四
    构成查士丁尼政治生涯的另一个重要内容是他为实现全帝国“信奉唯一的真正上帝”，消灭西欧“蛮族”建立的封建性国家，重新控制失去的土地而进行的几十年的征服战争。
    自古以来东方、西方存在尖锐对立和宗教方面严重分歧，拜占廷帝国正处在中间地带。它不可能与两边同时和好，必须从中选择一方抛弃另一方，这个环境决定拜占廷有才能的君主，采取某种军事行动的必然性。但在事实上拜占廷对外胜利，除依靠军事力量，更多地常是利用局势，凭借巧妙的外交手腕，掌握各国间的矛盾。它巧妙利用国家间矛盾，使一些国家反对另一些国家，采取恫吓、送礼、许诺等手段，使别国落入圈套。在查士丁尼采取行动，与西方作战时，许多蛮族国家政权都已落入软弱无能之徒手中，形势对他是极有利的。他534年灭汪达尔王国，次年，借口东哥特摄政王后爱玛拉森莎被杀害事件，派出十万大军进攻意大利，540年消灭东哥特王国，前后用了20年征服意大利，占领比利牛斯半岛南部。到查士丁尼统治晚年，拜占廷国土扩充了近一倍。
    查士丁尼军队每占一地，推翻原政权，废除当地原行政策，立即着手恢复早已过时的奴隶制旧秩序。他诏令规定，恢复旧日私有权三代有效。恢复旧教会产业。把土地、奴隶和隶农，退还给奴隶主贵族和教会。老一代奴隶主早已死亡殆尽，他尽一切可能寻找他们的子孙后代。这种行径，造成了当地社会混乱与倒退。查士丁尼在宗教狂热思想支配下，用残酷手段打击“异端”。据说仅北非两次战役，拜占廷军队就屠杀居民六万。对意大利本土破坏更加严重，20年战争洗劫，饥馑频仍，时疫流行，那不勒斯、米兰等都失掉大部分居民。罗马城五度被攻占，三次遭围攻、冲击……居民损失十分之九，昔日文明的中心，今日几乎变成一座空城。那些被并吞地方的劳动群众受到更沉重的奴役。
    查士丁尼为集中力量向西方扩张， 便不顾一切谋求与东方波斯的“和平”。532年与波斯签订“永久和平条约”，以结束527年开始的战争，为签订和约他慷慨地付出约五百万金卢布的巨款。533年，为恢复东西方贸易，交给波斯王1万1 千磅黄金。可是在匈奴人、保加尔人、南斯拉夫人渡多瑙河入侵巴尔干时，波斯人又发起战争，此战延续了22年，到562年才结束。545年查士丁尼又以2 千磅黄金献给科斯洛埃斯，换回一个五年的休战协定。549 年查士丁尼兵援黑海东岸拉西人反抗波斯，双方战事又起。562年与波斯签订50年和约，保住了拉西王国， 代价是每年向波斯纳金币3万枚（约18750英磅）。
    帝国主要人力、物力、财力都消耗在战争上，为支付巨额战争开支及给波斯的纳金，弄得民不聊生，国库日罄。人祸之外又加天灾，542 年帝国有许多地区鼠疫流行，工业生产、贸易活动陷于停顿。为了敛财，查士丁尼不惜采取一切手段进行搜刮，他重新采取了自己最初加以谴责、废止的办法--高价出售官职；实行加税，开征新税，甚至恢复劳役、实物租。他的继承者查士丁尼二世，566年在一道诏令中写道：“我们国库空虚，负债累累，达到极端贫困的境地。军队也趋于瓦解。”帝国在西方的领地逐渐丢失。
    查士丁尼的活动和事业，表明他是帝国历史中有建树的政治家、行政官、立法者。查士丁尼在征服区重新强制恢复奴隶制，企图拉历史倒退的罪行，掩盖了他在国内所取得的值得肯定的业绩。对此我们应该作具体分析，应该肯定他在拜占廷历史上，特别是奴隶制社会末期，推进社会发展，保持帝国的繁荣，对形成独特的向封建制过渡的“拜占廷式”道路所作的贡献。