尼赫鲁与甘地在未来社会的设想方面存在着根本分歧。在独立斗争时期，他们不仅通过言论和著述以经常表达和宣传自己的设想，而且通过通信和会谈交换各自的看法。20年代末，尼赫鲁与甘地通信，坦诚地陈述了他们之间的观点分歧。30年代初，尼赫鲁与甘地利用清晨散步的机会，交换各自对过去、现在、特别是将来问题的看法。40年代中，尼赫鲁与甘地先通信，继而直接交谈，讨论了各自对未来印度社会的设想，并打算将这个问题提交给国大党工作委员会，进行高度民族意义的公开辩论。尼赫鲁与甘地的分歧具体表现在两个层面上。
    （1）理想社会
    甘地的理想社会是完全非暴力的社会。其基本特征如下：其一，没有国家。甘地否定国家，他认为国家根植于暴力之中，它以集权和有组织的形式体现暴力；国家反对人的本性，人除了躯体之外，还有灵魂，而国家则是没有灵魂的机器，它剥夺个人行动的道德价值，毁灭个性自由。甘地在30年代即指出，他所理想的社会是一种有秩序的无政府状态或有知识的无政府状态。这里没有国家，没有政府，没有军队，没有警察，没有法庭，没有监狱，每个人都是自己的统治者。甘地在理论上反对国家，但在实践上暂时保留了某些有限的国家要素，目的在于约束人们的行为，促进人类道德和人性的完善。这些保留要素与本来意义上的国家机器的要素不同，它们是：非暴力的、代表人民意志的选举制；非暴力的，有自我牺牲精神的军队；非暴力的与人民合作的，但可携带武器的警察；培养民族公德的司法制度和各级法院；作为教育中心和劳动车间的监狱。其二，自给自足的村社共和国联邦。甘地的理想社会以农村为基础，他指出，印度要获得真正自由，人们就必须生活在农村而不是城镇，生活在茅舍而不是大厦，在城镇和大厦中，人们不可能和平相处，他们将因为没有资源而诉诸暴力和非真理，只有在农村生活简朴中，才能实现真理和非暴力。甘地设想的理想社会由自由联盟的村社组成，每个村社都是一个自足、自给、安居乐业的共和国，它在衣食等基本生活必需品方面有依赖于邻邦，能够管理自己的一切事务，甚至防御整个世界，保卫自身的生存。在这个由无数村社组成的结构中，生活不是一座靠底部来维持顶端的金字塔，而是一个海洋圈，其核心是时刻准备为村社牺牲的个人，村社则准备为村社圈作出牺牲。其三，政治和经济分权。甘地认为，要创立非暴力社会，就必须废除集权。权力集中使生活变得高度复杂，阻碍个人主动性，削弱自治机会，也导致剥削和道德沦丧。此外，集权与暴力相联系，因为没有充足的武装和暴力，就不可能维持和捍卫集权，集权越大，用来维持集权的武力程度就越大。因此，甘地主张实行政治和经济权力分散。政治分权意味着赋与农村公社以最大程度的自治权，村社潘查雅特是其标志。甘地为村社潘查雅特规定了一系列具体原则：它由成年男女选举产生，任期一年，拥有一切必要的权力，集立法、司法和行政于一身，主要职能表现为：培养诚实和勤奋的品德，教育人民避免争执；保证粮食产量的增加，改良牛羊品种，稳定奶的生产；完善清洁卫生保健制度，取缔麻醉药和刺激性饮料；消灭不可接触制度，确保公正与秩序，动员公共志愿军平息暴力行为。经济分权意味着用农舍工业代替集权的大工业，纺车是其标志。甘地谴责西方工业文明，反对过度工业化，崇尚以纺车为代表的农舍经济。他不仅将纺车看成是一种物质武器，而且看成是对抗西方文明的精神武器。他指出纺车最能体现非暴力精神，纺车的每一次转动，都在纺着和平、善良和仁爱。只有用以手纺车为标志的农舍工业代替集权化的城市大工业，才能避免竞争和剥削，消灭失业和贫富差别，过简朴宁静的生活，从而实现非暴力的社会理想。
    尼赫鲁的理想社会是一切人都能享受同等机会的无阶级社会。其基本特征如下：其一，社会主义类型的福利国家。尼赫鲁认为，要实现没有任何特权阶层和最小程序不均的无阶级社会，就必须消灭现存的资本主义制度，建立社会主义类型的福利国家，改善印度社会广大无权阶层的社会经济状况，剥夺特权阶层的权利，限制少数既得利益集团。为此，他主张国家有限的集权，主张国家干预政策，主要生产资料和分配实行国家所有和控制，用国家权力保证社会的物质资源的所有和分配能最大程度地促进公众的利益，用合作代替竞争，用追求公众利益取代个人谋利，不仅提高物质文化水平，而且“培养精神道德、合作、大公无私，服务精神、寻求正义的愿望，善意与仁爱”①。其二，城市和农村并进。在尼赫鲁的理想社会中，城市和农村并不对立，而是互相依存的。尼赫鲁认为，农村在智力和文化方面是落后的，思想狭隘的人更可能采用暴力和违反真理，进步不可能从落后的环境中取得。虽然城市存在着许多弊端，但决不能因此而否定城市文明。城市居民应该与农村保持密切接触，同时，应提高农村居民的物质和文化水平，使他们享有与城市居民一样的机会，过一种有修养的舒适而现代的生活，更接近城市文明。为此尼赫鲁主张彻底变革农村，实行土地改革，推行农业合作化，引进现代耕作方法和机器。其三，高度现代化。尼赫鲁设想的社会是一个高度现代化的社会，它包括工业化、科技化和计划化诸要素。工业化在尼赫鲁的理想社会中占有重要位置。尼赫鲁将工业化视为巩固国家独立，促进国民福利，稳定国际局势的必要条件，是现代社会中居支配地位的经济形式，其他经济形式只起着补充作用。他认为，以农舍工业和小工业为基础建立国家的经济是注定要失败的，它即不能解决国家的基本问题也不能维护自由和独立，只能使国家处于殖民地附属国地位。为了向贫穷作斗争，为了提高生活水平，为了保卫国家安全，抵抗外国的政治经济侵略以及其他各种目标，必须实行工业化，特别是要发展重工业。而要做到这一点，就必须发展现代科学技术。尼赫鲁强调，未来属于科学，属于与科学为友的人，只有科学能够战胜饥饿和贫穷、疾病和文盲、迷信和积习，必须事事求助于科学。尼赫鲁也认识到工业化会带来许多弊端，但他深信如果实行慎密的计划，就能够充分获得工业化的益处而避免其有害的后果。尼赫鲁设想的计划要点为：优先发展大工业和基础工业，同时也促进小工业和农舍工业，作为大工业的补充，以提供最大限度的就业机会，小工业和农舍工业使用电力，以合作方式经营；所有主要工业和国防工业实行国有化，其余工业由国家控制，以此来节制私人资本，避免其他资本主义国家存在的弊端。
    总之，甘地设想的是一个以真理和非暴力为基础、以自给自足的农村公社为特征、政治和经济分权的道德社会，尼赫鲁设想的则是一个以科技为基础的、高度工业化的社会主义类型的现代社会。