这里有必要介绍一下上面提到的日本伟大思想家福泽谕吉，他的思想曾对明治维新起过巨大的推作用。他一面介绍先进国家的情形，以促进“文明开化”；一面极力宣传自由平等学说，提倡民权思想。同时又鼓励日本人发扬独立精神，以保持日本在列强中的民族独立。福泽勉励学者们不要独善其身，而要兴办事业，促进文明，为世人造福，并且极力主张学问不仅仅是读书和空谈理论，而要与实际生活相结合，他写的名著《劝学篇》几乎所有日本人都读过。他在这本书里，从头到尾就是劝人学习，他说：“人要是不学就没有知识，没有知识就会成为愚人，所以贤愚之别是由于学与不学所造成的。”“大概世界上再没有象无知文盲那样又可怜又可恶的了。”他又说：“学习是一生成功的资本。”⑩他这种思想表现了新兴资产阶级的进取与现实精神，在日本引起了巨大的反响，成为当时推动维新运动的思想基础。他还在这本书里提倡欧美一些政治思想家所主张的“自由、平等、人权”等政治理论，他大胆地向日本封建主义思想进行挑战。他说：“天不生人上之人，也不生人下之人，即天生之人一律平等，不是生来就有贵贱上下之别的，人类作为万物之灵，本应依靠体力和脑力劳动，取得天地间一切物资，以满足衣食住的需要，大家自由自在、互不妨害地安乐度日。”他在他著的另一本《文明论概略》（1875年）书中说：“人民的理想是要使我国的文明赶上或超过西洋的文明水平，而且不达目的誓不罢休。”当时福泽谕吉将日本的政治现状与西洋社会做一比较，他认为日本只有政府而无视国民。日本社会自古以来就实行封建专制，人民不可能取得自己的权利，连宗教和学问也都控制在统治者手中，他说：“西洋各国的学术是学者的事业……然而我国的学术，都是属于所谓统治者社会的学术，仿佛是政府的一部分。……这种情形就如同日本的学者被关在叫作政府的牢笼里，他们把这个牢笼当作自己的小天地，而在这个小天地里苦闷折腾。”
    福泽这些反封建的政治主张和积极提倡资产阶级的文明开化，都对当时日本资本主义发展，有着重大的实际意义。他认为，所谓“文明”，不仅是追求衣食住的享受，而且要提高人类智与德。他在说明“文明”的涵义时指出“文明就是指人的安乐，精神进步，但是人的安乐和精神进步是靠人的智、德取得的。因此归根结蒂，文明可以说是人类智、德的进步。”
    福泽的思想至今还影响着日本社会。总之，日本在大化革新时，借助唐朝文化刷新了整个政治体制，使日本一变而为封建主义制度的先进国家。到了明治维新时，又借助西方文化和科学技术实行近代化，使日本又变成为先进的资本主义制度国家其速度之快、效果之显著，是举世瞩目的。使日本迅速摆脱了陷于半殖民地的危机，从而使国家走上了富强的道路。无怪曾经担任明治政府大藏和外相的大隈重信在《开国五十年史》一书中说：“试观今日日本之现状，人口大为增加，国家教育益趋隆盛，工商业日益发达……一年贸易总额已经超过九亿元，仅仅五十年间，其进步之迅速，实世界史上罕有之现象，而如此进步发达，完全是开国以来欧美文明刺激的结果。”
    这就是日本历史上两次吸取外国文化把国家不断地提高到新水平的历史见证。
    注释：
    ①《日本人》（上海译文出版社版）
    ②同上
    ③《日本书纪》中，指朝鲜半岛的高句丽、百济和新罗三国为三韩。
    ④《日本人》
    ⑤浪人：即脱离了领主的武士，当时称为浪人。
    ⑥《日本维新史》（《加》诺曼著，商务版）
    ⑦《劝学篇》（见《福泽全集》第二卷）
    ⑧《五条誓文》的主要内容是：“广兴会议，决万机于公论”、“破历来之陋习，立基于天地之公道”、“广求知识于世界，大振皇基”等。
    ⑨“明六社”1874年2月成立，1910年解散。 该社是明治时期有名的启蒙政治和学术团体，起过重要的进步作用。第一任会长是森有礼，刊物是《明六杂志》。
    ⑩《劝学篇》