拜占廷帝国统治时期只是巴尔干半岛文明史的一个阶段，但正是在这个时期，巴尔干半岛被纳入由拜占廷人开创的东欧东正教世界，也是在拜占廷帝国统治下，巴尔干半岛形成了多民族的政治格局。巴尔干半岛这个山水秀美、海岛多姿的历史大舞台，在拜占廷帝国时期上演了无数动人心魄的戏剧，拜占廷人、保加利亚人、塞尔维亚人、土耳其人先后扮演过舞台的主角。拜占廷人力图统一巴尔干半岛的种种努力都化为历史的泡影，直到人类社会迈入近代的门槛，巴尔干半岛如同整个欧洲一样，成为诸多实力相当的民族比肩而立的“大拼盘”，成为世界上最缺乏地区一体化内在动力和政治、经济、宗教、文化等多种因素最复杂化的地区。古代巴尔干半岛留下的不仅是包括半岛最南部的希腊人、控制博斯普鲁斯和达达尼尔两海峡的土耳其人、占据多瑙河南部地区的保加利亚人、占据多瑙河以北的罗马尼亚人和摩尔达维亚人、占据潘诺尼亚平原的匈牙利人、半岛西部的阿尔巴尼亚人、马其顿人、南斯拉夫人、塞尔维亚人、克罗地亚人和斯洛文尼亚人等大小民族在内的政治格局，而且遗留大量无法解开的民族、宗教、文化“死结”。拜占廷人不自觉的巴尔干“一体化”计划遭到多种外来力量的破坏，而奥斯曼土耳其帝国后来继续强制进行的巴尔干“一体化”则因宗教文化差异过于悬殊而失败。在巴尔干半岛狭小的空间里聚集着许多利益各异的民族，他们对半岛地区有限的物质资源展开了多种形式的长期争夺，在近代国际关系体系建立之前的古代中世纪，武力是决定民族地位的唯一方式，任何软弱和失败都意味着灭族之灾，因此民族意识通过各种渠道和方式不断得到强化。
    现实的共同利益无法填平历史造成的巨大鸿沟
    在一个自然环境与人文生存空间多样性极为突出的地区，社会生活和民族多样性成为该地区内在的特点，与此相关，政治分裂则是其必然的外在表现形式。而统一则是一种外来的强制性力量，是与该地区本质特征不相符合的，“人为”意愿。在古代，多瑙河以南和希腊以北的巴尔干半岛长期处于未开发状态，少量山地民族活动在靠近平原的山坡地带。直到罗马人征服巴尔干山脉南部地区后，才迫使生活在当地最北部的达吉亚人北移到山区。拜占廷帝国时期是巴尔干半岛整合开发的时代，这个帝国作为推进半岛统一的力量，依靠政治军事暴力和宗教文化融合两种手段强行实现其统一半岛及其周边地区的事业。拜占廷帝国所做的第一次统一半岛的努力最终以失败结束，随之而来的是奥斯曼土耳其人进行的另一种统一进程。土耳其人的征服战争是近代意义上的统一行动，它虽然发生在15世纪，但是在攻城战中使用的当时世界上最大的火炮则标志征服战争属于近代历史的范畴，它最终还是失败了。显然，巴尔干半岛缺乏统一的内在动力，该地区也缺少作为统一发展的内部联系。现代国际社会曾于上世纪70年代提出应该从字典中取消“巴尔干化”（Balkanization）一词［“The Balkans:safety in numbers”The Economist（Interna tional Report, Sept. 27th,1975,p.55），转引自 Francis W. Carter ed., An Historical Geography of the Balkans, p. 6.］，其理由来自近现代因素。而我们认为现代巴尔干半岛分裂的原因植根于半岛古代历史之中。今天的巴尔干半岛内部联系仍然极为脆弱，仍然缺乏“一体化”的内在动力，现实的共同利益仍然不能消融历史留下的隔膜，也无法填平历史造成的巨大鸿沟。因此，巴尔干半岛一体化的未来只能依赖外来力量，只能在欧洲一体化中完成。在可以预见的未来，巴尔干半岛仍将继续保持其多样性的特点，其内部复杂的矛盾仍将无法克服，巴尔干半岛仍然是个随时可能点燃的火药桶。