总结
    对明治初年到日本近代地方自治制度的形成的井上毅的地方制度意见和地方自治观进行考察，会发现他的观点后面的一个重要的论据就是对自治传统的认识。他重视对日本和西方的传统进行考察，认为欧洲国家的自治起源于中世的自治都市传统，而亚洲的自治是在“自然的自治”，即自然发达的“町村的自治”基础上形成的[6]。因此他主张在町村保护传统的习惯，利用町村的自治传统使明治政府达到稳定基层统治的目的。而反对在府县实行地方自治，因为他认为日本的府县没有地方自治的传统。他说，日本在郡和府县一级的“自治的证据”，除了“封建的藩制”外，完全不存在。在历史上，郡和府县都只是一般的行政区划，因此如果实行自治，也只能是“人为的自治而非天然的自治”。看当今各国之例，没有不实行町村自治者，但是“府县或州的自治制度决不是划一的。”他认为所谓府县和郡的自治，要由历史上的沿革和时宜决定。例如，德国的州自治就是“基于几分天然的。”但是在日本，从历史上的沿革看，是缺乏自治的理由的。
    但是仅仅从这一点分析井上的自治观的形成是不全面的。我认为应该把井上毅的地方自治观同他的主要观点，特别是他的宪法观念联系起来考虑。作为一个深受儒学影响的保守的明治官僚，对旧惯重视，对底层分权的重视，其基本的出发点在于对国家的统治有利这一点上。前已言及，井上出于对国家地方统治的关心，从明治初期开始，就对经济问题表示了特别的关心。他的主张是减轻民众的负担，以达到安民的效果。而他发现底层的町村原有的自治传统实际上是有利于这种统治的，这是井上主张对底层町村实行自治，进行有限分权的主要原因。
    在制定明治宪法中起到核心作用的井上毅，最主要的目标就是维护天皇制，他之所以反对府县自治，归根结底，还是担心府县会的权力过于强大，进而危害到中央，并进而危害到天皇制的国体。为此，他专门对自治一词（英文是self government）的来源进行了考证。他发现自治一词最先起源于英国，其本意是指“国民参与政务，”[5]36 是共和的异名，传入德国后才有了地方自治的含义。因此在府县一级实行地方自治，实际上就是把共和制度引入日本。也就是说，担心在郡县实行地方自治制度影响到中央，影响到日本的天皇制国体，这才是井上反对府县自治的根本原因。
    地方自治制度在西欧起源于中世的自治都市传统，在近代民族国家的形成中，又成为推动各国近代民主发展的重要因素。但是在近代日本，地方自治制度的建设却有着不同的意义。如果说山县有朋制定地方自治的根本目的是“不使中央的异动波及到地方，”[7] 想要在地方铸造一座政党政治的防波堤的话，那么，井上则是通过反对中央在府县一级的过度放任和主张在町村一级的自治，其根本目标是求得国家统治的安定，不危害日本的国体。作为保守的明治官僚，二者都是在为维护天皇制进行努力，只不过手段和认识不同罢了。不认识到这一点，也就是说不把日本近代的地方自治制度同天皇制联系起来，是不能够认识日本近代地方自治的本质的。
    ［收稿日期］2007-01-10
    ［基金项目］本文为东北师范大学校内青年基金项目（05QN019）的阶段性成果。
    【参考文献】
    [1] 阪井雄吉。井上毅和明治国家[M].东京：东京大学出版会，1983:6.
    [2] 井上毅传记编纂委员会。井上毅传（史料篇第一）[M].东京：国学院大学图书馆，1966.
    [3] 阪井雄吉。明治地方制度和法兰西--以井上毅的立法意见为线索--[A].日本政治学会。近代日本政治中的中央和地方[M].东京：岩波书店，1985.
    [4] 藤田武夫。日本地方财政制度的形成[M].东京：岩波书店，1941:38.
    [5] 井上毅传记编纂委员会。井上毅传（史料篇第二）[M].东京：国学院大学图书馆，1968.
    [6] 山田公平。近代日本的国民国家与地方自治[M].名古屋：名古屋大学出版会，1991:8-9.
    [7] 山县有朋。征兵制度及自治制度确立的沿革[A].国家学会。明治宪政经济史论[M].东京：宗高书房，1979:398.