17-18世纪中期，农村人口的消费模式发生了巨大变革。农村中的富有和中等阶层大规模重修了房屋，屋内开始有了羽绒床铺、床单和染色的地毯等。贫困阶层亦改善了住房条件，人畜共处一屋、全家睡在地上的现象已基本消失。住房面积、条件和舒适程度都得到提高，能提供更多房间和淋浴设施的楼房数量增加。饮食方面，小麦、肉类和啤酒在饮食结构中的比重增加，农村开始使用装饰精美的锡铅合金器皿、厨具。18世纪，在瑞典和威尔士，落地座钟开始进入农村家庭。懂得把握市场，能为区域、国内和国际市场生产大众消费品的富有农场主，有能力供子女上文法学校和大学，并留下足够的土地，让子女过上衣食无忧的生活。
    18世纪60年代，英国发生工业革命，欧洲城市化进程相继展开。人口超过10万的大城市大量出现，英国在1800年的大城市只有伦敦一个，到1891年，增加到24个。工业革命的技术成果进入乡村，推动了农业机械化的发展，大农场排挤了小农经济，释放出大量农村剩余劳动力；而随着工业革命的进行，工业、服务业等非农产业提供了大量就业机会及较高工资，城市工人的工资一般为农业工人工资的2-5倍，吸引大量农村剩余劳动力转移。由于城市能提供较高工资、较多工作机会，以及较为丰富的文化和娱乐设施，18世纪的人们将进入城市视为“向文明进军”，普遍蔑视乡村，认为那里是落后农民和邋遢的土包子的故乡，传统的农村社区、生活方式和价值观走向衰落。
    在此期间，尽管人口流动的总趋势是从农村转向城市，但农村的生活水平依赖于农业生产效率的提高，也有一定程度的改善。从相关数据来看，虽然农业工人的工资涨幅是同时期涨幅最小的一个阶层，但受到农村劳动力供需关系变化的影响，农村雇工的工资开始缓慢上涨。在19世纪的最后25年，英国生活费用下降了32%，但农业工资的实际购买力却上涨了25%，由此，有学者将这个时期的农业工人称为“富裕的农场工人”，具体表现在衣食住行方面都有较明显的改善。
    饮食方面，作为实物报酬发放的茶、糖、肉、鱼和面包，已经常见于午餐。啤酒、烟草也不鲜见。随着规模效益导致的成本下降，作为工业制成品的鞋子、衣服价格开始下降。英格兰和阿尔萨斯农民从商品经济中受益，建造新房，并购置漂亮的锡器和家具。随着房屋面积增大，窗帘、镜子、钟表甚至缝纫机越来越多地进入农业工人家庭。同时，随着英国在19世纪后半期普及义务教育，农业工人的识字率也由19世纪中期的2/3上升到一战前的95%。法国的近代农业革命虽然不如英国彻底而迅速，未能在农村分化出资本主义农场和雇佣工人阶层，仍是以小农为主，但在工业革命的推动下，法国农村也有较为明显的进步。法国农民及其子女接受教育的水平普遍提高，1867年全国平均儿童就学率为69.1%，1876年达到73.6%。文化水平的提高，推进了农村日常休闲生活的城市化。一些廉价的报纸杂志和书籍进入英国和法国农村，读书看报的人增多，读书俱乐部、酒吧、温泉疗养、海滨度假对农民来讲已不稀奇。