现代英国宗教多元化的表现和基本状况
    从地理上划分，英国主要由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成；从宗教信仰角度看，英国人实际上也可以分成4种类型：北爱尔兰人、英格兰人、苏格兰人和威尔士人，其中北爱尔兰人以信仰天主教为主；英格兰人以圣公会教徒为主；苏格兰人以新教长老派为主；而威尔士人则表现出信仰多元化的色彩，既有信仰安立甘教、天主教的，也有信仰新教长老派和循道宗的，特别是由于那里发达的工业区吸引大量外来移民和劳工，近年来天主教和非基督教信仰的教徒数量也在不断增加，使得威尔士的宗教多元化更加突出。
    自近代以来，在英国各中心地区形成了多种不同的宗教信仰蓬勃发展的局面。除了两个带有“官方色彩”的教会：即英格兰教会（圣公会）和苏格兰教会（长老教派）外，各种不同的宗教和数不胜数的教派在英国都可以找到自己的代表。但绝大多数的英国人都信奉基督教，尽管当前去教堂做礼拜的信徒人数并不多，每周大约只有110万人。穆斯林是英国国内最大的非基督教团体，其人数已超过150万。此外，印度教、锡克教和犹太教也拥有大量的信徒，而且数量还在不断增长。悠远而多元化的宗教历史在英国的另一个产物就是遍布英国各地令人叹为观止的教堂、寺院和修道院建筑。格拉斯敦伯雷修道院是以往凯尔特人举行宗教活动的地方，曾经在亚瑟王的传奇故事中扮演过重要的角色；坎特伯雷大教堂的戏剧色彩也非常浓厚，相传圣奥古斯汀于公元597年从罗马来到英国传福音，5年之后，他主持修建了坎特伯雷大教堂。
    在宗教信仰问题上，现代英国呈现给人们的是一个个矛盾表象：例如：英国牧师人员总数：1975年为38913人，1980年为37977人，1985年为37860人，1990年为39457人，1992年为39306人，在20世纪70至80年代呈明显的下降趋势，但90年代后又呈现明显的上升趋势。而英国教会成员总数却一直呈下降趋势：1975年为8000169人，1980年为7525632人，1985年为7148085人，1990年为6931241人，1992年为6718247人。20世纪70-90年代的这种不规则情况并不奇怪，由于宗教教派发展的不规则性，在某些教派下降的同时，有些教派在人数和势力上都有上升的表现。在一些独立教派中，下降被上升的数字所抵消。但快速增长的教派人数很少见。总体来说，英国的非基督徒人数在上升，但数量还相对较小。然而，战后时期英国宗教多元化的趋势是不可否定的。例如，犹太教社区比过去就有很大发展。各个教派都在追求自己的特色，但英国宗教多元化的基本特点还是“有限多元化”，即主要在基督教范围内的多元化。
    现代英国宗教主要有下列一些宗教和教派：
    （一）安立甘教英格兰教会与世俗国家当局具有法律联系，长期具有国教的地位。但国教并不意味着英格兰的教会代表国家，英国政府在财政上也不资助教会，国教的地位仅仅标志着英国教会与英国政治具有一种合作关系。一方面，英格兰教会的国教本质是把联合王国内的“权利和特权”赋予一个教会，但这些权利和特权同时也给他们带来了相应的、不可避免的“约束和限制”。例如，26个英格兰教会的主教都有在任何时间在上议院旁听的权利，但这不可避免地意味着，即使国家不想控制主教，也希望维持自己任命主教的权力（注：P.韦尔斯柏：《英国教会如何运作》（P.Welsby, How the Church of England Works），伦敦1985年版，第45页。）。1970年，英国教会建立了自己的具有法律效力的组织机构，英语为Synodical Government，我们索性把它翻译为“教会内阁”，这代表着英国国教的历史进入一个新的阶段，同时，这一变化也说明1970年在英国教会与国家关系的历史中是一个重要的日子。从1970年起，英国国教主教的任命权从首相手中转移到教会自身，这种转移对教会传统有着重要的影响。当然，1970年建立的体制本身引起了广泛的争议，例如，用“宗教会议（the General Synod）”取代了原来的“教会大会（the Church Assembly）”以后，究竟哪些人可以成为宗教会议的代表？是仅仅包括宗教的，还是也有世俗代表参加？宗教会议作为一个教会政策的制订机构，是教会成员的代表，但是，在英国许多信教者长期不参加教会活动，那么，这些人的利益如何体现（注：格里斯·戴维：《1945年以来的英国宗教》（Grace Davie, Religion in Britain Since 1945-Believing without Belonging），布莱克维尔出版有限公司1994年版，第141、167-168页。）？
    （二）罗马天主教宗教改革后，英国天主教受到许多歧视，曾经长期为“边缘宗教”。19世纪中期以后，天主教地位大为改善，人数大量增加。数据表明，罗马天主教徒活动的最高峰发生在20世纪60年代，在随后的10到15年间，数字开始下降。参加天主教活动的人口从1968年的49%下降到1978年的32%，另一个统计数字也是这样：从1970年的47%下降到1986年的34%（注：S.黑斯廷斯：《1929-1985年英国基督教史》（Hastings, A History of English Christianity, 1929-1985），克林斯出版公司，伦敦1986年版，第602-606页。）。从教徒的分布看，英国天主教的特点有这样几个：第一，在地理分布上，北爱尔兰是天主教徒的主要地区，另外，有大约11%的英格兰和威尔士成年人是罗马天主教徒；第二，在人口分布上，天主教徒主要是一些相对年轻的人，工人阶层、妇女阶层中人数较多，25%是第一代移民，是其他人口比例的6倍；第三，在宗教虔诚程度上，大约40%的天主教徒每周都参加教会活动，而其他教派每周参加教会活动的比例仅为8%。在做礼拜的人中，妇女人数多于男人，年龄大的多于年轻的，管理层的多于体力劳动者。尽管罗马天主教在英国早已经具有合法地位并有相当的发展，但罗马教皇还是对英国以安立甘教为国教和长期对天主教的歧视无法接受，所以，直到1982年教皇才第一次来到不列颠，天主教徒和非天主教徒都同样的关注这件事（注：格里斯·戴维：《1945年以来的英国宗教》，第56-59页。）。
    （三）东正教自20世纪中期以来，来自苏联和东欧的东正教徒移民在英国不断增加，使英国的东正教社区正在经历着一个从小到大的发展趋势。据统计，到目前为止，英国东正教社区内部的大多数人来自于传统的希腊东正教。但1989年东欧事变后极大地改变了西欧的宗教地图，来自东欧的移民人口源源不断地到达西欧国家，其中包括英国。东正教本身就是多样化的，这些移民的到来使英国的宗教多元化趋势更加明显了（注：格里斯·戴维：《1945年以来的英国宗教》，第60页。）。