关于丁汝昌的籍贯和生平，丁荣准讲了两个重要情况：其一，丁汝昌的老家在庐江县丁家坎村，丁氏的祠堂也在那里，旧时凡遇上冬至和清明节，本村丁氏人家还要去丁家坎祭祖。其二，丁汝昌给人磨豆腐出身，也当过长工，放过鸭子。18岁跑出去当兵。那年他准备过60岁生日时庆寿，还未来得及过就自殉了。他活了60岁。
    根据丁荣准所述，丁汝昌原籍是庐江县，在丁家坎村出生，但其故居为何在巢县汪郎中村，却说不清楚。至于说丁汝昌18岁当兵，他18岁时又是哪一年？说丁汝昌还未过60岁生日就自杀了，与汪章鉴所说相同，但一个说是60岁，一个说是59岁，哪个说法对呢？当时觉得，多日来的调查虽不够圆满，然却有不少收获，为不使此行半途而废，以至功亏一篑，应该去丁家坎村一趟。
    寻找《丁氏宗谱》
    丁家坎村属石嘴头乡，当时叫石头公社，在庐江县北三十多里，也有长途汽车可通。于是，先到石头公社住了一夜。第二天，打听到丁家坎大队在石头东南，相距大约三里地，步行20分钟可到。去丁家坎村是11月26日，是难忘的一天。因为这在村里是件大事，村民们听说来人调查丁汝昌，大都出来观看，儿童们更是围了一大群。大队干部老主任丁荣玉、书记左秀仓、副书记丁发本、民兵连长张光松等都出面接待，非常热情。据大队干部介绍，丁家坎共有一百六十多户，其中一百四十多户姓丁，又因该村地势较高，故名，现又称“丁坎”。
    随后，大队干部找来五六位岁数较大的村民前来座谈。其中，72岁的丁发勤说：“丁姓的排辈是先、代、发、荣、昌，丁汝昌是‘先’字辈，汝昌是后来改的名。他无兄无弟，小时帮人放牛、打长工，也放过鸭子。他有个堂叔住在荒圩，就去投靠他。他是从堂叔那里去当兵的。”我不禁插了一句问话：“丁汝昌既是本村人，怎么把房宅盖在巢县？”老人回答说：“这是十年以后的事了。丁汝昌做官以后，因为姓犯地名，算命的说丁（钉）不在庐（炉），就搬到巢县去了。”76岁的丁代松说：“丁汝昌小时候孤苦一人，独自生活，本村没人收留他。后来给一人家放鸭子，雨天披蓑衣坐在塘边，因为太疲劳打起盹来，一翻身掉到塘里。村里人都笑话他懒，不成才。他有个叔在荒圩开豆腐铺，就去投奔。有一次，他把豆腐挑子弄翻了，他叔打他，又跑回本村，告诉人想出去当兵。过年祭祖，丁汝昌磕头时，公鸡叫了三声。旁边有一个小伙伴逗他说：‘你能当成兵，再连叫三声！’果然鸡又连叫三声。”我连忙追问：“丁汝昌当的是什么兵？”他的回答竟出乎我的意料：“他投的是太平军，不过后来又离开了。他有一身好马上功夫。”
    听了老人们的谈话，明白了两件事：第一，丁汝昌做官后，是为避讳地名而阖家搬到巢县汪郎中村，这就是他的故居和后裔都在巢县的缘故。第二，丁汝昌最初投的是太平军。这一发现很重要，可以使我们真正了解丁汝昌的出身，同时也给我们提供了弄清丁汝昌生平的线索。这时，我突然觉得，如果能找到一部丁氏家谱的话，许多问题可能就会全部迎刃而解了。但是，据大队干部说，村里原先倒是有好多部家谱，“扫四旧”时都烧了，现在一部也找不到了。
    我带着惋惜的心情告别，又回到石头，在街旁等待过路的长途汽车，准备在天黑前赶回庐江县。当时是下午四点多钟，太阳已经偏西，突然有一位三十岁左右的男子跑到跟前来，问：“是来调查丁汝昌的吧？”我做了肯定的表示，他说：“我知道哪里有家谱，在三大队，丁昌柏家里就有。”我看了一下天色，又觉得人生地不熟，不禁犹豫起来。他明白了我的心思，又说：“我送你去，稍等一下，我去借车。”过了片刻，他开了一辆中型载重汽车过来，让我坐进驾驶室右边的位子上。在路上，他对我说，他叫丁发展，是石头公社的农机管理员，家在丁坎大队，回家听说来人调查丁汝昌，还打听家谱的事，所以赶过来。又讲起丁昌柏保护家谱的经过：“‘扫四旧’时，他女儿是红卫兵，抱起家谱要投进火里烧，被他打了一巴掌，夺了过来，才保存到现在。”
    我们到三大队时，天已经黑了下来。丁昌柏，四十多岁的年纪，十分热情，立即抱来了整套的家谱，并点亮了罩子煤油灯。一看，厚厚的十大册，木刻版，民国十一年刊印，题签为《丁氏宗谱》。我一页一页、一册一册地翻阅，直翻到第10册，眼睛为之一亮，真的有不少关于丁汝昌家世及生平的资料。赶紧掏出笔记本，一字一字地抄录着，直到晚上9点钟抄完。虽然有大半天没吃饭，腹中也没有饥饿的感觉。好客的主人事先并未提及，就端上了热气腾腾的馄饨和荷包蛋，真是令人感动！
    在回程的路上，由于天太黑，汽车开进泥塘里，怎么也出不来。丁发展人熟，到附近村里找来十几名社员，才把车推上路。回到石头时，已到半夜，镇上惟一的旅社也关了门。于是，他把我领进公社的一间宿舍，对我说：“这是我的床，今夜你就住在这里，我回村去住，反正不太远，只是明天早晨来不及送你了。”随后又去拿来热水瓶和脚盆，并嘱咐我早点休息。我望着这位热情周到的年轻人，真不知怎么感谢才好。躺下来后，想到多亏丁发展，才有了今天的意外收获，仍然兴奋不已，久久不能入睡。
    疑问有了答案
    这次南下调查，总算取得了比较圆满的结果。根据所搜集到的口碑资料，再结合《丁氏家谱》及其他文献记载，也就不难将丁汝昌的出身和早年经历理出一条线索来，并且可以对诸多疑问一一作出明确的回答了。例如：
    关于生年口碑说丁汝昌当兵，应该在太平军攻占庐江时。光绪《庐江县志》卷5《兵事》载咸丰三年十二月事：“是月，知县徐肱往乡募勇，并征练御敌，贼寻至金牛，有奸人某通贼，往献贡，允为内应，贼乘虚袭之。庚寅，城陷”。庚寅为咸丰三年十二月二十日。这年丁汝昌为18虚岁，则其生年当在道光十六年（1836年）。这一推算正与《丁氏宗谱》所记相符：
    丁先达，赏穿黄马褂，赏戴双眼花翎，西林巴鲁图，正一品，封典北洋海军提督。讳汝昌，字禹廷，生于道光十六年丙申十月初十日巳时。
    弄清楚丁汝昌的生年和生日，便知道他死时不仅已过了59岁生日，而且还过了乙未年（光绪二十一年）的春节。按中国的传统习惯，就是60岁了，所以池仲祐《丁军门禹廷事略》说他“死时年六十”是正确的。