二、促进社会生产力发展和使国家富强的作用
    英国资产阶级取得政权后，通过农业、工业、科技近代化的逐步实现，生产力得到了很大发展。正如马克思、恩格斯指出：“资产阶级争得自己的阶级地位还不到一百年，它所造的生产力却比过去世世代代总共造成的生产力还要大，还要多”。③资产阶级所造成的这些生产力，靠的是从事生产的工人、农民和从事脑力劳动的知识分子。因为发展生产力不仅需要广大劳动人民去进行辛勤劳动，而且需要科技工作者去不断总结劳动人民生产斗争和科学实验的经验，提高整个社会的文化科学技术水平，推动发明创造，开展科学技术革新，使人们能够巧妙而科学地进行劳动生产，有效地提高劳动生产率。事实上，在知识分子与工农群众的共同努力下，当时的英国以科学技术最先进、最发达和生产力提高的速度最快而扬名全球。
    在农业方面，十八世纪英国的农艺家们推行了一系列的农业技术革命，大力宣传和推广科学种田，使其资本主义农场的粮食产量，比之小农制粮食产量提高了二至三倍。十九世纪中叶，英国由于逐步实现了农业近代化，农产品的单位面积产量居世界前列，小麦和稞麦平均产量每公顷高达二十五公石，超过法国一倍④。
    在畜牧业方面，由于大量饲养牲畜的饲料问题已经解决，从而推动了新的牲畜饲养法的发明，把牛羊在休耕地上的原始牧放，改为圈在有根块作物和牧草的栏里饲养，加之十八世纪英国畜牧专家贝克威尔和科灵等人运用异种杂交的方法，培育出牛、羊优良新品种后，使其国内的鲜肉、牛奶和牛油均获得一到三倍的增产。
    在棉纺织工业方面，1733年开伊发明的飞梭，提高工效两倍。1764年哈格里夫斯发明的珍妮机，提高工效十五倍。1779年克伦普顿发明的骡机，不但能纺出优质棉纱，而且经凯利改进后可同时带动三、四百个纱锭，提高工效二百倍。1785年卡特莱特发明的水力织布机，后经合洛克斯等人改进，提高工效四十倍。1783年贝尔发明的铜滚印花机，比之手工印花提高工效一百倍。
    在交通运输业和重工业方面，由于1782年瓦特发明了双向蒸汽机，解决了大功率而又廉价的动力问题，成为英国工业、交通运输业近代化的一个重大突破。这不光改变了所有工厂、矿山的技术面貌，而且使1807年美国人富尔顿发明汽船、1814年英国人斯蒂芬逊发明蒸汽机车成为可能，从而使人类进入了“蒸汽时代”，出现了交通运输业和工业的新纪元。至十九世纪四十年代，英国的主要铁路干线已基本建成。其铁路里程在1844年已达二千二百三十五公里⑤，成为当时世界上铁路线最长、铁路密度最大的国家。同时，英国的轮船运输业也居于世界首位。到五十年代，其船只有三百三十九万吨左右，占世界船只总吨位的一半⑥。由于1784年科特发明了“搅炼--辗压法”，能在十二小时内炼出十五吨熟铁，使生产率提高十五倍。1828年纳尔逊发明的热气鼓风法，不但加速了钢铁的冶炼过程，而且可节约一半燃料。1855年俾塞麦炼钢法的发明，使熔解的铁直接在炉内变成钢，只需二十分钟。这样，使英国的铁产量在1740--1850年间增长一百二十多倍，到1840年，英国的生铁产量占世界总产量的百分之五十二⑦，1852年高达二百七十万零一千吨⑧。由于十九世纪初期蒸汽打井机、安全灯、曳运机等机械的发明，实现了采煤作业机械化，使英国的煤产量在1750--1859年间增长十倍，1850年即达四千九百万吨⑨，占世界总产量的一半多。十九世纪中叶，英国的动力织机已有二十五万台⑩，为全球之冠。其1840年的原棉消耗量约等于法国、比利时和德意志关税同盟总和的二点八倍（11），1845年达五亿九千二百万磅（12）。在整个十九世纪中期，英国的机器制造业几乎处于独占地位，有“世界工厂”之称。
    在对外贸易方面，1870年，英国的对外贸易额为一百四十亿马克，相当于法、德、美三国对外贸易额的总和（13）。伦敦成为世界金融的中心。
    随着社会经济的巨大发展，英国的国民收入也由十八世纪末叶的一亿二千万镑，增至1870年的十二亿镑，即增加了十倍（14），使其成为当时世界上最富的国家和争夺殖民地霸权的强手。早在十九世纪中期，英国就已建立起一个庞大的所谓“日不落”帝国。到1876年，它便占有殖民地面积二千二百五十万平方公里，人口达二亿五千多万。正如列宁指出：“从十九世纪中叶起，英国至少就具备了帝国主义的两大特征：（1）拥有极广大的殖民地；（2）拥有垄断利润（因为它在世界市场上占垄断地位”）。（15）
    三、培养人材的作用。
    在“自由”资本主义时期，英国涌现出一批闻名世界的人物：象坎宁、帕麦斯顿和迪斯累里等著名资产阶级政治家，象纳尔逊和威灵顿等著名资产阶级军事家，象霍布斯、洛克、巴克莱、休谟等著名资产阶级思想家，象斯密、李嘉图等资产阶级古典政治经济学家，象吉本那样的著名历史学家，象弥尔顿、笛福、斯威夫特、彭斯、拜伦、雪莱和狄更斯等著名文学家，象波义耳、虎克、牛顿、戴维、道尔顿、法拉第、赖尔、达尔文、焦耳和柏琴等著名科学家，象哈格里夫斯、瓦特、科特、弗格森、莫兹利、斯蒂芬逊、德斐、梅特卡夫、俾塞麦等著名发明家，象温斯坦莱和欧文等著名空想社会主义者，以及哈尔和琼斯等英国杰出的工人运动领袖。这是当时世界各国简直无法与之相比的。至今英国人都以自己的国家和民族在当时出现了这么多的名人、为人类近代物质文明与“精神文明”做过这么多的贡献而感到骄傲和自豪。
    人们要问：为什么当时的英国会出现如此之多的世界名人，特别是出现这么多的科学家和发明家？