日本是最先点燃第二次世界大战的战火并顽抗到最后投降的法西斯国家。从1931年9月到1945年8月，日本进行了长达14年的侵略战争，对亚洲太平洋区域各国造成了巨大的破坏，给各国人民带来了深重的灾难。日本战败投降后，饱受侵略战争之害的亚太国家和人民向日本索取战争赔偿是理所当然的。由于美国单独占领日本，处理日本的战争赔偿问题成为战后初期美国对日政策的重要组成部分。在美国有关当局与盟国远东委员会之间，以及美国政府各部门和美国驻日占领军之间，对于如何把握处理日本战争赔偿的宽严尺度存在着不同的意见，致使战后初期的对日索赔政策几经变更。由于冷战开始后美国远东战略的变化，其对日政策随之进行了大幅度调整，对日索赔计划的实施也半途而废。重新探析战后初期美国主导日本赔偿政策的变化轨迹，有助于深入研究战后美日关系的来龙去脉及这一变化对日本内政外交和亚太国际关系格局的影响。
    一、美国单独占领日本
    世界反法西斯战争最后胜利前夕，美国基于战后称霸亚洲太平洋区域的战略考虑，决心排除其他盟国，单独占领日本。1945年8月，日本在中、美、苏、 英四大反法西斯盟国和亚洲各国抗日军民的共同打击下战败投降。美国乘机利用太平洋战场上有利于自己的对日作战形势，一手把持了接受日本投降的交涉和制定对日占领政策的主导权。
    美日两国政府在交涉日本投降的过程中逐渐摸清了对方的意图，就放宽《波茨坦公告》提出的日本投降条件形成默契。日本政府于1945年8月10日向美、中、英、苏四国政府发出照会，对接受《波茨坦公告》附加了一项至为关键的“谅解”，即公告“并不包含任何有损天皇作为最高统治者之特权的要求”，作为日本接受公告的先决条件。美国政府在明知日方对接受《波茨坦公告》附有重大保留条件的情况下，仍于8月11日代表盟国复照日本，“自投降之时刻起， 日本天皇及日本政府统治国家之权力，即须听从于盟国最高司令官”。“按照波茨坦公告，日本政府之最后形式将依日本人民自由表达之意愿确定之。”① 美国政府的答复， 不但在事实上承认了日本天皇及日本政府统治国家的权力，而且含蓄地表明了日本在战后保持天皇制的可能性及其途径，以此促使日本天皇及其政府协助美国单独占领日本并听命于美国占领当局，体现了美国保留、控制、利用日本天皇制的战略目的。从日美之间进行的这一笔政治交易不难看出，日本的投降在形式上是无条件投降，实际上却是有条件投降。日本的有条件投降，既宣告第一次世界大战后美日争夺亚洲太平洋区域霸权的斗争以美国的胜利而结束，同时又是第二次世界大战后以日本从属和追随美国为特点的日美特殊关系的开端②。
    1945年8月15日，日本宣布向美、中、英、苏四大盟国投降。美国于8月17日拟订了关于受降的《总命令第一号》，单方面划定参加对日作战的各主要盟国的受降地区，并于9月2日以美国政府任命的盟军总司令麦克阿瑟的名义发布。其中规定，“帝国大本营，其高级指挥官，以及日本本岛及附近小岛和北纬38度以南的朝鲜、琉球群岛和菲律宾所有陆、海、空军和辅助部队，应向太平洋地区美军总司令投降”③。美国出动40万兵力占领日本，美国占领军到10月初基本完成了在日本的部署。苏联关于派兵分割占领北海道的要求，刚一提出就遭到美国的断然拒绝。英国穷于应付东南亚殖民地民族解放运动高涨的局面，无暇过多顾及日本。中国国民党政府忙于准备内战，仅派象征性军队一度参加对日占领。因此，盟国军队的对日占领实际上是美军的单独占领。
    美国政府9月6日批准的《日本投降后初期美国对日占领政策》的第一部分“终极目标”开宗明义表明，美国对日占领政策的“终极目标是：确保日本今后不再成为美国的威胁，不再成为世界和平与安全的威胁”④。该文件第二部分“盟国的权力”中对“军事占领”明确规定，对日作战的其他主要盟国的军队如果要参加对日占领，“一切占领部队皆将由美国指派的最高统帅指挥”。文件虽然表示要“通过磋商并组织适当的咨询机构来制订能使各主要盟国感到满意的有关占领和控制日本的各项政策”，但紧接着就专断地宣称，“各盟国之间如有意见不一之处，应以美国的政策为准”⑤。
    由于日本政府的一再请求，美国占领当局最终确定占领和统治日本的形式为由盟军总司令部指导日本政府的“间接统治”。《日本投降后初期美国对日占领政策》第二部分“盟国的权力”中关于“与日本政府的关系”规定，“天皇和日本政府的权力应从属于最高统帅”。“最高统帅将通过包括天皇在内的日本政府机构及其代理机构行使其权力，但以能圆满地推行美国的政策为度。允许日本政府在最高统帅的指示下，对国内行政事务行使政府的正常权力”。“我们的政策是要利用日本现存的政府形式，而并不是支持它”⑥。
    美军进占日本之初，由于对日作战刚刚取得最后胜利，包括美、日两国人民在内的世界各国人民的反法西斯激情空前高涨，以盟军的名义进占日本的美国占领当局不能不认真执行《波茨坦公告》的规定，推行以非军事化和民主化两大原则为指导思想的一系列改革措施。这些措施包括解散日本军队、逮捕战犯、整肃军国主义分子、进行农地改革、解散财阀、分割大托拉斯、制订新宪法等。美国在日本推行民主改革的主要目的是，打击日本的反美势力，迫使日本统治集团投靠和追随美国。另一方面也要看到，这些措施基本上符合《波茨坦公告》的精神，摧毁了战前日本军事封建性的政治、经济和社会结构，从而为战后日本资本主义的发展扫清了道路，同时也在客观上有利于日本民主力量的发展。