三
    有人认为，汉密尔顿“为了发展与英国的贸易，而实际上却使大工业的利益受到牺牲。”然而，他强调发展商业应当是政治家“关注的主要对象”（33）和“联邦政府的主要目标”（34），是为了把发展商业作为发展民族经济的中心环节，通过发展商业，繁荣市场，积累工业资金，促进经济发展。
    发展商业，繁荣经济，是美国为了实现经济独立提出的又一项任务。刚获独立的美国，主要以价格低廉的农产品和原料同英国及西欧各国价格昂贵的工业品进行不等价交换。加之没实行保护关税政策，更影响了对外贸易，并造成“由于贸易萧条零落而出现的资金缺乏”。在国内贸易方面，各州在工、商业等方面各自为政，各自制定了关税率，在一些州之间建立了关税壁垒，不仅影响了贸易，且成为“造成纠纷的一个重要原因”（35）。于是外国商人趁机将一些商品从那些不征关税的港口输入，再流转到美国其他各州市场，获取厚利。因此严重影响了贸易，而且造成惊人的入超。例如，一七八四年输往英国的美国货仅七十四万九千三百四十五英镑，而输入美国的英国货则达三百六十七万九千四百六十七英镑之多，到一七九○年美国进口货大多来自英国。美国在经济上仍然依附于英国及西欧各国。必须发展工商业，才能摆脱对英国的经济依赖，保证民族经济独立发展。
    为发展民族经济，汉密尔顿采取了鼓励和保护商业的措施。美国第一届国会所通过的第一个法令，即一七八九年七月四日法令，目的就是要“鼓励和保护制造商”（36）和增加国库收入。在汉密尔顿任职期间，接连通过专门法令，积极推行差别对待关税政策。法令规定对八十一种进口货物征收关税，列举对三十种以上的入口商品征收特别关税，对五十一种入口商品征收百分之七点五到百分之十的计价税。对于和美国贸易的一切外国船只，运载货物每吨征收五十美分的附加关税；对于使用美国船只运入货物，每吨只征收六美分关税。为了鼓励新发展起来的远东贸易，法令允许降低用美国船从印度和中国输入茶叶的茶税。关税条例的施行，获得了大量税收，充实了国库，积累了资金，显然具有保护美国工商业的作用，为美国资本主义工商业的发展和对外竞争创造了条件。正如福克讷所指出：“法令已经预示了沿海贸易将很快为美国船只所垄断。”（37）为了促进海外贸易，政府还通过法令加强对海上运输的管理。一七九○年法令规定：船主与海员之间必须签定书面合同，确定航程和工资等。船主必须按当时的最高工资付给海员，不得在国外解雇海员，否则要受最严厉的处分；签有合同的海员不得逃离船只，否则不发工资并要勒令回船工作。一些英国水手由于受到较高工资和和较好工作条件的吸引，成千上万的逃走，并申请加入美国籍。亨利·亚当斯写道：“每一艘进入弗吉尼亚海港的英国船，都立刻被英国水手所放弃，这些水手都很快进入了美国公营或私营的轮船。一些水手在市区里游逛，每个人都拿着一份美国公民入籍申请书。”（38）国会还通过法令，允许各州征收一部分关税，用于疏通河道和改善港口，以促进国内外贸易的发展。
    汉密尔顿的商业改革，使商业特别是对外贸易迅速发展。一七八九年外贸总值是二千三百六十万美元，到一七九五年达到九千万美元，增长三点八倍。一七八九年到一八○○年，用美国船只运输的进口货从百分之十七点五提高到百分之九十三，运输的出口货从百分之三十提高到百分之九十。使美国的对外贸易在竞争中迅速赶上英国，并驾齐驱。优果·莱本指出，美国“所经营的对外贸易的价值仅次于英国；而且按人口比例计算，美国是那时世界上第一个商业国家。”（39）商人从繁荣的贸易中获得了巨大的利益，水手的工资亦由每月八元增加到三十元。所以，“商人们高呼汉密尔顿是个伟人。”（40）
    商业的繁荣促进了国民经济首先是工业的发展，也有利于商业资本向工业资本的转变。马克思指出：“商业资本的存在和发展到一定水平，本身就是资本主义生产方式发展的历史前提。”“因为这种存在和发展是货币财产集中的先决条件。”（41）发展商业增加了税收，它“能使纳税更加便利，并且促进国库的必要收入。”商业的迅速发展获得了巨额利润，从一七九五年到一八○一年间，美国海上运输业的平均纯收入超过三千二百万美元。所以“商业的繁荣是国家财富的最有效和最丰富的来源”（42）。所获得的大量商业利润，相当一部分充当了发展工业的资金，促进了工业的发展。一些商人协助工厂的兴建。许多商业资本家后来转向了制造业。摩西·布朗家族本来从事贸易，后来于一七九○年在塞缪尔·斯莱特的帮助下建立了用仿英的新式纺纱机生产的工厂，就从“商业转向制造业”。于是美国逐渐实现了从商业资本向工业资本的转变。发展商业还为工业的发展提供了广阔的市场和充足的原料，加速了资金周转，有利于扩大再生产。所以，发展商业不是牺牲了工业利益，而是使美国的工业发展进入了一个新阶段。事实上，正如汉密尔顿所指出：“商业繁荣有助于活跃和刺激工业制度，使之更加活跃和兴旺地进行。”（43）然而相反，后来杰佛逊政府实施禁运法案，便严重打击了美国本身经济，“一年之间在新英格兰有五万五千个水手和十万工人失掉了工作。原先活跃的港口成为一片荒芜，码头长满着青草”（44）。
    汉密尔顿把商业当作“制造业和农业的养育者”（45）。商业的发展不仅有利于制造业，而且促进了农业的发展。工商业的发展，不仅使国内需要大量棉花，而且成为全国最大宗的出口货物。福克讷指出，“这种迅速的发展首先是由于市场的突然开放造成的。”而且“市场的稳定以及由于卡罗莱纳出产的大米被公认为是世界上最好的，这就使大米的种植者受到了鼓励。”（46）工商业的发展及城市人口的增加，对农产品提出了日益增长的要求，从而提高了农民改善土地经营的进取心和发展农业的竞争精神，有利于西部土地开发和农业地区专门化。所以联邦政府成立以后，美国农业有了很大的发展。事实表明，商业和农业“双方利益是密切融合并交织在一起的。”（47）它们互相促进，使美国走上富强的道路。
    汉密尔顿的经济改革，虽然维护了资产阶级的利益，但也反映了人民要求国家富强的愿望，它不仅有利于克服财政经济困难，繁荣商业，推动美国从商业资本向工业资本的转变，更为美国经济的发展描绘了蓝图，规定了独立发展的路线。从而，维护了国家利益，从经济上巩固了美国的独立，使美国逐渐摆脱了对英国的经济依赖，走上了繁荣富强的道路。