于是，俾斯麦立刻拿起笔来，把威廉的埃姆斯急电作了一番修改：
    “霍亨索伦的世袭王爵，已经放弃继承西班牙王位的全部要求，西班牙政府曾正式把这样的放弃转达法国政府。法国大使得悉后，仍在埃姆斯要求国王担保永不答应霍亨索伦家族作西班牙王位候选人。国王拒绝以后，传谕值日副官转告法国大使：陛下再没有什么可谈的了。”
    改毕，俾斯麦抖了抖电稿，得意扬扬地告诉他的同僚：“这将是逗法兰西牛的一条红巾”②。毛奇心领神会地附和说：“你把‘鸣放退却”的号音变成了‘鸣放进攻’的雄壮的喇叭声。”
    未及半夜，经过俾斯麦篡改了的埃姆斯急电便像充足了气的氢气球，越过阿尔俾斯山，飞过英吉利海峡，在欧洲各国京都炸了一个响炮。巴黎舆论轰动，拿破仑皇帝被“逗”怒了。7月19日，法国对普鲁士宣战， 一场对日后欧洲局势产生重大影响的普法战争就这样爆发了。
    注释：
    ①1865年1月，俾斯麦访法。为了保证法在普奥战争中持中立态度， 他同意法国得到来因河左岸、卢森堡、比利时等的“领土上的赔偿”。普奥战争后，俾斯麦迟迟不肯兑现“领土报酬”。
    ②西方有一种斗牛娱乐，斗牛比赛开始后，斗牛士手挥红巾引牛发怒，在牛冲上来时趁势以剑刺它。