三、高等教育
    获得独立后，美国高等教育的发展进入了一个新阶段，逐渐改变了殖民地时期高等教育重理论、轻实用的传统，克服了高等教育与国家的开发建设脱节与生产发展和科技发展不相适应的弊端，重点发展以科技教育为主的理工学院，以满足美国工业革命和资本主义经济发展的需要。
    1802年，美国著名的西点军校宣告成立。这所学校从一开始创建就并不仅仅是一所专门讲授军事知识、培养训练军官的高级军校，而是一所既培养军事人才，又培养工程技术人员的多学科学校。它为美国培养出了一大批科学和技术人才，其中一些人后来成为许多学科和技术领域的早期领导人。尤其是它培养出来的土木工程专业的毕业生，为当时美国开拓西部边疆，修筑铁路、桥梁，做出了重要贡献。为适应近代农业发展的需要，1821年，缅因州建立了加德纳专科学校，这是美国最早讲授农业科技的一所专科学校。1824年，美国第一所理工学院--伦塞来尔理工学院在纽约建立。该校主要开设应用科学、农业技术以及各种工艺技术课程。19世纪50年代，又先后建立了布鲁克林理工学院和库彼罗夫学院。库彼罗夫学院还独树一帜，开办了专门讲授应用技术知识的夜大学。这一创举使不少学院和大学纷纷起而效尤。至今仍享有盛名的麻省理工学院也在1861年创建。这些学校的建立，为美国工业革命培养了大批优秀人才，对促进美国生产力的发展起了一定作用。
    这一时期由各州投资创办的州立大学也纷纷兴起。在当时建立的所有州立大学中，最有名的当属杰斐逊创建的弗吉尼亚大学。该校共设古代语言、现代语言、数学、自然哲学、自然史、解剖学和医学、伦理学、法学等8个垂直并列的学科，相当于现在的院和系，学生可根据个人的意愿选学其中一科或几科。到南北战争爆发前夕，美国绝大多数州至少有一所州立大学。在美国现有的103所研究型大学中，其中26所就是在这一时期成立的州立大学。⑦
    随着社会的进步和经济的发展，殖民地时期建立的大学，也开始适应形势的需要，调整课程设置。一些著名的老牌大学先后打破了重点讲授人文科学的传统，开始重视自然科学和实际知识的教学。哈佛大学在40年代率先创办了理学院。不久，耶鲁大学、达特默斯大学等许多老牌大学也先后成立了理学院。物理、天文、地质、气象、植物、地理、化学等自然科学科目逐渐在大学中占据了重要地位，政治、经济、法律等社会科学学科也在大学中成为适应新的社会需要的课程。
    从建国到南北战争前这段时间内，美国在实现资本主义工业化的过程中，根据本国实际大力发展教育事业，为经济建设培养了大量应用型人才，走出了一条符合本国实际、讲求实效、勇于创新、以科技教育为重点，及时适应工业化要求的教育改革之路。美国这种勇于革新、讲求实效的教育改革，有利于近代最新科技成果的利用，加速了其近代的化的进程。大量的人才被培养出来并进入生产领域之后，教育的力量便转化成物化的力量。因为人是生产力的决定因素，人通过接受教育掌握了先进的科学技术，并把它运用于社会生产，就会迅速提高社会生产力，促进社会进步，从而实现知识这一无形的资本到有形利润的转变。1799年，美国的生产总收入为1087百万美元，到1859年上升到8970百万美元。⑧其中19世纪40-50年代是美国工业革命迅速发展的阶段，这期间，棉纺织业的发展速度最快，1820年只有50万纱锭，1860年激增到520万纱锭，居世界第二位，与法国并驾并驱，仅次于英国。重工业和煤矿业也有较快发展，1820年煤产量仅35万吨，1860年猛增到1820万吨；1830年铁产量不到18万吨，1860年增加到84万吨。到1860年时美国的工业生产总值已由1840年的4.8亿美元增到18.8亿美元，仅次于英、法、德三国，居世界第四位。铁路长度则居世界第一位，达49300多公里。当时的美国还是造纸和用纸最多的国家。如果说18世纪末美国在世界上还是一个微不足道的年轻国家，到南北战争前夕（19世纪中期）美国则已走向世界强国的边缘了。
    “在激烈的国际竞争中，科学的创见，技术的熟练，生产者的才能等重要因素，对于经济发展所起的作用，不亚于增加物的资本和劳动力的数量。”⑨在经济发展的过程中，美国政府和人民看到了教育给他们带来的物质利益，认识到了教育对经济的巨大推动作用。教育和经济的发展也使美国人萌发出一种争取世界第一的意识。这种意识在南北战争结束后不久即变成了事实。
    注释：
    ①②《杰斐逊文选》，商务印书馆1963年版，第86页。
    ③杨德广、王一鸣主编：《世界教育兴邦与教育改革》，同济大学出版社1990年版，第158页。
    ④王天一等编著：《外国教育史》（上），北京师范大学出版社 1984年版，第220页。
    ⑤⑥谢觉一、乔有华编著：《简明外国教育史》，山东教育出版社 1984年版，第166页。
    ⑦《世界教育兴邦与教育改革》，第160页。
    ⑧吉尔伯特·C·菲特、吉姆·E·里斯：《美国经济史》，中译本，辽宁人民出版社 1981版，第165页。
    ⑨文部省调查局：《日本的经济与教育》，中译本，吉林人民出版社，第87页。