意大利人文主义者劳伦佐·瓦拉（Lorenzo Valla,1407～1457）是15世纪欧洲最有影响的语言学家、文献学家、历史哲学家，其代表作是1440年写成、1517年开始震惊世界的小册子《君士坦丁伪赠礼考证》（Discourse on the Forgery of the alleged Donation of Constantine; in Latin: Declamatio de falso credita et ementita donatione Constantini, also referred to as Libellus, and Oratio）。瓦拉的《考证》取材全面，立论独到，影响深远，不仅为后来的宗教改革奠定了舆论基础，而且开创了从内部语文现象辨析古代文献真伪的新方法。虽然从《赠礼》辨伪的历史来看，瓦拉并非《赠礼》辨伪的首创者，他也没有奠定西方古文献学的理论基础，但仔细考察这桩学术公案，不仅可以深入了解瓦拉独特的人文主义治学方法，纠正对瓦拉成就的某些夸大，而且还可以推测文艺复兴前后欧洲文献的某些特点乃至4～15世纪欧洲政教关系的发展历史。
    现称为《君士坦丁赠礼》的伪诏， 古代通常称为《君士坦丁诏令》（Constitutum Constantini）。它最早公布在约847～852年出版的伪《伊西多尔教令集》（Pseudo-Isidorian Decretals），11～15世纪这份伪诏一直是教皇声称理应依法享有更多教俗权利的法宝。根据伪《赠礼》，公元330年， 君士坦丁诏令各地诸侯和教会归顺罗马教皇希尔维斯特（Sylvester, 314～335年在位）及其后继者，并把“罗马城、全部意大利和［帝国］西部诸行省”都赠给了教皇。这意味着君士坦丁特许了后继教皇都可以兼领西部帝国的君权和教权。然而，历史事实是，756年法兰克国王矮子丕平为了感谢教皇斯蒂芬二世为其加冕，将夺自拜占庭帝国统辖的意大利中部四万多平方千米的领土献给教皇，这才是教皇国的真正开始。伪诏把历史提前了4个世纪。
    瓦拉的《考证》究竟在哪些问题上、用什么方法批驳了《赠礼》，其主要论点、论据是什么？笔者将首先运用“并几对观”的传统校读法，把《考证》和《赠礼》的Coleman译本和Zeumer译本逐段对读，按照问题分类先扼要如下， 然后再说明其学术得失。
    一瓦拉批驳《君士坦丁赠礼》的论点论据要点
    （一）瓦拉撰写《考证》的背景和原因
    虽然瓦拉学术造诣颇深，但因生性桀骜不驯，青年时代被迫浪迹天涯，先后辗转帕维亚、米兰、热那亚和罗马，始终怀才不遇。[1] 1435年，28岁的瓦拉来到了那不勒斯王国，受到阿拉贡王朝的国王阿尔方索一世（Alfonso I on Aragon）的赏识，被聘为王室秘书和宫廷史家，为时长达13年。1440～1443年，教皇国与那不勒斯王国为领土争端发动了战争。瓦拉到达那不勒斯正赶上战争爆发。为赢得战争，阿尔方索一世命令当时在王宫的众多文人学者为战争宣传造势。于是，瓦拉撰写了《君士坦丁伪赠礼考证》。在瓦拉看来，只要能在痛处揭开罗马教廷的历史疮疤，把《赠礼》的伪造本质彻底揭穿，教廷就成了撒谎成性的骗子窝，教皇国的北方联盟就会不攻自破，那不勒斯的胜利也就水到渠成了。
    瓦拉在《考证》中开门见山地说，他已经为各种学科写过许多书，其中多次提到对伪造文件《赠礼》的怀疑和批驳。但是长期以来，因为《赠礼》已经被教俗各界认同，广为流传，零星的和轻描淡写的批驳反而导致人们对他的误解，动辄说他“轻率鲁莽”。因此，这一回他要溯本清源，全面批驳，彻底批臭。
    瓦拉说：“我不仅与死人而且也与活人论战，不是针对这个或那个，而是针对其主人；不仅批驳私人，而是直指（罗马）当局。什么当局呀！那至高无上的教皇不仅用世俗的宝剑武装起来，就像国王和亲王一样，还有精神枷锁。因此……人们很难避免被他们处罚、革除教籍和咒骂。”[2]（p21） 显然，瓦拉把批驳的矛头直接指向了当代罗马教廷，也直接说明了他撰写此文的目的在于替那不勒斯当局反对罗马的战争进行宣传服务。
    （二）对照当时的历史记载和帝国政制辨伪
    在进行文献细节辨析以前，瓦拉概括了《赠礼》必伪的主要理由。第一，皇帝君士坦丁生前一直亲手掌握全国大权，他去世时传位于3个儿子和2个侄子共同治理，没有赠送帝国西部的皇权和土地给外族人。第二，公元4世纪的拉丁教父安布罗斯、哲罗姆、奥古斯丁等人的著作也没有任何领土交接记载。第三，关于君士坦丁入教受洗的时间，依据早期记载，可能在提亚蒂斯担任教皇之时，或者君士坦丁临终之前；有关说法歧见纷纭，莫衷一是。瓦拉引证了公元4 世纪时著名史家优西比乌（Eusebius of Caesarea,260～340）的《早期基督教历史》（Ecclesiastical History）等3种史著，证明伪诏赠礼“查无记载依据”①。第四，孤证难立。瓦拉见到的《赠礼》最早出现在《格拉提安法令集》，而它的资料来源是教会自编的教皇《希尔维斯特行传》，② 属于自我循环论证，缺乏旁证。③