魏玛共和国，这个德国历史上议会民主制的首次尝试，只经历了短短的14个年头便寿终正寝了。这一民主制度过早夭折的原因何在？自第二次世界大战结束以来各国的史学家们就开始对这一问题进行广泛而深入的研究，并不约而同地把研究重点集中到布吕宁和他的“总统几阁”这一课题上。人们大多认为布吕宁引发了魏玛共和国的解体，称他为“德国民主解体过程中的第一位总理”①。他们指责布吕宁用“紧急法令”破坏民主议会体制，从而加速了魏玛的崩溃，并最终导致法西斯头子希特勒攫取政权。更有甚者把魏玛共和国的“死亡时刻”提前至1930年，因为在这年的“九月选举”后民主制度已不复存在，残留的只是为希特勒开创先河的兴登堡的独裁专政②。但也有少数人为布吕宁的“总统内阁”辩解，称布吕宁推行的政策是“拯救民主的最后尝试”③。总之，人们对布吕宁的“紧急法令”及其本人看法不一，毁誉并存。本文试图通过对布吕宁经济和外交政策的剖析来揭示其“总统内阁”的实质，探讨其对魏玛民主政体的危害。
    一、“总统内阁”的产生和它的运作
    “总统内阁”能够在三十年代粉墨登场，并不是历史的偶然现象，而是与魏玛共和国这一“多党制国家”内部危机四伏的政治氛围有着密切的联系，是经济和政治矛盾空前尖锐的必然产物，也完全符合德国历史政治发展的进程。追本溯源，其产生有以下三个主要原因：
    第一，以社会民主党人米勒为首的大联合政府在突如其来的世界经济危机面前才穷智竭、束手无策。1929年10月，起自美国的经济危机以势不可挡之势席卷整个资本主义世界，给在很大程度上依赖美国资本输入的德国以致命性打击。工业萎缩，农业减产，进出口贸易一落千丈。由于工矿企业开工不足，大批工人被逐出厂门，踯躅街头。到1930年2月止，全国失业人数已达350万，并以不可遏制之势继续增长。为消除因支付失业救济金而出现的巨额赤字，平衡国库，米勒政府决意提高税收或者减少社会支出。1930年3月27日，在讨论政府这一提案时，国会各党派发生激烈争执。迫于这一形势，米勒总理只得于3月28日引咎辞职。魏玛共和国最后一届大联合政府在这场由经济危机引发的政治危机中拱手让出了政治权力。
    第二，国会内各党派都心甘情愿地自动退出政治舞台。长期以来，各政党在国会里唇枪舌剑，沉湎于无休无止的你争我斗，可是谁也无力占据上风，谁也不能驾驭德国这条航船按照自己的意愿驶向前方。相反，政府频繁更迭，国内形势动荡不安，行驶于风雨之中的这条航船随时都有被巨浪吞没的危险。这一切使各党派对议会民主失去了信心，对毫无意义的党派斗争表现出极大的冷漠和厌倦。它们已不再有力量和信心“……超越支持它们的集团的互相矛盾的利益，使一种能作出妥协的非教条式的国家意识发生作用。”④特别是一直作为中流砥柱的社会民主党人，虽然多次组建政府，但是无力左右政局，始终是勉为其难，最终对继续执政彻底丧失信心。尽管他们也意识到大联合政府垮台后他们的党将不能像以往那样对政府的组成施加影响，但仍然没有采取任何补救行动来挽回这一损失，而是听其自然，自动放弃了再次组成大联合政府的可能，心甘情愿地把执政党的宝座让位他人，从而使议会民主制失去了继续生存的基础，为右派势力执掌政权创造了条件。国会内第一大党尚且如此软弱，其它的资产阶级政党更无回天之力，它们也纷纷退避三舍，拱手交出迄今为止一直行使的政治权利。
    第三，左派政治势力和资产阶级政党的极度软弱为右翼极端分子乘虚而入提供了大好时机。魏玛共和国虽然废除了半专制主义的君主立宪政体，但其民主制度的根基是相当脆弱的。民族主义者和极端残暴的君主政体主义者的无耻谎言到处流传，旧的专制主义思想在继续毒害着人民。随着经济危机的加剧和各种矛盾的尖锐，这些反动势力纠合在一起，发起了对民主政体的总攻击。特别是资产阶级右翼政党和极端主义分子，他们利用民主政体的弱点和劳动民众的困苦进行蛊惑人心的宣传，用恶毒的语言咒骂议会民主，用欺骗的手法拉拢群众，从根本上动摇了民主政体的基础。在诋毁议会民主制的同时，他们叫嚷要废除民主政体，恢复传统的君主政体，推选一位“铁腕人物”出来“维持秩序”，结束国会内各党派相互争斗的混乱局面⑤。把持报业康采恩的德意志民族人民党右翼领袖胡根贝格，为主张“保守革命”的理论权威们提供舆论阵地，奏响了一曲攻击自由主义和议会民主的大合唱，为极端主义思潮的传播起了推波助澜的作用⑥。
    其实，早在大联合政府垮台和纳粹党在全国范围内取得重大突破以前，垄断资本和容克地主利益的一小撮代表人物就已蠢蠢欲动，开始有目的、有计划地策划反议会和反民主的阴谋。具体地说，从1930年年初开始，总统兴登堡和他的亲信，以施莱歇尔为首的国防军领导，资产阶级右翼势力以及垄断寡头和容克地主的代表人物就勾结在一起，有步骤地剥夺国会的权力和排挤社会民主党。尤其是擅长玩弄权术的施莱歇尔，早在1929年复活节前后就与兴登堡的秘书迈斯纳沆瀣一气，密谋组建一个反议会民主和反马克思主义的“兴登堡内阁”⑦。他们秘密召见当时担任中央党国会党团主席的布吕宁，告诉他共和国总统已无意容忍批准了“扬格计划”的米勒政府继续存在，并将以一个彻底右转的新内阁取而代之。如果布吕宁愿意领衔组阁，那么可不必考虑国会中席位的多寡，因为总统将授予新内阁宪法第48条，即“紧急法令”颁布权，并视需要解散国会。在布吕宁作出彻底右转并把社会民主党挤出国会的诺言以后，施莱歇尔便建议兴登堡任命布吕宁为新政府的总理。