历史上的泰柬关系，依其发展可划分为三个阶段，每个阶段的内容与特征各不相同，因而评论也不可能完全一样。这三个阶段依次为：
    13-14世纪初的泰柬关系中南半岛上两股强大势力的交锋
    13世纪的真腊（柬埔寨）依然保持着延续了三百余年的繁荣和帝国的尊严，是中南半岛上一个强大的国家。13世纪初，当泰族人出现在半岛上，一些泰族人的国家在半岛北部兴起时，真腊还保持着对半岛上许多国家的宗主权，是一个享有霸权的名符其实的宗主国。某些泰族人的国家沦为真腊的藩属，不得不忍受真腊帝国的统治。13世纪初及20至30年代，一些泰族国家先后兴起，如1215年孟拱国在上缅甸八莫以北出现。1223年建立了掸族国家孟乃。据传说，阿萨姆的阿洪王国1229年由泰族人建立起来。素可泰王国也在1238年出现于历史。这些事件意味着泰族势力的崛起和膨胀。之后，泰族国家逐渐强大并不断向它一度的宗主国挑战。于是，在中南半岛，历史的演进便形成为这样的趋势：两股强大的政治军事势力不可避免地进行交锋。其特点是：旧的宗主国由攻势转为守势，新兴的泰族国家则由守势变为攻势。在冲突中，它们之间的力量相互消长，胜负彼此轮回，双方当权人物所追求的是在半岛维持或建立自己的霸权，而其实现的手段就是将对方打败。这个时期的泰柬关系就是在这样的背景下展开的。
    当我们述及的这个时代开始的时候，真腊帝国还拥有强大的实力。阇耶跋摩八世在位时（公元1243-1295年）的真腊，虽然已经走过了它的鼎盛时期，显露出衰落的征兆，但它仍不失为半岛上一个疆域辽阔的大帝国。它的领土包括从占婆到阿速坡乃至更远的地方，西到逻罗湾及萨尔温江以西地区，北达琅勃拉邦以北的中国边界。南及长尔曼角。这片辽阔的疆域大约有100万平方公里。除真腊帝国本身的领土外，大约不包括了二十个左右的属国①。湄南河流域的孟人领土，泰族人控制的今泰国（逻罗王国）的大部分地区，都包括在这个庞大帝国的版图之内，成为它的属地或属国。泰族人不得不在一定程度上表示对真腊的臣服。当泰族人出现在中南半岛并朝南向素可泰和湄南河流域推进时，与统治这个地区的高棉人相冲突。高棉人面对的是逐渐形成的三个泰族人力量中心：素可泰的泰人、法昂统治下的老挝泰人和大城的泰人。至少有两个方面的泰人向真腊帝国表现出哪怕是表面的归顺。老挝泰人首领法昂从小生活在吴哥宫廷，并在这里长大成人。真腊国王兰蓬招他为婿，用武力支持他回琅勃拉邦去夺取王位。兰蓬扶植他，是为了利用他去对付另一支兴起的泰人--素可泰泰人。法昂重建了南掌王国，即位为王（公元1358-1371年）。法昂对真腊是顺从的，他使真腊国王的愿望部分得以实现。素可泰泰人也同真腊保持着某种臣服关系，即使在独立建国以后，也表面上维持着。这支泰人的首领被真腊国王阇耶跋摩七世封为因陀罗迭多，并招为婿。此时，这支泰人是忠顺的。但当它强大起来以后，1238年因陀罗迭多联合另一个泰族首领向真腊西北部首府素可泰的真腊军队进攻，并将素可泰占领，然后建立了素可泰王国。这是摆脱真腊人统治而独立的第一个泰人国家。因陀罗迭多成为后来强大的素可泰王国的奠基者，这个王国的第一个拍銮坤邦克朗刀（郎乃空克劳）。素可泰王国的出现是一个信号，表明泰族人势力的膨胀达到了威胁吴哥帝国的程度。但是，即使是获得了独立的素可泰王国。至少在因陀罗迭多统治时期，还没有强大到完全摆脱高棉人统治的地步，在一定程度上仍保持着某种象征性的臣服关系。真腊国王因陀罗跋摩二世为显示帝国的荣耀和国王的权威，要求属地的人民从四面八方送来圣水，献给他，供他在举行王家涂油典礼时使用。素可泰国也不能例外，第一拍銮也只得遵从，他必须每年从罗斛（华富里）的塔勒朱松运送圣水献给真腊国王。这就是一种臣服关系的象征。第一拍銮的暂时屈从是为了在此掩盖下积蓄力量，以便从高棉人那里争得完全的独立。但第一拍銮未能达到目的便离开了王位。实现这一愿望的是拉玛·甘亨。
    拉玛·甘亨（中国《元史》称拉玛·敢木丁，泰国历史则称他为腊玛坎亨，即銮大帝）于1270年即位，他统治的素可泰王国比第一拍銮时强大得多。他公开向吴哥帝国挑战，给帝国的统治造成威胁。真腊国王阇耶跋摩八世晚年面对着的就是这样一位强劲的对手。拉玛·甘亨紧盯着由吴哥帝国控制并成为它的势力范围的湄南河流域和湄公河上游地带，竭力把高棉人的势力从上述地区排挤出去，然后由泰族人取而代之。在1283年至1287年间，拉玛·甘亨实现了自己的目标，完成了由泰族人取代高棉人统治的过程。之后，他使泰族人力量趋于统一。此时，东边的高棉人势力逐渐衰落，西边的一度强大的缅甸也已消失，泰族在两股没落的势力之间拔地而起，没有强有力的对手，因而迅速地发展起来，不但彻底地摆脱了真腊帝国的控制，而且成为进一步削弱这个帝国的有力因素。
    拉玛·甘亨以自己不断增长的实力为后盾，同时，与北方元帝国修好，跟忽必烈关系密切，得到蒙古人的有力支持，从而对吴哥帝国加强了攻势。不但夺取它的势力范围，而且侵扰它的本土。阇耶跋摩八世动员全体高棉人投入同泰族人的斗争，以抵抗泰族人的骚扰和入侵。素可泰王国同真腊王国间的战争极为惨烈，高棉人的抵抗十分英勇，尽管如此，仍未能阻止住泰族人向真腊腹地的推进。侵入真腊的泰族军队大肆掳掠，蹂躏其国土，直到占领首都，洗劫吴哥，给高棉人造成很大的灾难：国土残破，满目疮痍。此种情景在我国元朝使者周达观于1296年访问真腊时还处处可见。他在《真腊风土记》中写道：“近与逻人交兵，遂皆成旷地。”这就是泰族人入侵造成的后果，它给真腊帝国的打击是沉重的。西方柬埔寨史的作者写道：“逻王拍銮，又叫腊玛坎亨，就是他开始给高棉人以最沉重的打击。”②从此，高棉人与泰族人的关系发生了重要转折，居于宗主国地位的高棉人成为泰族人扩张的受害者，一度被真腊帝国奴役的泰族人一跃而为征服者，从而使柬埔寨与泰国的关系进入第二阶段，其特点是两者互易其位。