1936年至1939年，西班牙爆发了一场民主主义与法西斯主义的武装大搏斗。这场斗争最初是由国内社会矛盾发展而引起的国内战争，随后不久，由于德意法西斯的武装干涉，演变成具有国际意义的民族革命战争。在这场战争中，西班牙人民得到了共产国际和各国共产党、各国人民的大力支持。围绕西班牙问题展开的斗争，是共产国际在七大以后的主要活动之一。
    一
    西班牙的战争，对于西班牙人民来说，是一场维护民主权利、保卫民族独立的民族民主革命。要将这场革命推向前进，首先要求共产党人能够对这场革命的性质，任务作出科学的分析，从而制定出正确的路线方针和战略策略。在共产国际第七次代表大会上，季米特洛夫指出，西班牙正处在资产阶级民主革命的过程中，由于工人阶级在组织上零星涣散，因此必须与农民群众汇合起来，建立工农统一战线。七大纠正多年来的“左”倾宗派主义错误，实行重大的战略转变，确立了建立反法西斯统一战线的方针，这对于西班牙共产党的活动和西班牙人民的斗争，产生了积极的影响。1935年11月初，共产国际执委会在给西班牙共产党的建议中，敦促他们更加积极地争取建立人民阵线，同时，执委会委派法共领导人，执委会委员雅克·杜克洛，与西班牙工人社会党领导人卡巴列罗进行了会晤，说服他与共产党达成人民阵线类型的协议。1936年1月初，工人社会党和共和党同意谈判。1月15日，签订了人民阵线公约，共产党、工人社会党、共产主义青年联盟、社会主义青年联盟、左翼共和党等参加了人民阵线。在2月16日的选举中，人民阵线取得胜利， 反法西斯政党获得268个席位。左翼共和党和共和国同盟组成政府执政。这时， 共产国际帮助西班牙共产党确定民主改革的方针。1936年5月，执委会书记处和西班牙共产党明确声明，西班牙劳动人民的主要目的是为民主共和国而斗争，而不是在目前就从资产阶级民主革命向社会主义革命转变。共产国际支持西班牙共产党为加强与社会党和无政府工团主义工人的紧密合作，以及寻求与天主教群众接近的正式所作的努力，并且指出在军队中清除反动的君主分子和法西斯分子、加强工农武装力量的重要性。在给西班牙共产党的指示中，执委会提醒说，西班牙的法西斯还有相当的支持者，它们将企图发动内战，破坏人民阵线的纲领。
    1936年7月18日，西班牙驻摩洛哥殖民军的将领，在德意法西斯的支持下， 发动了反对共和国的叛乱。西班牙人民立即行动起来，给叛乱分子以迎头痛击，制止了叛军的进攻。这时，德意法西斯公然对西班牙进行武装干涉，于7月30日派出飞机运送叛军，接着开始向叛军输送坦克、大炮和各种军火，并且先后派出二十万正规军，以“志愿人员”的名义直接参加叛军一方的战斗。由于战争的爆发，西班牙人民为实行民主改革的斗争便与团结一切共和力量反对法西斯叛乱的斗争交织在一起。反对国内反革命的斗争又与反对外国武装干涉的斗争交织在一起。西班牙民主革命的发展远远超出了以往资产阶级民主革命的范围。如何看待这场革命的性质、便成了共产国际领导机构和西班牙共产党人赖以制定战略策略的基本问题。1936年9月18-19日，共产国际执委会书记处召开两天会议，专门讨论西班牙问题。库西宁作了关于西班牙形势的报告，季米特洛夫作了总结性的发言。会议出席者在讨论中提出了西班牙革命性质问题。季米特洛夫就此在发言中提出：在以苏联为一方，以一系列法西斯专政的大国为另一方的阶级力量重新组合的情况下，不应再用老眼光来看待资产阶级民主和国家的问题。西班牙民人通过斗争建立起来的民主共和国将不再是旧式的民主共和国，而是一个特殊的、真正人民民主的国家。它还不是苏维埃国家，而是一个有资产阶级中真正左翼分子参加的反法西斯左翼国家。与以往那种认为一个国家不是资本主义就是社会主义的旧观念不同，季米特洛夫指出，现在已经出现了一种人民阵线在其中具有决定性意义的民主国家，这里就提出了一个在不完全消灭资本主义私有制的情况下组织生产的问题，一个在工人阶级及反其法西斯同盟军--小资产阶级和农民的--参加和监督下组织生产的问题。从理论上来说，可以把它称为现阶段工人阶级和农民专政的一种特殊形式。季米特洛夫的观点得到了共产国际书记处成员们的完全赞同。这一观点是对七大关于民主类型和国家问题思想的发展，为反法西斯人民民主革命和反法西斯的民主制度奠定了理论基础。1936年11月，陶里亚蒂发表“西班牙革命的特点”一文，进一步阐述了西班牙革命的性质、特点和任务。