人类的历史，是按原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和共产主义社会的规律发展的。这个马克思主义的历史观，已被和正在被历史发展的事实所证明。然而，有一些民族，在他们历史发展的进程中，却跨越过了某一社会阶段，而直接进入了更高一级的社会阶段，出现了一种跨越式发展的现象。例如，阿拉伯民族就没有经过奴隶社会，而从原始社会的末期，直接进入了封建社会。
    阿拉伯民族，最初居住在阿拉伯半岛上。半岛大部分地区是草原和沙漠，只有西南部也门地区是农业区。因此，这里的居民大多数是从事畜牧业的游牧民。他们被称为贝都因人；只有小部分居民从事定居的农业。另外，阿拉伯半岛西北部的希贾兹地区，是古代地中海通往印度的商道，这里形成了一个商业城市麦加。麦加的居民主要从事商业和与商业有关的各种服务性行业。例如商队的脚夫、镖客等等。
    五、六世纪，阿拉伯民族还处于原始社会阶段，六、七世纪之交，氏族制开始瓦解，但氏族组织仍然存在。居民仍然以氏族、部落的组织生活。美籍东方学家希提在《阿拉伯通史》中明确指出：“氏族组织是贝都因人社会的基础。……几个有亲戚关系的氏族，结成一个部落，同一氏族的成员，互相承认是一血统的……血缘关系……是维系部落组织的重要因素”。①由氏族选举的氏族长和酋长仍是各氏族和部落的管理者。但在“法律上、军事上和其他公共事业上”，他们“并不是独断独裁的，他必须召集由本氏族各户户长组成的部落会议，他的任期长短由选民全体来决定”。②血缘复仇还很盛行。“依照沙漠里的原始法律，血债是要用血来偿的，除了报仇，无论什么惩罚也不生效。最亲的人，被认为应负重要责任”。③“某氏族成员……他若杀害了外族的人，两个氏族之间就要发生近亲复仇，本氏族成员不管是谁，都可能必须为这件罪行付出生命的代价”。④但在氏族内部，阶级分化已日益明显。出现了氏族贵族，他们夺取了氏族最好的牧场和耕地，拥有很多牲畜，随着私有财产的增加，血亲复仇变成了掠夺性的战争，“各部落通常为争夺牲畜、牧场和源泉而发生敌对行为……，强悍的部落任意袭击和劫掠”。⑤海北涉氏族的“厄尔卜以四百象兵攻墨克，毁天房，于路肆行抢掠至墨克，先掠其圣祖驼二百头……”。⑥在《天方至圣实录》中还记载：“敖士黑子而直兄弟二人名也，分居两地，后皆成巨族，……兄弟之族为仇斗，而此时尤甚”。⑦掠夺性的战争更增加了氏族贵族们的财富，使他们成了氏族中的“富户”。“罕查直，墨克人，巨富”，⑧“马立克世族巨富”⑨“改尼阁乃默底纳之镇氏，极豪富而敞习武……”。⑩在《天方至圣实录》中还记载了这样一件事：海北涉氏族有个叫厄尔卜的人，他“恃王族，争强好胜，闻知墨克有天房，号曰克而白，香栋，金詹……为天下之胜境。……乃自造一室，纤工构夺，亦以香木玉石垒砌，金宝镶嵌……”。（11）可以说，他也是一个大“富户”。与此相反，是在饥饿线上挣扎的穷人。“墨克饥民载道，哀声震野，人皆憔悴，佝偻……”（12）。先是数年，墨克大歉，人民困苦，几至同类相食”。……（13）在《天方至圣实录录》中记载穆罕默德散财的时候说：“……于是尽散其所有，以与贫者，犹恐施未博也……”。（14）这种贫富不等现象的出现，正是阿拉伯氏族制日趋没落，私有制生产、发展的标志，而奴隶的产生和使用，使这种标志更趋明显。奴隶是富户们的私有财产之一，氏族贵族们都拥有很多奴隶。穆罕默德祖的父尔卜笃托史部，曾率领氏族贵族到相邻的海北涉，这里的酋长赛福对“来使每人赐童子二十人，婢女二十人……尔卜笃如众之数十倍……”。（15）在《天方至圣实录》卷首“至圣解”条中，也谈到了奴隶，“臣子之下者为卑，奴隶是也……”。“奴隶葡匐于上人……奴隶进于上人，有事则跪，无事则立……”。阿拉伯社会的奴隶主要来源于战俘，也有氏族中的罪犯和破产的氏族成员。他们被迫从事手工业、农业和家务劳动。贫民和奴隶受到了氏族贵族的压迫和剥削。
    除了氏族贵族，在商业中心麦加还出现了商人中的上层--商业贵族。“欧喀泽在墨克之力界，乃阿尔壁之市集也，每年各国商贾舟车云集所载，除家器用外，复有珠宝古玩，希世之珍，摆列市廛，以充富有，不徒贾价，聚立一日，然后归国，归之日必相告曰：今天以某家为优，某家为劣，优者荣，劣者辱……”。（16）这些“优者”、“荣者”无疑都是富有的商人，他们不仅从事大宗的贸易，以获巨利，而且还放高利贷剥削城市中的下层居民和城郊的贝都因人，同时残酷压榨奴隶，甚至进行奴隶买卖，他们成了麦加城的统治者。“麦加的领导人和有权势的人们是那些成功的商人和资本主”。（17）
    氏族贵族和商业贵族的出现，一般氏族成员地位的下降和贫穷化，奴隶的产生和使用，这些都说明阿拉伯已向文明时代迈进了。而拜占廷和波斯之间的战争，又加速了这一步伐。
    为了争夺“也门”这块阿拉伯的“福地”，拜占廷和波斯之间进行了长期的战争，战争的结果使也门地区横遭破坏。土地荒芜，人口锐减，道路多半被淹没，行旅裹足不前。特别是在波斯开辟了从波斯湾通往印度的航路后，往日兴盛的希贾兹地区商道，呈现一派衰败景象。商道的衰败，直接影响到了麦加城。过境贸易急剧衰落，贵族的收入骤减。原来给商队作脚夫和护卫的镖客们也纷纷失去了工作。马克思在给恩格斯的信中，提到这些情况的时候说：“在穆罕默德时代，从欧洲到亚洲的通商道路有了很大变化，而且早先同印度等地有过大量贸易往来的一些阿拉伯城市，在商业方面已经衰落了……”。（18）商业的衰落造成了阿拉伯经济的凋蔽。