缅甸战争开始于1942年1月，以日军大举进攻毛淡棉开端。 英军一交战就迅速败退，很快放弃毛淡棉、拔安、锡唐河等战略要地，不久又放弃首都仰光，缅甸危急。在这种情况下，驻缅英军总司令赫顿才要求中国远征军第二00师赶到同古，与日军展开了十二天的激战。同古位于色当河下游的东岸，“北通缅甸故都曼德勒，西通普罗美，东通毛奇。”⑩是阻止日军北进的一道重要防线。3月9日第二00师官兵与日军在同古以南的皮尤河畔发生了前哨战，大获全胜，击毙敌人三十多人。“这是日军发动战争以来第一次遭到的失利。”（11）它鼓舞了远征军的土气。第二天，日军在飞机掩护下又向同古发起猛攻，第二00师官兵同仇敌忾，坚守阵地，与敌军展开激烈的战斗，师长戴安澜带头立下遗嘱，各级干部以此为榜样，誓与阵地共存亡。经过十二天孤军苦战，打退敌人二十多次进攻，但我军也“伤亡二千五百多人，弹药将尽，给养不济，业已三面受围，难以继续固守。”（12）不得不有计划地向北突围。同古之战，虽未实现收复仰光的战略目标，却达到了打击敌人的目的。这一战击毙敌五十五师团一百四十三联队长横田大佐以下五千余人，重创敌五十五师团。日军司令官饭田洋二郎惊呼：“东瓜（即同古）之战，敌军抵抗既极顽强，又善夜战和阻击。使我军遭到重大损害。”（13）横田大佐在其阵地日记中也记载：“自南进以来，敌军望风披靡，我军所向无敌。不料，东瓜之战却遇劲敌，劲敌者中国军是也。”（14）
    根据中英协定，英军担任保卫仰光至曼德勒铁路和仁安羌油田的任务，但由于英军士气低落。其防线很快为日军突破。“四月中旬，日军绕至英军后方，占领了仁安羌油田，英缅军第一师及装甲第七旅共七千人，包围于仁安羌以北地区。”（15）英军向中国远征军求援，孙立人率其第三十八师奉命驰援，经二昼夜激战，收复了仁安羌，“歼敌三千余人，……救出英缅军第一师和装甲旅官兵七千余人，马千余匹，各种车辆三百多辆，并救出被日军俘去的英军、美国传教士、新闻记者等共五百余人。”（16）远征军以少胜多，救出大批友军，其英勇行动，扬威域外，轰动英伦。“以后，英国曾发给新编第三十八师师长孙立人，团长孙继光及营长多人勋章。”（17）
    仁安羌大捷之后，由于中、英、美三国的矛盾，导致了指挥混乱，军队配合不协调，加上英军的“保印弃缅”计划，广大官兵虽然浴血奋战，却无助于整个缅甸战局的改观。4月30日罗卓英下令部队向伊洛瓦底江西岸撤退，其中史迪威、罗卓英及第三十八师顺英军退路撤抵印度边境，杜聿明率第五军直属部队及第二十二师误入野人山，经一个月艰苦跋涉，剩下四千余人侥幸脱险，到达印度，其余大部分经野人山、高黎贡山陆续回国。接着日军分兵进攻中国滇西，占领云南怒江以西三万多平方公里土地与中国军队隔江对峙。中英联军保卫缅甸的战役，至此以失败而告结束。双方为此付出了高昂的代价，“英军参战兵力四万人，坦克一百五十九辆，被俘、阵亡、失踪达二万二千余人，坦克、大炮、车辆全都丢光，撤退至印度只有一万三千五百人，另有数千伤病官兵。”（18）中国远征军参战数十万人折损过半，最后只剩下四万余人，同时约五万余吨租借物资几乎全部落入日军手中，损失十分惨重。
    第一次缅甸战役的失败，使蒋介石国民党政府十分惊恐，罗斯福也忧心忡忡，他认为“一个不可征服的中国不仅会在维护东亚和平与繁荣方面发挥应有的作用”。这样中美英三方经过多次协商，在开罗会议期间达成反攻缅甸的初步计划，并拟定了反攻缅甸的作战计划。为了提高远征军的作战能力，1943年、1944年在云南昆明、大理设立了干训团，在印度兰姆伽设立训练学校，对远征军的军官和部分士兵进行军事训练。
    1943年10月中国驻印军从利多向缅北日军发起反攻，开始了第二次缅甸战役，其主要任务是滇西远征军与驻英军从东西两面夹击日军，以打通中印公路。当时盟军在缅北、滇西、缅中三个战场对日军进行打击，又以缅北反击战为主。1943年春，中美工兵部队在美军惠来少将和阿鲁斯密准将指挥下，开始修筑利多到野人山的中印公路，以配合缅甸反攻战。1943年10月，驻印军向日军发起反攻，很快占领了大龙河西岸各据点，这是缅甸反击战以来的首次胜利。接着中美军队乘胜追击，先后攻克了孟关、瓦鲁班、秦诺等地，肃清了胡康河谷的残敌。驻印英又抢先占领了缅北天险，进入纵长七十英里，横宽不到七英里的孟拱河谷。经五天激战，于6月25日全歼敌守军。同时另一部驻印军奇袭密支那，该镇为缅北行政中心，且为缅北铁路终点，又有飞机场和四通八达的公路网，战略位置十分重要。收复密支那的战争十分激烈，化了八十多天时间，才攻占该镇。收复密支那以后，驻印军利用雨季进行整补，10月中旬开始向八莫进军，很快攻占八莫、南坎、芒友等地。
    为了策应驻印军从西面的反攻，撤至滇西的远征军也于1943年4 月重新成立了“中国远征军司令长官部”。部队经整训，于1944年5月出动十七个师， 约十六万人，强渡怒江，向日军发起攻击。首先收复了滕冲，又越过高黎贡山，经几个月苦战，攻下了松山、龙陵、芒市。1945年1月又攻占了中缅边境重镇畹町， 乘胜越过边境追击逃敌。1945年1月27日驻印军与远征军在芒友胜利会师，至此中印公路完全打通，完成了收复缅北，恢复国际交通线的任务。第二次缅甸战役，“歼敌第十八师团和第五十六师团以及第二师团、第四十九师团、第五十三师团各一部。敌死伤官兵四万八千五百人，生存六百四十七人，虏获步枪一万一千六百四十四支，机枪六百零一支，炮一百六十门，战车十二辆，飞机三架，汽车六百六十辆，马一千四百三十匹和其他大量军用物资。中国驻印军伤亡官军一万七千余人，中国远征军则伤亡官兵四万余人。”（19）远征军和驻印军会师后，乘胜前进，于3月30 日在乔梅与英军会师，胜利完成缅北反击战。
    两次缅甸战役，名为中、美、英三方联合作战，实际上中国军队是联军的主力，在缅甸战场上担负着主要攻击任务。英军在取得英帕尔战役胜利后，见整个战局对自己有利，便不再等待，从1944年10月开始出动了两个军七个师的兵力向缅中进击，另以一个军三个师攻打缅西。由于当时日军在其他战场上也处于劣势，这样，缅甸战场上的日军无法得到增援，他们又处于盟军三面攻击之下，失败已成为定局。1945年5月6日英军控制了缅中，又收复了仰光，缅甸战场盟军取得了最后胜利。