编者按：为满足广大教师的需求，本刊约请部分熟谙中学历史教学的专家撰写的系列教学指导文章，将从本期起陆续刊登。北师大教授刘宗绪先生《浅谈世界近代史的若干问题》一文从生产力标准和实践标准的角度，概述了世界近代资本主义产生、确立和发展，以及与此相关的国际工人运动、民族民主运动、殖民主义的历史。
    人们常说，自从有了马克思主义，历史学才成为一门科学。既称科学，那是因为它如实准确地反映了事物的内在有机联系，也就是客观规律。若非如此，自然称不起科学。如实准确，就是实事求是。对于历史科学来说，它的科学性决不在于尊奉某些公式、套语，而在于实事求是地解释历史现象。公式、结论应是从分析历史现象中得来。“论从史出”就是这个道理。这才是马克思主义历史科学的真谛。
    认识历史，解释历史，首先应该着眼于生产力的发展。古往今来人类历史上的制度、方针、政策、意识形态等等，凡有利于推进生产力发展的，便是应予首肯的，否则便相反。这其中，自然存在着十分复杂的现象。表象与实质、短期与长远、感情与理性、个人与群众等等诸多因素交错其间，分辨起来也非易事。于是又有一条必不可少的标准，那就是实践检验的结果。已被历史的实践证明了的东西，自然使人有把握做出相应的结论。由此看来，能够体现历史科学性的，最为重要的应该是生产力标准和实践标准这两条。据此去认识和解释历史，大约可以更接近科学，或者径直达到科学的境界。
    本文便是出于这些考虑，尝试着对近代社会的发展，也即是通常所说的世界近代史，阐述几点粗浅的看法，主要涉及近代社会发展的大趋势、关于社会转型、19世纪的历史潮流、资本主义进入垄断阶段等问题。
    一
    世界近代史是资本主义产生、确立、发展和基本成型时期的历史。资本主义萌芽开始得较早，但是作为一个社会制度，则是在16世纪首先诞生于尼德兰，到17、18世纪又出现于英国、美国、法国。直到19世纪初期，世界上只有这几个资本主义国家，其余国家和地区都还处在前资本主义诸社会形态之中。这时的资本主义还只是工场手工业时期的资本主义，没有机器，没有真正意义上的工业资产阶级和工人阶级。它还不具备彻底改造全社会的能力，更谈不上改造世界。在意识形态上，体现资本主义倾向的是理性运动，以人的理性对抗上帝的意旨；以人的自然权利对抗封建的王权、神权和特权；以法制对抗专制；以提倡科学知识对抗蒙昧主义；以哲学唯物论对抗神学迷信；以经济自由的学说对抗专制特权的暴虐干预……总之是以反封建作为核心。从资本主义产生到19世纪初，可看作是世界近代史的第一个阶段，属资本主义的童年时期。
    19世纪初期至70年代，可视作近代史的第二阶段，即工业资本主义的前期。这个阶段以工业革命为开端，迈出了从农业社会转向工业社会的第一步。工业革命虽于18世纪后半叶发生在英国，但是在欧美各主要国家展开，却是在19世纪初，尤其是在1825年英国解除机器出口的禁令之后。
    工业革命造成的生产力大发展与社会结构的变化，法国大革命产生的巨大政治影响，使资本主义与封建主义的力量对比发生了明显的转变。资本主义力量迅速超过了封建主义，资产阶级性质的改革和革命成为这一阶段历史发展的主流。比利时、意大利、德意志、奥匈帝国、俄国、日本等国家，步入了资本主义时代。英、法、美等国也发生了适应工业资本主义发展的改革与革命。
    一个从未有过的空前的历史现象出现了，那就是资本主义的世界体系初步形成。这个世界体系的形成，除包括上述一系列国家跨入资本主义时代之外，还包含了资本主义世界市场的形成和世界各地有大片领土遭受资本主义各国霸占或控制这样两个因素。1857年第一次世界性经济危机的发生，表明那时已经形成了资本主义世界市场。至于世界大片领土被霸占，自然是资本主义扩张掠夺的罪行。但是，资产阶级征服世界的过程，在相当程度上也是改造世界的过程。1853年马克思在《不列颠在印度统治的未来结果》一文中，便明确指出了殖民主义具有破坏性与建设性的双重历史使命。由此看来，处在前资本主义发展阶段的世界，强行被纳入资本主义的控制之下，第一次使世界连成一气，纵然手段残暴，但从宏观上看，毕竟是人类历史长河中的一大进步。
    正由于工业资本主义造成的人类社会的这种从未有过的演变，而这一演变又进一步提出了新的要求和新的历史课题，于是近代史迈进了它的第三阶段，大体持续到20世纪初期。这就是第二次工业革命所导致的资本主义垄断阶段，最终使现代意义上的资本主义基本成型。以最新科技成果为依据的第二次工业革命，将人类社会的经济发展从蒸汽机时代带进了电气化时代。生产力的令人目眩的飞速发展，一系列史无前例的新工业、新产品的出现，提出了对经营管理的新要求。正是顺应生产力发展的需要，垄断组织应运而生了。以提高发展科学技术为依托，以垄断为生产组织形式，以提高劳动生产率为主要手段的现代经济模式终于形成。
    在政治上，出现了以美、英、法为典型的民主代议制国家，实行政党政治、公民参与、自由竞选、胜者掌权的政治领域中的竞争机制。这实际上是现代资本主义的政治模式。而以俄、日、德为典型的，保有浓厚封建残余的国家，则主要还是以专制主义治国。但是，这只是一时的历史现象。德日两国后来走上法西斯道路，失败后仍然实行了民主代议制。俄国则发生了十月革命。
    至于19世纪以来发生的民族运动、工人运动与社会主义运动、国际形势的变幻迷宕，都是在上述资本主义演变的背景下进行的，无不受到时代特征的影响。
    这就是近代社会即世界近代史的框架。但愿这种解释较为符合历史的客观实际，更贴近科学。