维希政府幻想它是战败后的合法政府，根据停战协定在德国统治下的欧洲偏安一隅，推行不结盟、不参战的中立政策。实践证明这仅是一厢情愿。维希的所谓自主和独立是虚幻的，经不起危机的考验。同德国哪怕是半心半意的合作已成为维希政权存在的先决条件。德国扶植赖伐尔等合作派控制维希政府，使之成为纳粹驯服的工具，这个政策注定了贝当是个悲剧性人物，维希的中立不可能长久。
    三英国与维希断交后，双方并未中断一切联系。1940年6月25日英国宣布将海上封锁扩大到法国，断绝其大西洋沿岸与海峡各港口的交通往来。为避免同维希的关系更趋恶化，英国对通过直布罗陀海峡的维希船只未加严格限制。1940-1941年伦敦和维希之间进行了数次秘密接触，商讨放宽封锁和法属殖民地为谁控制等问题。征得英国同意，1940年11月加拿大重新向维希派驻了代表。英国和维希政府还分别通过自己驻西班牙大使霍尔和德拉博默建立了联系。此外，贝当绕过外交部，通过法国教授路易·鲁吉埃与英国开始了另一项谈判。9月底鲁吉埃秘密抵达伦敦，会见了丘吉尔等英国领导人，讨论了放宽封锁等问题。11月英国通过其驻日内瓦公使转达对鲁吉埃建议的答复，承认英国政府已接到维希“不会毫无理由”进攻英国的保证，并认识到维希有决心继续控制它的舰队和殖民地。英国只要求维希政府不要对“自由法国”的海外领地采取军事行动，抵制德国攻击或利用维希殖民地的任何企图。英国准备在此基础上通过西班牙渠道讨论经济问题。由此可见，“鲁吉埃使命”具有试探的性质，而非一次真正的谈判。英国更关心的是法属殖民地为谁控制的问题。12月赖伐尔下台后，英国与维希恢复了中断两个月的接触，由维希教育部秘书长谢瓦利埃同加拿大驻维希公使皮埃尔·杜普伊负责联系。1941年初法国圣西尔军校前任校长格鲁萨尔将军作为维希特使被派往英国，丘吉尔也通过美国驻维希大使向贝当保证，如果维希政府愿迁往北非重新参战，英国将给予军事援助，但受制于德国而又派系林立的维希政府不可能做出这种惊人之举。事实上，双方代表除了交换意见，仍未达成任何协议。在丘吉尔看来，如果英国政府与维希妥协，势必损害它与“自由法国”的关系，危及英国的根本利益。同维希谈判涉及英国根本利益时，丘吉尔的原则是“我们应当毫不迟疑地以严厉和粗暴的手段对待他们，让他们感到希特勒固然不善，我们也不是好惹的”（12）。
    英国对维希政策的另一个重要方面是试图引导法属北非脱离维希政府，加入盟国的行列。为此，英国对魏刚将军做了试探性的争取工作。由于同赖伐尔关系龌龊，1940年9月魏刚失去了国防部长的职务，调任维希驻北非的总代表。 他对伦敦的建议没有做出积极反应，原因是他虽反对同德国合作，但始终认为英国无力对法属北非提供有效的军事援助，北非脱离维希将是一场冒险的赌博。另外，他视戴高乐为叛逆。认为英国支持“自由法国”运动是无法逾越的障碍。
    四美国对维希的基本政策是避免法国舰队、法属北非和西半球的殖民地落入德国手中；阻止维希与德国超出停战协定范围的合作，使维希法国保持中立；防止英法关系继续恶化。美国在英法谈判中起着掮客的作用，是伦敦与维希保持联系的一个重要渠道，因而英国对美国的维希政策是抱着一般性谅解态度的。丘吉尔承认“美国人在维希的地位，至少使我们有了一扇可以窥探那个院子动静的窗户，而这扇窗户原来是并不存在的”（13）。1940年12月美国选派精明强干的职业外交官--原巴黎使馆参赞罗伯特·墨菲任美国驻阿尔及尔总领事。1941年1月罗斯福的密友--退休海军上将威廉·莱希出任美国驻维希大使。他们是执行美国维希政策的两个核心人物。罗斯福总统给莱希的指令是设法同贝当元帅保持尽可能密切的关系，使维希政府相信“如果允许德国人使用他们的舰只或海军基地，那就会永远失去美国的友谊和同情”（14）。美国影响维希的主要手段是经济援助。在封锁与援助的问题上英美两国分歧很大。莱希不顾英国的反对，力主给法国非占领区运送粮食，以便获得维希的合作。1940年10月德法蒙都瓦首脑会晤达成秘密协议的传闻激怒了罗斯福，使他一度同意英国对维希法国进行全面封锁。不过美国只有与维希保持良好的关系才有可能对其施加影响，并从法国获取情报，因此援助是必不可少的。罗斯福最终被莱希说服，同意通过美国红十字会向法国非占领区提供药品和儿童食品，条件是维希同德国人的合作必须减至最低限度，结束反英宣传，美国的援助不能对德国间接有利。
    1941年11月24日“自由法国”军队占领维希在大西洋的属地圣皮埃尔岛和密克隆岛，成为影响美国与维希关系的又一个严重事件。维希政府为此向美国提出强烈抗议，指责美国容忍“自由法国”军队在西半球法属殖民地登陆是对维希的背信弃义，1942年初法美关系较之以往已严重恶化，莱希甚至认为美国“应该接受同维希的外交关系可能破裂的看法”（15）。2月间华盛顿得到情报，维希船只在为德意的“非洲军团”运送物资、美国警告维希政府，这种严重违反中立的行为将迫使美国改变对法政策。威胁无效。3月美国断绝了对北非的粮食供应。4月德国支持赖伐尔再度掌权，17日莱希大使奉召回国，在维希仅保留临时代办。