德意志帝国自1871年建立后，其势力日益强大，令欧洲列强生畏。一时间，它的一举一动成为欧洲各强国注目的焦点。人们惧怕帝国的过份强大会破坏欧洲的力量均衡，因而它稍有动向，欧洲诸国便会反映强烈。1875年德法战争危机就是这一时代背景的产物。关于这次危机的真实性，目前史学界的评述很多，然而观点纷呈，莫衷一是。作者深感有进一步探究之必要，故拟此文，以证谬章。
    一1875年德法战争危机是一个复杂的历史现象。它主要是针对1870--1871年普法战争结束后战胜的德国和战败的法国之间的紧张关系而言，突出地表现为德国准备在1875年发动对法国的战争。因此，要正确认识这次战争危机的真相，还必须首先弄清事态发生以前的国际政治格局和事件的主动承担者德国方面的基本外交路线。
    1870--1871年的普法战争，使德意志民族在历经分裂的痛苦磨难后终于获得了统一，这是德意志民族的大幸。但是，以俾斯麦为代表的普鲁士容克资产阶级在战争中对法国的掠夺，特别是战后对法国的阿尔萨斯和洛林的割占，埋下了未来德法纷争的种子，成为一种不安定的因素。当时恩格斯曾科学地预言：“兼并的结果，法兰克福和约对法国来说只不过是暂时的休战”①，“法国将力图而且必然重新得到他们，将寻找达到这一目的的手段，因而包括寻找盟友”②。因此，德国吞并了阿尔萨斯和洛林，自然使法国产生复仇主义的意图。身为德国宰相的俾斯麦对此看得很清楚。在对法战争结束后不久，俾斯麦对总参谋部关于法国复仇的肯定回答就证明了这一点③。面对法国复仇的可能，德国方面必须采取相应的对策。当时摆在德国面前有两条道路可供选择：第一，以战争手段彻底摧毁法国的复仇欲望；第二，通过外交途径孤立法国，使其复仇无望。当时，出于内外形势的考虑，俾斯麦德国选择了后者。
    从国内形势看，刚刚建立的德国需要一种和平的国际环境，以便有充裕的时间和精力来消除帝国内部的分离主义倾向，巩固新取得的统一成果。更主要的是，当时的国际形势客观上也不利于德国进一步打击法国。就俄国而言，它不愿冒单独面对强大邻国的风险，它需要一个势力较强的法国来牵制德国的部分军事力量。一贯对欧洲奉行均势外政策的英国，自然也不能接受进一步削弱法国的举动，以致德国变得过于强大，破坏欧洲大陆力量的均衡。因此，统一不久的德国不会漠然发动对法的战争，因此类举动为国际社会所不允。
    上述制约因素使得俾斯麦选择了拉拢可能成为法国盟友的国家，孤立法国，使之不能复仇的外交路线。这一路线被著名史学家艾里奇·埃克称为“保守性的和平政策”。当时欧洲另外三强俄国、英国和奥匈帝国在近东巴尔干地区的利害关系，为德国上述外交路线的实行提供了现实的可能性。俄国向巴尔干地区扩张是彼得大帝以来历代沙皇一贯的对外政策。这就决定了俄国与国内有数百万斯拉夫人并觊觎着巴尔干半岛的奥匈帝国发生冲突。同时，俄国的南下扩张，可使其进入地中海，随时威胁英国通往印度的生命线，这也为英国所不容。这样，三国在近东巴尔干地区的矛盾冲突使他们都不想让自己与德国的关系弄得太僵，从而便利了德国拉拢它们和孤立法国这一外交路线的推行。
    史实也表明，1870--1871年德法战争结束以后，俾斯麦所关注的主要是不让法国同任何一个大国建立友好关系和签订军事同盟。德国所推行的是以孤立法国为基点的对外政策。为人熟知的三皇同盟便是这一政策的典型产物。下面一段话也道出了俾斯麦的心迹：“倘若法国不愿与我们保持和平，我们就必须防止她找到盟友，只要她没有盟友，对我们就没有危险；并且只要欧洲各大君主紧密团结，共和对它们是构不成威胁的。另一方面，法兰西共和国将发现，要找到一个反对我们的君主制盟国有多么困难。”④俾斯麦在给德国驻巴黎大使的一个指示中也指出：“只要法国一天没有盟国，我们就不用怕它。”⑤上述分析表明，一方面，德国发动对法战争的客观条件不具备，另一方面，德国当时也无必要进行这样一次战争。因此，德意志帝国建立后的近一个时期当不会发生德国旨在再次彻底击溃法国的战争。
    然而，出乎意料，1875年就出现了德法战争危机。法国真的再次面临着德国的战争威胁吗？为弄清事实真相，我们有必要进一步分析所谓德法战争危机的由来。