在后方，比赛的发展趋势和战场上一样。美在人民支持下用大陆会议的革命权威解决征集兵员战费和肃清异已的问题。资产阶级和种植园主迫于战争需要，同意采取和认可某些社会改革措施。如若干州扩大选举权，没收托利党大地主土地，以其一部分分成小块出售，允许黑人参军，在有些州禁止奴隶贸易或取消奴隶制，取消封建性代役租，允许向西移居等。英在人民反对的情况下用增加税收，扩大军事掠夺，使用雇佣兵，逼迫爱尔兰出兵，扩大王权而缩小议会权力，压制反对派和人民反战运动等办法来解决这些问题。比赛结果，美方人民源源不断地释放出抗战的潜热，英方的一套办法归根结底只能更加深其困难。
        美方弱点在战争中有相当发展，如妥协倾向抬头，政府机构借管理行抢劫，商人投机倒把发国难财，人为地加深军队和人民的物质生活困难，对黑人和印地安人实行民族压迫政策，各州不团结等。但所有这些矛盾在战争期间都没有超出于美英民族矛盾之上；人民为资产阶级的缺陷付会了更大的代价，但仍在极端困难的条件下坚持了抗英的大方向。这就使英国人利用美方这些弱点取胜的企图未能得逞。接应叛徒阿诺德的英国间谍安德烈被三个马夫逮住，他们拒绝重金贿赂，把他交给了美军哨所。一七八一年初，宾州团队士兵因欠发军饷事哗变，克林顿赶紧派人去收买他们，来人却被他们交给宾州战线司令怀恩将军处死了。民众和士兵的大智大勇，就这样填补着资产阶级的缺陷。同时由于英本身有某些同样的弱点，也不能充分利用美方的弱点。如在黑人和印地安人的问题上就是如此。尤有甚者，英国人还身不由主地要帮助美方发动人民起来抗战，因为他们“用盲目的屠杀离间了每一个忠于国王的、有思考能力的人的心。”⑧
        在国际舞台上，美取进攻姿态，主动争取援助，努力扩大国际反英阵线。如不待邀请即派出使节，利用民间往来争取舆论同情以影响政府，扩大贸易以获取军需物资、促进政治关系，以秘密交往争取公开援助，促进和利用一切直接间接于英不利而于已有利的国际因素的发展。英相反，处于被动防御地位，其外交目标在防止现有霸权地位之破败，采取的是一整套霸权主义的方针。如四处提防美与外国联系，用恫吓与欺骗阻挠各国援美，直至宣战；在公海上借口禁止对美输送武器任意处置一切国家的船只。联合别国的企图也因为与霸权利益矛盾而失败。乔治三世亲笔写信给“姐姐夫人”叶卡捷琳娜二世，要求俄国参战，因后者要以枚诺卡为交换条件，终未成功。显然，美国人的政策顺应了国际关系发展的客观趋势，而英国人是逆潮流而动。随着战争的持续和英方的前线失利，国际舞台上针对英国霸权主义的矛盾不可遏止地发展，终于导致了英国的彻底孤立和美国力量的增强。
        总之，双方彼此对立的特点在战争过程中各按其本性发展，其运动的趋势是英方以有利条件缩小不利条件扩大为主，美方以有利条件扩大不利条件缩小为主，双方力量对比地位因此朝着相反的方向转换：美由弱转向强，英由强转向弱，而由于双方原来力量强弱悬殊，要达到双方地位完全转换，美方取得最后胜利而结束战争，就需要比较长的时间，这是这场战争打成持久战的第二个方面的原因。
        从战略高度纵观战争全局，可以看到全部力量对比关系是在持久战的条件下演变的。“扬基们”没有因为英国人“把宝剑抽出鞘来亮一亮就望风而逃”。英国人的快速决战计划被打破，他们被拖进了一场持久战，从此也就走上了失败的道路。美国人的确没有自觉地采取持久战的战略方针。华盛顿甚至认为战争的拖延是士兵短期服役制造成的，只有坏处没有好处。但事实上持久战给他们带来的主要是好处--给他们提供了创造胜利条件的时间和舞台。
        总之，如果考虑到美英双方带入独立战争的、历史上实际存在着的全部基本因素，而不是主观地推断和构思出某些偶然条件作为决定这场战争命运的因素，也不是只强调其中的某个因素而忽视其余的因素，并从全部这些因素的运动规律来观察战争的进程，那我们就会发现，持久战基本上是美国人民以弱胜强的必经途径，只在次要的意义上说才是一种缺陷。
        二、持久战必然经历的四个阶段
        美国独立战争是否经历了某些必然的发展阶段，这可以说是一个新的命题。史书通常把这场战争分作两个阶段叙述，却并不回答为什么战争会经历那些过程的问题。的确，战争是较之其他一切社会现象都变化得更加迅速无比的一种社会运动形式，因此它的具体过程看上去总不免象是某些条件巧合的结果，这大约就是人们往往止于用流年纪事的形式叙述战争经过的原因。但战争毕竟不是神物而只是人间一种力量竞赛的形式，它的进展必定要受交战双方力量对比关系演变情况的制约。不同的力量对比状况决定不同的战略态势，而不同战略态势下的战争必具有不同特点。战争进程就因此而显现出发展的阶段性，一切“巧合”都脱不出这种发展逻辑的轨道。
        美以弱胜强，它的力量对比地位随着战争的进展经历了由相对弱转到相对强的过程。这个过程包含由英占优势到彼此均势再到美占优势这样三个演变步骤，加上一七七六年大批英军到达以前，现场实际力量对比美强于英的一段，双方力量对比关系的演变共经历了四个合乎逻辑的步骤，战争进程因此表现为四个必然的发展阶段。
        第一阶段，武装起义。时间是从战争爆发到《独立宣言》发表。此时力量对比优势暂时在美方。因为英国殖民当局象一切行将倒台的反动势力一样，对它的统治危机的严重程度估计不足，到战争爆发时还没有作好镇压全美起义的准备。“勘乱布告”一七七五年八月二十三日发出，所派军队到一七七六年六月才开始陆续抵达。在这样的态势下，战争的特点是起义者的不停顿进攻。来克星屯首战告捷之后，美将英军主力围困在波士顿达十一个月之久，一直没让英国人从第一次打击所造成的被动状态中恢复过来，终于将其撵出十三殖民地领土而在此基础上宣布了独立。这种凌厉的攻势正是一切起义所固有的进攻性素质的表现。