三
    1918年11月11日，第一次世界大战结束。次年1月18日巴黎和会召开，日美之间在凡尔赛宫展开了新一轮的明争暗斗。
    一战给日本在东北亚特别是中国地区，带来了巨大的利益，打破了东北亚的均势，成为一时独霸中国的主角。另一方面，日本的侵略行径激起中朝民族解放运动的反抗，同时进一步引起列强的不满，特别是十月革命的爆发，使得从日英同盟转向倚重日俄协商路线的日本外交基础出现破绽。为了扩大和维持已获得的利益，进一步贯彻大陆政策，1918年9月刚刚成立的政友会原敬内阁便制定了对付战后新形势的外交方针。其要点就是“恢复对美协调以取代过去的对英协调；改革对华外交。”⑦ 可见，尽管在前两次的冲突、较量中日本一时得逞，但是从现在开始则必须更加重视这个对手，新内阁强调把对美协调作为日本外交的核心。
    一战给美国留下了丰厚的遗产，成为战后世界第一经济强国。与经济实力增长同时膨胀起来的是美国攫取战后世界领导权的政治野心。威尔逊的“十四点原则”尽管被称为“世界和平的纲领”，但通过其内容，不难看出美国企图以其强大的经济优势，以商业、航海自由和国际性“门户开放”为旗号，在全世界扩张自己势力的野心。在东北亚地区，美国终于可以腾出手来全力对付日本这个宿敌，所以在随后的门户开放政策和大陆政策的较量中，美国显得比战前更为积极主动，相反日本则陷于被动局面。
    日本为确保一战中攫取的在华和亚洲的权益，对参加和会作了大量准备。1919年3月7日，四巨头会议无理地决定将赤道以北的德国太平洋岛屿委托日本管理。对于德国在山东的权益日本亦是毫不松口，并扬言如果要求得不到满足，将拒绝加入国际联盟。中国代表曾对和会尤其是美国寄予了极高的期望，然而美国再一次出卖了中国。带有理想主义的威尔逊总统，妄图凭借一战后的有利形势，将欧洲和远东太平洋霸权全部揽入怀中，建立美国主导的国际联盟。于是为了换取日本对国际联盟的支持，再次违反了自己屡屡标榜的公正与自觉原则，决定牺牲中国。4月30日，三巨头开会讨论山东问题，决定把日本继承德国在山东权益的要求写入对德和约。至此，中国指望在和会上收回山东主权的幻想完全破灭。在美国的姑息下，日本竟然获得了战胜国中国的山东省和德国在太平洋上的岛屿。威尔逊牺牲中国主权与日本进行政治交易的行为，激起了中国人民的强烈义愤，最终中国代表没有在和约上签字。更具讽刺意味的是，威尔逊的国内政敌也对其进行猛烈攻击，在国会中没有批准国联盟约。提出建立国联的美国最终却不是它的成员国，凡尔赛会议上美国对日本做出了巨大让步，结果使自己在东北亚地区推行的门户开放政策再次败在了大陆政策手下。
    经历了第一次世界大战以后，在凡尔赛会议上没能遏制住日本的势力，这对希望进一步扩大东北亚地区霸权的美国来说，是不能容忍的。于是1921年8月13日，美国政府邀请日、英、法和中国等九国参加华盛顿会议，讨论限制军备和太平洋、远东问题，其意图就是拆散日英同盟，解决限制军备问题，并使列强承认在中国实行门户开放、机会均等的原则。同时彻底解决山东问题，摧毁日本对华独霸的地位。可以说，“这次会议是美国对日本发起的一次更为凌厉的攻势”⑧。
    日本看出了美国意图，朝野舆论对此反应极为冷淡和消极，甚至称华盛顿会议为“日本危急存亡之秋”的“国难”，相反首相原敬则表现的态度积极。原敬认为一战之后，日本已经进入世界五大强国之列，华盛顿会议无疑是世界上大国之间召开的非常重大的会议，日本应以大国的立场展开积极的外交活动。会议除了裁军问题，还要讨论太平洋及远东问题，日本应积极地对此进行准备并提出自己的要求，通过与各国协商来解决问题，来维护日本的国家利益。所以在原敬的力主下，日本决定参加华盛顿会议。这样日美两国各怀心事，在华盛顿会议上，自凡尔赛会议开始的大陆政策和门户开放政策第三次较量进入本格阶段。
    在此次会议上签署了《四国条约》、《五国海军协定》、《九国公约》等条约，这些条约构成华盛顿体系。华盛顿体系确立了一战后远东地区国际关系的基本格局，缓解了日美矛盾，确立了美日英在东北亚地区的均势关系。可以说，华盛顿会议上，日本的大陆政策遭到了前所未有的遏制，而“美国维护了其在远东尤其是对中国的门户开放的政策⑨”，终于赢得了这次较量的胜利。
    从这些条约内容的表面来看，日本失去了日英同盟的靠山，海军军备也排在美英之后，《九国公约》更是终结了日本独霸中国的局面。但是，日本在签署上述条约时，并非一味的妥协让步，而是进行了激烈的争吵和极力的抵制，使让步降至最低限度。进一步分析，从日本当时实际的国情实力来看，其所做出的让步，其实无疑为日本获得了实质上极为有利的大多条件。第一，日英同盟的瓦解虽对日本是个损失，但却由于日本的退让换来了东北亚地区的均势，缓解了日美矛盾。第二，海军军备的限制也符合日本当时实际的经济承受限度，避免了在随后的军备竞争中被美英在经济上拖垮的危险。第三，《九国公约》虽然结束了日本独霸中国的局面，但也很大程度上解除了列强的猜忌，为其经济侵华提供了保障。所以从结果上看，日本以退为进，为其在一战后发展国力赢得了有利的国际环境。
    此番较量之后，可以说大陆政策对门户开放政策的强势逐渐地减弱，相反美国不仅在东北亚地区、在整个远东太平洋地区的势力则不断地增强。在凡而赛华盛顿体系下，无论是世界格局，还是中国对外关系方面，都发生了有利于美国的变化，门户开放政策处于了优势地位。