为“众神之王”，而且提到命运牌就挂在他的胸前（51）。在古代两河流域神话中，命运牌象征着控制天地之间的权力，通常挂在神王的胸前。在神话《安祖》中，恩利尔在洗澡时，摘下了挂在胸前的命运牌，结果被安祖偷走，天下大乱（52）。在巴比伦创世神话《埃努玛-埃利什》中，马尔都克击败提亚玛特的同伙金古后，摘下提亚玛给他的命运牌，盖上自己的印章后，挂在自己的胸前（53）。命运牌挂在阿淑尔的胸前象征着他掌控天地之间的权力，成为名副其实的神王。
    巴比伦创世神话《埃努玛-埃利什》的改编，可能与新亚述帝国国王辛那赫里布（公元前704-前681年在位）有直接关系。亚述帝国征服巴比伦尼亚之初，并没有把它变为亚述帝国的行省，而是利用巴比伦傀儡进行统治。辛那赫里布即位后，沿袭先王对巴比伦的政策；但当他在巴勒斯坦地区征战时，巴比伦发生叛乱，亚述傀儡却无力对付。辛那赫里布镇压巴比伦人的反叛后，任命其幼子阿淑尔那丁舒姆为巴比伦王。亚述军队撤退后，巴比伦人再次叛乱，并杀死了辛那赫里布之子。辛那赫里布对巴比伦实行严厉报复，不但大肆掠夺，而且夷平了巴比伦城，马尔都克像也被掠往亚述（54）。由于在马尔都克像前颂读巴比伦创世神话《埃努玛-埃利什》是巴比伦阿基图节必不可少的内容，马尔都克像被掠到亚述后巴比伦城就无法过阿基图节了。根据巴比伦的《阿基图节编年史》记载，马尔都克的雕像被掠到亚述后，巴比伦有20年没有过阿基图节，其中8年在辛那赫里统治期间，12 年在其子埃萨尔哈东（公元前680-前669年在位）统治期间（55）。可是，巴比伦城不过阿基图节，并不意味着该节的庆祝活动同时取消。辛那赫里布在其一篇铭文中称，他在亚述城建造了一个阿基图神庙，来庆祝阿淑尔的阿基图节（56）。上文已经谈过，在巴比伦过阿基图节期间，埃萨吉拉的祭司要颂读巴比伦创世神话《埃努玛-埃利什》，因此亚述人过阿淑尔的阿基图节也应颂读创世神话；然而，由于亚述人并没有系统的创世神话，他们只好借用巴比伦的创世神话《埃努玛-埃利什》。由于巴比伦创世神话是赞颂马尔都克创造世界的神话，原封不动地借用巴比伦创世神话就会与亚述人赞颂阿淑尔初衷发生一定的冲突，于是他们就把《埃努玛-埃利什》中的马尔都克和巴比伦城分别替换为阿淑尔和其祭祀中心亚述城。不仅如此，由于从萨尔贡二世起，阿淑尔通常拼写为AN.，而在巴比伦的创世神话《埃努玛-埃利什》中马尔都克的祖父安沙尔也拼读为AN. ，仅仅以阿淑尔替换马尔都克使阿淑尔等同于其祖父，这样一来，阿淑尔的家庭谱系就造成了混乱，于是亚述人用安沙尔的父母拉哈穆和拉赫穆分别替换了马尔都克的父母埃阿和达木基娜。经过如此的替换，赞颂巴比伦主神马尔都克创世的神话就变成了赞美亚述的保护神阿淑尔创世的神话，巴比伦的创世神话就出现了亚述版本。
    古代两河流域在不同的时期分别有主角各异的创世神话。苏美尔时期，创世神话不但版本众多，而且主角各异，其原因在于各苏美尔城邦分别编造了以其保护神为主角的创世神话；由于苏美尔长期城邦林立，所以没有出现统一的创世神话。巴比伦创世神话的主角在不同的历史时期也是互不相同，早期的创世神话的主角是从苏美尔演化来的诸神，后才变成了巴比伦的主神马尔都克。早期的创世神话是立国之初的巴比伦统治者从苏美尔创世神话改编而来的，后来的创世神话则是巴比伦政权崛起后，巴比伦统治者为其主神马尔都克新编造出来的。亚述人能征善战，但文化发展迟缓，他们曾搜集苏美尔和巴比伦创世神话。后来，随着亚述帝国的崛起，才改编了巴比伦的创世神话《埃努玛-埃利什》。总之，古代两河流域创世神话是统治阶级维护其统治的工具之一，其发展演变与不同时期的保护神地位的提升有直接的关系，而后者的变化又与古代两河流域历史的发展密切相关。