文革后，1977年至1981年间，学术界首先就哥伦布评价问题展开了热烈的讨论，打破了我国哥伦布研究的沉闷局面。
    1977年严中平先生在《历史研究》发表《殖民主义海盗哥伦布》，文中指出：“哥伦布是个嗜金如狂的殖民主义海盗，应予否定。”1979年朱寰先生在《世界历史》著文针锋相对的提出：哥伦布作为资产阶级的先驱，是一个历史时代的产物；哥伦布对历史发展作出了两大贡献，一是开辟了横渡大西洋到达美洲的新航路；二是开创了通过掠夺殖民地进行资本原始积累的新方式。同年严中平再次撰文认为应站在印第安人的立场上评价哥伦布。哥伦布对印第安人实行种族灭绝，应全盘否定。严、朱两先生对哥伦布评价问题的争论，吸引了史学界众多学者的关注和参与，反映出我国史学界在破除了一个时期较为普遍存在的单一政治性评价尺度之后，对历史研究方法和人物评价价值判断尺度与目标作出的理论思考和探索。这场争论有利于人们拓宽历史视角，推动了史学界去思索和完善评价历史人物的价值判断体系。
    此后，我国的哥伦布研究逐渐向纵深发展，一些重要的译著如莫里逊的《航海家哥伦布》、郎格的《哥伦布传》、《哥伦布航海日记》等相继问世。一批有份量、有新意的论文陆续发表。1988年联合国教科文组织发起开展纪念发现美洲和两个半球文明汇合500周年活动，本着进一步加强与各国的文化交流， 我国学术界开展并参与了这一纪念活动，并在基本观点上取得了较一致的共识，认为哥伦布发现美洲后，欧洲殖民者对美洲印第安人的文明进行了破坏，这无疑应予谴责。但从整个人类历史发展与人类文化交流和进步看，美洲的发现与东西两半球的会合使世界各地连成一片，促进了人类社会的进步，是世界历史发展进程中的一个具有深远影响的转折点。在此前提下，我国的哥伦布研究出现了热点。对于哥伦布远航美洲的航海技术、哥伦布远航与中国郑和航海的比较、哥伦布西航的动因、哥伦布的历史地位以及两个世界文明的汇合等问题的研究都有了突破性的进展。如15-16世纪东西航海的比较问题，人们不仅注意剖析东西方航海的不同规模和背景，而且还着重分析东西方航海的不同历史作用和发展取向。如罗荣渠先生在《历史研究》刊文指出：15世纪出现的郑和、维哥达·伽马、哥伦布三大航海家，从航海技术与开拓新航路的角度看大致相似，但方式不同。哥伦布等人的航行是西欧中世纪后期社会经济发展对商品与市场的需求，是被一种内在的经济力量所推动，而郑和航海仍是秦皇汉武式的封建王权的威力显示；哥伦布等人的航海是私人积资的海外探险活动，哥伦布是按与西班牙女王签定的协议书行事的，郑和航行是由中央王权组织的官方出使的海外活动，他的船队是一支庞大的皇家舰队。这种不同的方式是由不同的社会经济体制所决定的。东西方航海的不同发展取向，引起了世界发展格局的大变化。
    对于新航路开辟的动因，我国学术界已突破过去的认识，即对黄金的渴望，通往东方商路受阻，西欧中央集权国家形成及科学技术的发展。人们从新的视角重新审度起“动因”问题，对哥伦布首航美洲的背景从宗教因素、社会心理因素、土地因素等方面作了全面的多方位的考察。如从宗教因素考察，认为伊比利亚半岛在收复失地的过程中，形成了宗教扩张和企图联合亚洲东部国家夹攻伊斯兰教的宗教因素。从社会心理因素看，当货币成为衡量一切的价值标准时，人们逐渐否定了中世纪教会宣扬的安贫乐道的传统观念，对黄金的追求显露了新兴资产阶级要求积累财富的心理。因此哥伦布的航海活动是当时西欧普遍的社会价值观和思想观念变化的结果。从土地因素分析，认为强烈的“土地欲”是驱使西班牙征服美洲的一个主要动因。15-16世纪西班牙还是一个封建关系占统治地位的农业社会。在这种社会中，黄金欲和土地欲并存，构成一种财富欲。这种欲望在国内难以得到满足时，就会推动人们远征海外。
    对于哥伦布这样一位经历复杂、瑕瑜共存的“世界公民型”历史人物的评价，仍是人们笔触较多的课题。1991年孙家堃在《拉丁美洲研究》著文提出：哥伦布发现美洲有四大贡献：一、哥伦布是世界上第一个将两个原来相互孤立的大陆休戚相关地联系起来的人。二、哥伦布发现美洲，对于加速欧洲封建社会的灭亡和资本主义的发展具有不可估量的作用。没有新大陆的资源，没有印第安人、黑人和混血种人奴隶般的劳动，欧洲不可能在16世纪冲破中世纪黑暗统治的牢笼，也不可能有后来的工业革命。三、哥伦布是第一个把西方文化带到新大陆的人。哥伦布对拉美文化的大融合起了先导作用。四、哥伦布的航行促进了新旧两个大陆之间的物资交流，大大丰富了人民的物质生活。
    孙家堃先生对哥伦布作用的评价反映了目前我国史学界评价历史人物的基本尺度，即衡量一个人的功过，判断其作用或贡献，最根本的价值尺度是生产力。
    此外，我国学术界对欧洲近海文明向远洋航海文明的发展、两个世界文明汇合与北美印第安人的历史命运、新航路开辟和英国北美殖民地的再社会化等一系列问题的探讨也正在进行。这些研究，标志着我国哥伦布问题研究水平的不断提高与研究领域的不断拓宽。
    纵观近十余年来我国的哥伦布研究，成绩斐然。
    我国的研究队伍明显扩大，译著不断问世，史料不断丰富，研究领域不断拓宽，而最大的进展还在于对哥伦布这个具体历史人物的评判突破了旧框框的束缚，提出了全方位、多层次的选择，为正确评价历史人物创出了一条路子。
    但是我国的哥伦布研究还存在着不足之处，一些课题：如对哥伦布西航动因的综合分析；开辟新航路发生在西欧文艺复兴时期，两者的内在联系问题；新航路开辟与美洲的发现对世界经济、政治、国际市场、国际贸易、国际交往的影响问题；“发现”美洲对西欧思想观念的变化、对新旧大陆文明的双向交流、对民族融合的影响问题；在探讨两个世界文明汇合和世界大变革时怎样把中国摆进去考虑，等等，都有待进一步探讨。