世界反法西斯战争形势的根本好转，美英盟军的节节胜利，中国和亚洲各国人民的英勇斗争，决定了日本法西斯必然灭亡的命运。此时苏联出兵，既无后顾之忧，且稳操胜券。
    其二，来自雅尔塔的承诺与斯大林的盘算。1945年初，美军开始进攻日军占领下的菲律宾，虽说此时日军已成失败之势，但其抵抗仍然十分顽强，给美国海军造成严重损伤。美国的战略家们估计，要完全战胜日本，迫使其无条件投降，美国还得苦战一年半，可能要付出100万人伤亡的代价。美国希望苏联出兵对日作战，以减轻美军的伤亡，并早日结束战争。1945年2月4日至11日，苏、美、英三国首脑斯大林、罗斯福和丘吉尔聚会雅尔塔。会议讨论了欧洲势力范围的划分以及苏联出兵中国东北等问题。实际上，早在1943年德黑兰会议上，斯大林就曾明确表示过在对德战争结束后苏联将参加对日作战。所以，当雅尔塔会议提请苏联出兵时，斯大林即表示应允。
    斯大林之同意出兵有着他自己的盘算，这从当时斯大林答应出兵所提条件即可看出。这些条件是：第一，蒙古（蒙古人民共和国）维持现状。第二，恢复日本于1904年进攻所破坏的俄国以前的权益：萨哈林岛南部及邻近一些岛屿交还苏联；大连港国际化，但必须保证苏联在该港的优越权益，同时恢复苏联之租用旅顺港为海军基地；对中东铁路和南满铁路，应设立一中苏合办的公司共同经营，经谅解，苏联的优越权益须予保证，而中国须保持在满洲的全部主权。第三，千岛群岛交予苏联。
    斯大林插手中国问题正好与罗斯福请苏联出兵的期望相吻合，因而顺利地达成了协议。德国著名国际问题研究专家迪特·海茵茨希在论述雅尔塔协议时这样写道：“为使苏联同意在德国投降后最晚不超过3个月参加对日作战，罗斯福和丘吉尔不得不付出这样的代价：原则上同意重新确立俄国于1905年因俄日战争失败而失去在满洲的特权，这首先是指苏联租用旅顺口和共同管辖中国长春铁路（即连接起来的中东铁路和南满铁路--笔者注）”。除此以外，“还包括确认苏联是外蒙的实际保护国。罗斯福是以牺牲中国来讨好斯大林的，为的是减少美国在战争后期的损失。罗斯福对斯大林提出的直言不讳的要求也是这样回应的：如果无利可图的话，苏联为什么要参加对日作战？”（23）
    事实上当斯大林同罗斯福秘密讨论苏联出兵中国东北的问题而提出上述条件时，正是这样说的：“如果这些条件不能得到满足，我们将难以向苏联人民解释，为什么我国要参加对日作战。”（24） 显然，苏联出兵东北，自有其自身考虑。
    斯大林一刻也没有忘记日俄战争前俄国曾经在亚洲主要是在中国拥有的权益。俄国的首要目标是想在远东获得一个不冻港。此前，俄国已将太平洋舰队驻扎在海参崴。并且修筑了一条经黑、吉两省直达海参崴的中东铁路。但海参崴一年有4个月的封冻期，船舶无法通航，而且地处偏北，已不适应俄国在远东向南扩张的需要。于是俄国将目标锁定在终年不冻，四季可以通航的中国辽东半岛的旅顺口和大连湾。甲午战争后。俄国通过军事威胁和外交手段，于1898年3-5月，先后和清政府签订了《旅大租地条约》和《续订旅大租地条约》，从清政府手中获得了旅顺口和大连湾及附近水域的使用权，租期25年。事实上，包括租地在内，整个辽东半岛都成了俄国的势力范围。紧接着，俄国又修筑了从长春到旅顺、大连的铁路，即所谓的南满铁路。
    日俄战争之后，根据《朴次茅斯条约》，战败的俄国被迫把包括旅顺、大连在内的辽东半岛的租借地区转租给日本，把与中国共同经营的南满铁路也移交给了日本，但保留着中东铁路。俄国敌不过日本，1935年又将中东铁路卖给了日本控制下的伪满洲国。这样，俄国在中国数十年苦心经营所获得的权益，由于对日战争失败而丧失殆尽。
    如今战争已进入决定性的时刻，胜券在握的斯大林决心不放过这个千载难逢的好机会。“从斯大林的行动和计划看，他基本上继承了沙皇的政策。为了弥补俄国因1904-1905年日俄战争失败而蒙受的损失，斯大林要把南库页岛和千岛群岛并入苏联。他要在日本、朝鲜半岛和满洲站住脚，在新疆保持一定的影响，确保对外蒙古的保护人地位，以及阻止美国在中国大陆的军事存在。”（25） 《雅尔塔协定》的通过，使斯大林的想法终于得以实现，所以他不无得意地说：“俄国军队1904年在俄日战争中的失败在我国人民的意识中留下了沉痛的回忆，这是我国的奇耻大辱。我们老一代等这一天等了四十年，而这一天终于来到了。”（26） 事实表明，斯大林通过雅尔塔会议在欧洲得到了想要得到的东西，如当代俄国历史学家萨哈罗夫所说：“勾勒欧洲未来政治状况的雅尔塔会议文件归还了苏联1939年8月与希特勒‘秘密协定’所得到的一切。”（27） 而在亚洲他也将很快实现其数十年以来的愿望。
    其三，日本拒绝投降，困兽犹斗。1945年7月17日至8月2日，斯大林、杜鲁门和丘吉尔在德国的波茨坦举行了代号为“终点”的秘密会议。7月24日，杜鲁门同丘吉尔就将由其助理国务卿格鲁早在5月5日起草的“敦促日本投降书”草案的内容进行磋商，双方同意邀请中国参加。随后，杜鲁门将公告的文本发给蒋介石，征求他的意见并在公告上签字。
    7月26日晚9时20分，美、中、英三国向日本发出由杜鲁门、蒋介石和丘吉尔签署的《促令日本投降之波茨坦公告》。7月27日，东京时间早晨6时，日本广播电台收听了《波茨坦公告》的全文。当天，日本首相铃木主持召开最高战争指导会议，用一整天时间讨论日本政府对《波茨坦公告》的立场问题。军方态度强硬，坚持认为，为了不影响日本军队决战的士气，主张不要公布《波茨坦公告》，如果真要公布，也应附上一项声明，表示坚决反对。政府在军方的压力下屈服。7月28日，铃木首相在记者招待会上说，《波茨坦公告》不过是老调重弹，日本人不屑理会。
    面对困兽犹斗的日本军国主义者，反法西斯同盟国认为：要使日本真正接受《波茨坦公告》，必须在战场上同日本法西斯做最后决战。然而，美军虽然在太平洋战场上取得了一定的胜利，但在日军的顽强抵抗下也付出了巨大的代价。如果要对日本本土实施登陆作战，代价将更为惨重，而且战争可能要到1945年底才能结束。因此，美国积极策划在最短的时间以最小的代价战胜日本，迫其投降。杜鲁门总统和贝尔纳斯国务卿认为，既然日本已公开拒绝接受《波茨坦公告》，美国再无考虑的余地，于是决定按原计划对日本使用原子弹。1945年8月6日和8日，美国在日本广岛和长崎分别投下了两颗原子弹。
    此时斯大林决定：立即进攻驻扎在中国东北的日军。因为，一旦日本决定投降，苏军将无任何理由进入中国东北，也无法要求中国接受《雅尔塔协定》的规定，苏联在远东地区将一无所获。而且，如果由于美国的进攻而造成日本投降，苏联也将失去在亚洲与美国争夺权益时讨价还价的资本。
    中国人民英勇抗击日本法西斯强盗侵略的时期，恰逢苏联人民抗击德国法西斯从西线疯狂入侵，同时又面临日本从东线威胁的严重时刻。此间，苏联当局采取了基本正确的决策，为中俄关系的发展奠定了良好的基础。综观这一时期苏联对华政策，可得出如下几点结论：
    1.抗战初期，苏联是惟一给中国以军事援助的国家，极大地鼓舞了处于艰难困苦中的中国人民以抗战的勇气和信心，从而延缓了日本帝国主义大规模侵略中国的步伐。
    2.抗战中期，苏联对华关系由热而冷，事出有因，苏联面临德国法西斯猛烈而突然的袭击，国家、民族处于生死存亡之秋，别无选择，它必须尽一切可能全力自保。它与日本签订中立条约，继而断绝给中国的援助，这些都在情理之中。
    3.雅尔塔会议后，苏联出兵我国东北，其目的非常明显：即在中国获得其梦寐以求的权益。斯大林的想法与前沙皇的愿望一脉相承，是俄国沙皇传统扩张政策的继续，突出地表现了苏联的民族利己主义和大国沙文主义。但同时我们也必须承认，苏联出兵使中国人民避免了把日本侵略者赶出国门必将遭受的更为重大的牺牲，加速了日本的投降。
    4.中俄（苏）两国山水相连，唇齿相依，过去有过遭受共同敌人侵略的经历，也有过成功合作抗敌的经验。步入新的时代，两国人民应该永远友好相处，面向未来，携手共进。中、俄都是大国，两国人民坚持正义、和平，必将对欧亚大陆的繁荣与稳定，对世界的和平与发展起到举足轻重的作用。