“生态”一词是德国动物学家黑克尔在1866年提出的，最初用来指有关动物与其有机的或无机的环境关系的研究，后来成为专门研究活的有机体与其环境的关系的代名词。约百年以后，即20世纪60、70年代以来，随着社会生产和生活的迅猛扩张，“生态”一词有了新的特定含义。在这一时期，一方面人类社会开始迈入新的发展阶段，欧美等先进国家和地区进入社会发展水平更高的后工业社会；另一方面也面临着新的问题：由于能源消耗越来越大，森林遭到严重破坏，空气、河流、湖泊受污染的程度日益严重，人类社会面临着前所未有的恶劣生存环境。正是在这种背景下，生态主义理念在联邦德国等西方发达国家悄然萌生。根据这种理念，人类必须放弃自文艺复兴以来形成的、把人的需要作为最高准则的人类中心主义哲学观，放弃对自然界毫无顾忌的索取和掠夺，把自己看作自然界的一部分，学会与自然以及其他物种的和谐相处，只有这样，人类才能在地球上长期生存下去。基于这种认识，生态优先、可持续发展和后物质主义价值观等成为生态主义理念的核心内容。在欧美等发达国家，以上理念还外化成一种特定的政治倾向，形成了所谓的“绿色政治”，其中以联邦德国的“绿色政治”发展最典型。不仅德国绿党很快发展为德国政坛一支具有巨大影响力的新生政治力量，其他政党也将影响日益广泛的生态主义理念纳入自己的主张之中；环境保护等问题也因此成为德国政府的重要施政内容。本文试图以联邦德国为例，从历史和现实的双重视角论析生态主义理念生成和扩散的社会背景以及这种理念对德国政坛的具体影响。
    一、生态主义理念在德国扩散的社会和阶级载体
    从历史的角度看，在人类社会的发展进程中，大凡一种理念的出现、扩散和思潮的形成，决非偶然，通常有其特定的社会和阶级载体。生态主义理念在联邦德国的产生和发散是社会发展到一定阶段的产物，有其深厚的社会和阶级基础。
    后工业社会是生态主义理念滋生的社会载体。一种思想、理念的出现是与一定的社会发展阶段相联系的。在前工业社会，人类对自然的索取能力有限，不足以威胁自然界的生态平衡，因此，人类与自然界的关系呈现为一种温和相处的朋友式关系；进入工业社会后，随着大工业的兴起和扩张，资源消费和人口增长都出现了迅速膨胀的局面，人类开始了对自然界肆无忌惮的掠夺。在这一时期，人们沉湎于从物质匮乏的农业社会摆脱出来的欣喜之中，物质贪欲压到了一切，生产的无限扩张似乎是“理所当然”。因此，尽管在19世纪工业化高峰时期已经出现了“臭气冲天”的状况，人们还没有意识到环境问题；第二次世界大战以后，随着电子技术、生物工程、材料科学、能源技术等新科技的出现和发展，西方发达国家从工业社会迅速步入后工业社会时代。在后工业社会中，主导经济部门开始由物质生产转变为社会服务；专业技术阶层成为社会职业中的支配群体；普遍富裕的生活和高福利的社会保障；人们受教育程度普遍提高，就业人口从体力劳动型转向非体力劳动型等。①换言之，人们已经进入衣食无忧的富裕社会。
    德国早在20世纪初就已经实现了工业化②。第二次世界大战以后，在美、英、法占领区基础上建立起来的联邦德国，经过20世纪50年代以“经济奇迹”著称的高速经济增长，到20世纪60、70年代，已经开始向后工业社会转型，后工业社会特征日益明显。在富裕的后工业社会中，人们显然不会满足于充裕的物质生活，而开始追求较高生活质量。
    然而，就在人们享受着丰富的物质生活的时候，他们突然发现，自己赖以生存的生态环境正在受到严重破坏，地球的生命支持系统已经难以维持下去。如果要健康地生存、高质量地生活，就不能简单地只关注和满足于丰富的物质生活，而必须以一种全新的理念去重新规范人类与自然的关系。生态主义理念正是在这样一个社会发展阶段下产生的。
    迅速壮大并发展为社会主体人群的中产阶级是生态主义理念的主要阶级载体。进入后工业社会之前，德国的社会阶级结构是金字塔式的，少数富裕阶层居于金字塔顶端，绝大部分的低收入阶层位于底部。到20世纪60、70年代，随着向后工业社会的转型，联邦德国的阶级结构开始从金字塔形结构向橄榄形结构转变，虽然居于顶端的巨富阶层仍处于少数，但处于下层的低收入阶层也逐渐成为少数，作为社会中层的中产阶级或所谓的中等阶层（Mittelstand）日益成为社会的主体人群。
    德国中产阶级作为一个整体有以下特点：第一，他们大多分布于社会服务和管理行业，有较稳定的工作和较高的收入，衣食无忧，因此，他们的兴趣不是追求劳动权利和基本的生活保障，而是在于更高的生活质量和生存环境，即所谓的“后物质主义”价值取向。第二，他们比较年轻，普遍受过良好的教育，视野更广，“忧国忧民”的意识更强烈，对社会问题和“实现自我价值”的关注程度高，有较强的政治参与意识。③第三，较高的生活水平使他们将精神价值放在首位，同时也保障了他们充分展示个性的社会地位。中产阶级的这种特点和价值取向使之成为德国“绿色政治”兴起的阶级基石和群众基础。一些德国学者在论及德国绿党的社会背景时也明确提到了其支持者的特点：“绿党的选民大部分是由有知识的年轻人构成。这些人来源于富裕家庭。”④
    在联邦德国向中产阶级占主导地位的富裕的后工业社会的转变过程中，中产阶级的价值取向自然而然地日益成为德国社会具有代表性的主流理念之一，健康的生态环境也自然成为人们追求的目标。