1945年2月上旬，苏、美、英三国政府首脑在苏联克里米亚半岛的雅尔塔举行会议。此时，在欧洲战场同盟国胜利在望，希特勒败局已定，日本也正处于日暮途穷的境地。在这重要时刻，会议讨论了欧洲战场的军事计划、对德占领、德国民主化、联合国的建立、苏波和德波疆界以及战后安排等问题。这是继1943年德黑兰会议之后，斯大林、罗斯福、丘吉尔举行的又一次重要会议。它对于协调同盟国的战争步伐，协商、统一对当时世界性的重大问题的看法及处理，进一步发挥反法西斯统一战线的团结力量，具有重要作用。尤其关于联合国组织方面尚未解决的在安理会内表决程序问题的讨论决定，对于维护战后世界和平，其意义更为深远。关于远东问题，正式会议没有讨论。2月8日下午和10日下午，美国总统罗斯福在美驻苏大使哈里曼和译员波伦陪同下，两次单独会见斯大林和苏外长莫洛托夫，双方就苏联出兵对日作战问题几经磋商，最后苏联有条件地承诺了在欧洲战争结束后两个月或三个月内对日作战。此条件为：（一）维持外蒙古（蒙古人民共和国）现状。（二）恢复1904年日本背信弃义进攻所破坏的原俄国权益，包括：库页岛南部及邻近一切岛屿须交还苏联；大连商港国际化，并保证苏联在该港的优越权，苏联得以租用旅顺港为海军基地；设一中苏合营公司，共同经营中东铁路和南满铁路，并保证苏联的优越权益，而满洲的主权归中国所有。（三）千岛群岛交与苏联。斯大林坚持这些条件以书面形式固定下来。于是，2月11日，苏、美、英三国在没有中国参加的情况下，签订了《雅尔塔协定》，并且保证“三大国政府首脑同意，苏联的这些要求应在战败日本后毫无条件地予以满足”①。
    雅尔塔协定是罗斯福和斯大林私下所作的交易，英国首相丘吉尔只是最后被邀请在协定上签了字。它是一个秘密协定，背着其同盟国中国，以中国的领土主权作为苏美交易的筹码。直到1945年6月15日，美国总统杜鲁门才指令美国驻华大使赫尔利，将该秘密协定的内容通知蒋介石。雅尔塔协定又是大国强权政治的恶劣表现。它使1943年底开罗会议宣言的精神化为一纸空文。开罗会议文件规定：“中国应取得它作为四强之一的地位，并以平等的地位参加四强小组机构并参与制定该机构的一切决定”②。然而事实却是，在讨论涉及中国领土主权的问题时，作为四强之一的当事国却被排除在外。开罗会议还明确规定战后将日本侵占中国的一切领土归还中国，并且指出：“在就任何有关亚洲问题作出决定之前，中国和美国应彼此进行磋商。”③这时，罗斯福似乎若无其事，把它抛到了九霄云外。中国只不过被安排事后充当一个被动的签字者的角色。倘若“中国当时如果不同意苏联的任何权利要求的话，那么大概美国和英国本来还要联合起来强制执行该项条款。”④美苏的基本目的在于，通过雅尔塔秘密协定划分势力范围并据此来解决中国问题。
    美国在第二次世界大战时期的全球时期的全球战略是“先欧后亚”，其宗旨是付出最小的代价，获取最大的利益。中国抗战爆发，美国极力避免参与战争，在“中立”的幌子下采取了两面政策。当珍珠港的爆炸气浪将美国被迫卷入战争漩涡后，美国对华政策出现了新的转折。罗斯福制定了亚洲战略，它包括两个层次：（1）在战时使中国成为一个可靠的军事盟国；（2）在战后能通过中国来控制亚洲。前者是以解决美日矛盾出发，后者是为了遏制苏联的扩张。而且，战争越临近结束，后者就越显得迫切重要。罗斯福当时担心，日本战败和英法老牌帝国主义的没落将导致远东地区出现权力“真空”，这时两支力量可能会来填补这一势力真空：苏联的势力将从亚洲东北部向外扩展，民族 主义的政治运动将在前殖民地社会和新殖民地社会兴起，而美国在塑造亚洲面貌方面则应起主要作用。⑤要实现这一目的，最为主要的就是要考虑中国在战后的作用。中国成了他所设想的战后国际政治体制中的重要一环。罗斯福的亚洲战略是要通过控制国民党政府来争夺中国以称霸亚洲。他力图把美国的力量与国民党的力量合并在一起，以造成一个有效的战时和战后的联盟。罗斯福之所以采取联合国民党的政策，不仅由于他把蒋介石国民党看作是中国的合法统治者，而且蒋介石为代表的英美派大资产阶级同美国垄断资产阶级利益相关。另外，此时战争胜负大局已定，已经不再需要极力促使国共合作一致抗日了，因此美国扶蒋反共政策得到发展。
    既然美国企图战后控制亚洲，那么雅尔塔密约是否违背其战略意图呢？战后，对于雅尔塔密约，西方史学界褒贬不一，尤其美国一些史学家认为是美对苏的妥协，是一次失败的外交。我个人不这样看，下面谈点粗浅的看法。