当然，美国军方也不乏目光远大之士认识到德国的危险而主张制定对德战争计划。陆军方面以马歇尔为代表的一派意见认为，美国不能同时保卫两洋，对美国有着重要利害关系的是大西洋，因而主张在太平洋取守势。但是在1940年底之前，无论是罗斯福、马歇尔或其它人都无法使美国的备战计划有极大的进展，也不能使美国军事战略在短期内实现根本的转变。因此在美国，直到1939年第二次世界大战爆发前夕，军事部门只有对日作战计划，而无对德作战的方案（15）。这样，就使美国军事战略重心在欧战爆发之后一年之久未能实现根本的转向，“欧洲第一战略”也就无从谈及。为什么会出现这样一种状况？原因大概在于，在1940年夏以前，美国还未进入与德国发生重大直接军事冲突的前沿地带，英法还是美国国防的第一线，美国还有大西洋屏障，而东方日本不断扩大侵略战争，英法自顾不暇把对付日本的担子撂给了美国，两个太平洋邻国的直接军事行动几十年来一直是箭在弦上，这就不能不时时牵动美国统治集团的注意，阻挠着战略重心的转移。其次是由于改变一项既定的战略是需要时间，需要有一个完整的过程的。
    客观形势却逼迫着美国加速改变其战略布置。1940年下半到1941年上半一年间，成为美国军事战略重心转变的关键时期。奇怪的寂静打破了，德国席卷了欧洲，强大的法兰西从欧洲政治地图上被抹掉了，大不列颠岌岌可危，德国大有进而囊括全世界之势；日本追随德帝国，在“不要误了这班车”的喧嚣声中强力推行“大东亚新秩序”。1940年9月，法西斯国家成立三国军事同盟。罗斯福意识到“它们联合起来对付美国”。美国受到建国以来东西两面最严重的挑战。罗斯福知道美国还不能同时对付日本。连历来主张对日强硬的赫尔也改变了初衷，意识到“需要我们在重整美国武装方面修正全部估计。”（16）
    希特勒席卷西欧，美国国防唇亡齿寒的第一线欧洲已经告急。客观形势使美国统治集团在制定全球战略时，已不能不把如何对付纳粹德国放在首要地位，明确规定“先欧后亚”的战略原则。客观形势的制约、罗斯福总统的影响以及英国在1940年6月以后多次向美国要求举行英美参谋会议，这些因素促使军方开始意识到两洋防务战略的不现实性。国际局势及美国利益都要求美国战略作根本性的重新审视和更变，制定新的从现实出发的战略原则。军方在1940年下半年统一了认识，陆海军首脑马歇尔和斯塔克一致认为，最近将来与日本作战的可能性是存在的，但是美国在太平洋方面的准备没有完毕，而且对希特勒的战争和支持英国比对付日本更重要。美国军方意见和罗斯福日益接近。1940年5-6月，美国军方制定的“彩虹4号”作战计划，虽然其中规定使用美国武装力量保护太平洋一线，但认为美国不要介入日本的行动，应全力保卫西半球。1940年9月28日，即德、意、日三国军事同盟签字后的第二天，罗斯福总统召开了高级决策性会议，确定了“先欧后亚”的全球战略方针。这一次会议被认为是“大西洋第一战略”正式提出并得到军政一致同意的标志，从而使美国政府的政策和美国基本军事战略一致化。同年11月，海陆军首脑斯塔克和马歇尔向海陆军部长和总统建议，避免两洋作战，实行“在大西洋取攻势、在太平洋取守势”的战略，这一建议成为稍后的“猎犬计划”的核心内容。这是“大西洋第一”战略在军方的具体提出，在此之前，“欧洲第一”战略严格地说还是政治家们正在构想的政治战略，从这时起，已经是一种政治和军事相结合的战略总设想。
    在政府和军事当局的认识趋于一致之后，罗斯福为了尽速实现战略重心转移和确保“欧洲第一”战略的实际推行，从三个方面去摆脱中立政策的束缚，将美国的政策向参战方向转变。第一，寻求和英国的合作关系。罗斯福认为，美国要援助同德国作战的人，向他们提供武器，使他们继续战斗下去。1940年6月，罗斯福任命了亲英的两名共和党人史汀生和斯塔克分别担任陆海军部长。9 月美英签署共同防御条约，并签订美国向英国让渡五十艘逾龄驱逐舰的协定，向援助英国迈出了最重要的第一步。1941年春，美国通过了租借法，英国据此取得了七十亿美元的信用贷款，美国向公开结盟的道路又跨出了一大步，成为美国“通向战争的一座桥梁”。同时，美英两国开始拟订反对德日意法西斯的共同战略，ABC－1号计划规定集中力量首先对付德国，同时对日本采取牵制性的消耗战。它表明美国大西洋军事战略的逐渐明朗化，并且具有在大西洋第一战略思想指导下的美英军事同盟的意义。第二，军方和罗斯福政府加快了重整军备的步伐，集中主要力量武装自己，加强防卫体系，并在濒临美洲大陆的大西洋海区建立巡逻体系，大西洋第一战略和西半球防卫体系、护航体系的具体措施紧密结合起来，截止1941年上半年，美国完成了大西洋方向的防卫体系。1941年5月27日，罗斯福宣布美国进入全面防御状态。第三，以外交斗争配合战略移向。为了使外交政策更好地体现现时的全球战略--“大西洋第一”，在太平洋方面，美国与日本进行了虚与委蛇的谈判，以避免战争在东方的大爆发。罗斯福在1940年底的一次炉边谈话时说：“任何想要通过谈判来取得和平的尝试都是极其愚蠢的”。但是，罗斯福承认他在“安抚日本”。他的目的是“想争取时间来建立一个头等的海军，头等的陆军，”实现他的战略转向：首先对付德国。同时，美国实行“大西洋第一”战略。更需要中国在远东牵制日本，为了让中国在牵制日本方面发挥更大作用，美国对中国抗日给予了某些援助。还应当指出，罗斯福实现战略转移是很巧妙的，以至日本方面还产生错觉：“美国在三国同盟后，认为他们的敌人就是日本陆军，统一了思想认识，来对付日本。”（17）