移民促使城市人口增长，加快了加拿大城市化的步伐。城市化主要是指传统落后的乡村社会，向先进的城市社会转化的自然历史过程。它包括：一是通过城市地区数量的增加；二是通过每个城市地区内人口的成长(12)；三是人们的思想意识、生活方式的变化。自治领建立初，农村人口占压倒多数。1871年农村人口占总人口的82％，10年以后占70％，到了20世纪初占60％，40年代只占45％。(13)到自治领建立100周年时，加拿大已有20个10万人以上的都市，蒙特利尔的人口已近252万，它和多伦多、温哥华、温尼伯和渥太华的人口就占全部人口的1／3。(14)随着城市的发展，制造业、建筑业、交通运输业、钢铁工业、银行都发达起来。“1911年安大略和魁北克两省制造业的总产值占全加拿大制造业总产值的4／5。”(15)另外与以前相比，“城市是伟大而宏伟的，它们的舒适和文明程度都很高”(16)。设有人行道的宽阔马路已取代了原来狭窄的小道，民宅室内已有良好的卫生设施，民用煤气和汽车也开始普及。特别是大专院校、中小学校纷纷建立。“大部分省已经强迫基础教育，各地名义上的文盲正在快速下降”(17)。人们已充分意识到教育对工业化、城市化的促进作用。所以，农村人口的减少，城市数量的大幅度增加，文明程度的提高，意味着工业的发达，城市化的形成。
    移民对加拿大城市化的形成有着举足轻重的影响。首先，并非所有的移民都前往西部，他们之中一部分有产者携带资产，漂洋过海，不愿意到丛莽未辟的荒地开垦，而定居在原来繁华的东部城镇。他们从事商业贸易，开办工厂，加入新矿区和木材区的开发，给城市带来了生气。例如蒙特利尔、多伦多，“集中了支配全国的专业技术、专门知识和经验、经济权力和社会影响”(18)。其次，移民中有一部分身强力壮、一无所有者，他们向西部开拓，凭着自己的劳动经验和经营意识，积聚了财富之后，就离开原有的牧场、农田，移居到新兴的城镇。象温尼伯、温哥华在20世纪初都超过了10万人口。第三，科学技术水平和农业机械化水平的提高，减少了农业生产中雇佣劳动力的数量，大批农村雇佣劳动者流入城市。因此，即使加拿大是世界的粮仓，也使得城市人口超过了农村人口。
    西部移民的成功，还体现在以下三个方面。第一，移民成为西部开发的主力军。长期以来，源源不断地移民，为加拿大增加了大量的劳动力，对先进生产技术的引进和推广也有很大的促进作用。作为移民主力的欧洲人和美国人，他们的文化素质与科技水平都比较高，19世纪70年代以前，欧洲各国都经历了资产阶级革命、工业革命或者资产阶级改革，资本主义的发展已进入近代化的阶段，他们不断移居加拿大，带来了远比当地先进的生产力、生产技术、生产经验和生产设备。第二，移民开发了广阔肥沃的土地，使加拿大成为世界粮仓。年复一年，西部的草原逐渐变成了生产小麦的良田，小麦的产量成倍增长。自治领成立后70年代，小麦总产量只有2千万蒲式耳，到1914年达到5亿3千万蒲式耳。其实，“到1910 年加拿大仅次于俄国已成为一个小麦、面粉出口大国”(19)。第三，丰富的自然资源得到开发利用。加拿大拥有得天独厚的矿产、森林和水力资源，矿产资源种类繁多，矿物总储量均居世界前列。例如，当时“世界煤资源是7397533百万吨，而加拿大就有1234269百万吨”。加拿大的森林覆盖面积为440万平方公里，约占全国总面积的44％，其中可伐林面积为360万平方公里。另外加拿大有世界著名的渔场。加拿大政府充分利用移民，努力开发自然资源。“如安大略与魁北克北部的发展，特别是矿藏和庞大的伐木地区的开采，充分证明，这些努力已取得了很大成功。”(21)
    20世纪以来，加拿大在生产和技术方面逐渐走上领先于世界各国的地位。移民的作用不可低估。移民促进了加拿大从大西洋发展到太平洋，而加拿大的繁荣又吸引了世界各国的移民。这种良性循环，导致了加拿大经济的迅速发展。
    三
    社会与经济的发展，迫切需要交通运输条件的改善。对加拿大这样一个幅员辽阔、人口稀少，而经济又高度分散的国家，铁路交通的发展更具有十分重大的意义。
    早在19世纪30年代以前，加拿大的交通运输主要靠内河沿海水运和马车运输。加拿大第一条铁路是在1836年通车的。到1850年，在整个英居北美洲仅有66英里铁路，“而同期英国已有2800英里的铁路，美国几乎是英国的两倍”(22)，从自治领建立起，加拿大政府就意识到：“没有比铁路对政治、经济影响更大的问题了”(23)。因此，政府规定“建设铁路所需的全部土地、资金股票、铁路运输的全部车辆全部免税”(24)。当铁路公司碰到资金不足等困难时，“政府不得不借给公司额外的2750万美元来保证筑路事业的完成”(25)。正是由于政府的积极支持和西部的开发，80年代，修建了横贯大陆的加拿大太平洋铁路。1881—1896年，加拿大的铁路从7260 英里增长到16387英里。进入20世纪后，全国横贯大陆铁路、加拿大北方铁路和大干线铁路相继建成，它们从大西洋一直延伸到太平洋，每条铁路长约6000到7000公里。除了这些主要干线之外，还修筑了四通八达的短线铁路。所以“按人口平均计算，加拿大每万人约有32.6公里铁路，是世界铁路密度最大的国家”(26)。
    铁路对加拿大的政治、经济产生了重大的影响。
    首先，铁路奠定了加拿大联邦政治统一的基础。“铁路的兴建，从大西洋到太平洋，为联邦的建立创造了条件。没有铁路，这个脆弱的国家就不能在分裂压力的包围中凝聚在一起。”(27)加拿大地区辽阔，省与省之间有的是几百英里的不毛之地，有的是几乎没有尽头的沼泽地，有的还隔着高耸的太平洋山系，难以穿越、或者是湍急的河流、绵密的森林。地理形势阻碍了各省各地区间的联系，但是“太平洋铁路不仅打开了广大的、遍地财富的地区，而且铁轨的纽带把广大的自治领连在一起，特别有利于自治领成为一个统一的国家”(28)。1885年西北部发生了起义，但很快被镇压了，其原因就是因为前往镇压的军队几小时几乎全部通过太平洋铁路及时到达了目的地。
    其次，铁路建设大大促进了国家的经济繁荣。铁路的建成活跃了各省之间的贸易，促进了西部移民和自然资源的开发。新兴的旅游业也开始发展起来。铁路建设使许多移民获得了就业机会，并推动了加拿大工业和木材业的发展，跨越地质区的新线路，揭开地下矿藏之谜成为可能。火车日夜穿梭奔驰，加快了加拿大新鲜“血液”的循环，一个崭新的加拿大开始发展起来。“1897年到大战爆发期间，铁路客运量成倍增加，而货运增加了3倍”(29)。铁路延伸到加拿大各地， 给旅游业的兴盛创造了条件。由于有了四通八达的火车，国内外游客可以穿过茫茫如海的原始森林和牧草丰美的无边草原，也可以翻越雄奇迤逦的丛山峻岭，尽情观赏秀美多姿的江河湖海、广袤千里的冰雪世界，旅游业的兴起，为加拿大的国民经济增加财富。此外，铁路带来了工业革命、铁厂、机车工厂、轧钢厂都相继出现。所以毫无疑问，铁路是近代加拿大农、工、商的基础，“如果没有铁路，也就没有一个从大西洋到太平洋的加拿大”(30)，也就没有近代加拿大的繁荣。