远征的意义不仅证明波斯帝国的腐朽和希腊人军事上的优势，而且证明希腊雇佣兵的成熟。来自几十个不同城邦的职业军人首次在失去老雇主和没有找到新雇主的情况下，抱成一团，以独立的军事组织和政治组织出现于世，支持半年之久，充分显示了雇佣兵在新的历史条件下的强大生命力，从而揭开雇佣兵大发展的序幕。
    随后在斯巴达与波斯战争中，希腊人第一次不再把雇佣兵视为辅助力量。加入斯巴达军的原小居鲁士的雇佣兵几乎占斯巴达军的1／2。⑩斯巴达在得到他们之后才有战争的主动权，从防御转入进攻。
    科林斯战争给了雇佣兵大显身手的机会。前394年，斯巴达王阿哥西劳率军在喀罗尼亚同底比斯军进行了会战，其雇佣军表现出非凡的战斗力。会战后不久，战争呈胶着状态，双方都仅依靠雇佣军继续战斗。前390年，雅典将军伊菲克拉特初露头角，率雇佣轻盾兵大破斯巴达重步兵方阵。这是雇佣军同久负盛名的传统希腊公民兵优秀代表之间的第一次单独较量，结果斯巴达人“丧失了很多光荣的军人，并且重装步兵被轻盾兵、拉凯戴梦人被雇佣兵所战败”。（11）这次战斗具有重大的象征意义，表明旧军事制度和传统重装步兵统治希腊战场局面的结束。
    雅典在使用雇佣轻盾兵上的成功，促使他国竞相效仿，连一贯抱残守缺的斯巴达也改变了自己的雇佣兵成分，以轻盾兵代替了重装雇佣兵。同时，轻盾兵的出现也推动了重装步兵战术和装备的改革，底比斯新式重装步兵方阵和装备便是这种改革的体现。
    科林斯战争以后直至希腊丧失独立之前，雇佣兵进入自身发展的颠峰状态：那些本是雇佣兵吸收地的城邦，如斯巴达、雅典、底比斯，这时成了大批雇佣兵的来源地，不断通过官方和私人渠道向希腊世界内外输送自己的公民。那些原来是雇佣兵传统来源地的地区，如阿卡狄亚，现在也成了雇佣兵的需求地。过去只有东方君主才能偶而招募数以万计的雇佣兵现象，如今在希腊已成了习见的现象。更令人吃惊的是，在希腊半岛单独一个邦创雇佣士兵数量最高记录的不是雅典、斯巴达或科林斯这样的大邦，而是弹丸小国弗西斯。
    事情最后发展到这样一种地步：尽管公民兵作用没有完全消失，但一切国家和政治派别以及个人在需要的时候，都去寻找雇佣兵的帮助。雇佣兵还屡次成为在当时希腊内部并不占主导地位的城邦、城邦内部各政治派别、僭主等雇主的主要政治工具。在深为雇佣兵问题忧虑的伊索克拉特的演说中，这一切便呈现出一种灾难的情景，成为他鼓吹远征东方的主要理由之一。（12）
    二 公民兵与雇佣兵的不同特征
    1.当兵目的：对公民兵而言，服兵役是义不容辞的义务。公民权不是单纯的法律字眼，它意味一个人享有政治特权和占有土地的权利，当兵则是他必须为此付出的代价。
    雇佣兵则是脱离母邦，专为外国雇主打仗的军人，这是一种特殊形式的雇佣劳动。工资是一个雇佣兵服役的目的所在，也是他从他为之服务的主人那里获得的唯一好处或收入。
    2.军队及指挥官与城邦的关系：公民兵与城邦的关系是个人与集体的关系，历史的、经济的、政治的、思想意识的因素把他与城邦紧密联结在一起。在城邦中，军事组织与政治组织、军人与公民没有分离，军队不是个人的工具，从整体上说就是公民集体的化身。城邦军队的指挥官是公民集体中一分子，他必须对整个城邦公民的集体负责，受公民集体的支配。
    雇佣兵与城邦的关系的突出之处是“公民”与“兵”之间的有机联系完全断绝，工资是维系雇主与受雇者的唯一纽带。这条纽带的结实与否取决于雇主给雇员工资数量的多少，停发或降低工资以及若有一个新雇主愿出更多的钱，都可能造成原有雇佣关系的破裂，甚至导致雇佣兵与雇主的对抗。由于雇佣兵和雇主的关系受金钱的支配，因此雇主的敌人就是他们的敌人，即便对方是自己的手足同胞。修昔底德着意刻画过雇佣兵的这付嘴脸。（13）在亚历山大远征中也有类似情况，4万波斯的希腊雇佣兵参与迎击希腊联军的战斗，“和东方的敌人一起打自己人”。（14）
    雇佣关系的发展造成雇佣形式的复杂化，出现真正独立的雇佣军组织，同时也给军事指挥官创造了公民兵中不可能出现的条件，一批职业或半职业性的雇佣军将领逐渐产生出来。在前4世纪希腊军事舞台上纵横驰骋的著名将领有相当一部分是、或一度是雇佣兵领袖。（15）当雇佣兵汇集成有组织、有目的、有领导的团体时，他们就成为一股能量巨大的社会和政治力量，经常介入城邦的内部战争，甚至主动夺取某个国家的政权或拥护某个派别夺取政权。（16）这一切对公民兵是难以想象的。
    3.军队内部关系：在公民兵中，士兵之间和官兵关系是平等的公民之间的关系，不存依附问题。在城邦上升时期，公民军人之间有比较稳固的物质基础和思想基础，因此他们内部一般是较团结的，前5世纪流行的一些战争惯例（掩埋死者、赎取战俘、举行公葬和抚养遗孤等）是公民之间团结合作的缩影。
    雇佣兵间的关系虽是平等关系，但却是商品货币关系。雇佣军官兵互相依赖，军官既是士兵的指挥员又是他们与雇主谈判的代理人，士兵则是军官力量的基础。《远征军》中克列阿尔赫的一番话揭示出雇佣官兵之间的这种关系：“你们若是不愿服从我，那我将追随你们……需知对我来说，你们既是祖国，也是朋友，又是同事。如果同你们在一起，那我无论在什么地方将受到尊敬，而失去你们，我觉得，我既不能为朋友效劳，也不能报复敌人。”（17）由于雇佣兵之间的关系是一种基于实利的集团关系，因此雇佣兵集团是不稳定的，处于经常的流动之中。