1939年8月23日苏德互不侵犯条约的签字标志着战前苏联对外政策的重要大转变，即由积极的倡导集体安全转变为消极的避战自保。这一转变对当时的国际关系产生了重大的影响，并直接导致了大战爆发后苏联对于波兰东部的进占，从而使波兰在事实上遭到了历史上第四次被瓜分。毫无疑问，苏联的行动对于英国--波兰安全的主要保证国是一次严重的冲击，英国的反应对于战争形势的演变有着重要的作用。本文拟就苏联出兵波兰前后英国对苏政策作一初步的探讨。
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    1939年9月17日，苏联出兵波兰。这是继9月1日德国入侵波兰，9月3日英法对德宣战后介入波兰问题的第三方势力。欧洲的战争形势陡然复杂起来。世界舆论对于苏联的行动普遍采取谴责的态度：9月18日伦敦《泰晤士报》发表题为“斯大林动手了”的评论文章，指斥苏联的行为是“德国动手行凶而俄国来分赃！”同日美国的《纽约时报》也将苏联描绘成“德国狮子身边的鬣狗角色”；法国的《费加罗报》则发表文章提出了应否对苏宣战的问题。甚至德的盟友意大利和日本的报纸也承认苏联的行动“打消了不幸的波兰残存的最后希望”、是“对德国在德波冲突中的帮助”等等。事实上，正如德国报刊指出的，苏联的行动正是依据苏德互不侵犯条约及彼此完全谅解的条件下进行的。[①]
    苏联在世界舆论的抨击下，一方面照会各国政府阐明中立立场，一方面与德国合作加紧对波兰的占领：
    9月18日，苏德发表联合声明，一致认为双方有义务在波兰恢复秩序。
    9月22日，苏德划定了彼此在波兰占领区的分界线。
    9月28日，苏德签订《苏德友好和边界条约》，条约重申双方在前波兰国家境内重建和平与秩序的义务，划定两国边界并约定共同“反对第三方对于该解决办法的任何干涉”。[②]
    遭到灭顶之灾的波兰政府自9月17日起便一再向英国呼吁，希望盟国承担义务对苏宣战。然而，耐人寻味的是对于波兰安全负有条约义务的英国政府在苏联出兵波兰的问题上态度非常谨慎，官方的反应仅仅局限于9月19日发表的一份措词考究的声明。宣布“根据苏联政府提出的理由不能认为苏联的进攻是‘有理的’，这些事件的全部含义尚不明确。”“但无论发生什么事情，都不能丝毫改变政府的决心，在全国的全力支持下去履行对波兰的义务，全力以赴进行战争，直至达到目的为止。”[③]
    声明的措辞是经过认真推敲的。一方面强调了英国承担对波兰义务的决心，驳斥了苏联出兵的借口，表明了反对瓜分波兰的立场。另一方面又没有采取任何针对苏联的行动，一句“事件的含义尚不明确”为它维持与苏联的关系留下了余地。这与德国入侵波兰后英国的反应形成了鲜明的对照，显而易见，在波兰问题上英国对苏联的行动采取了一种容忍的态度。
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    英国在苏联出兵波兰问题上所采取的容忍态度是服从于英国战时总体战略的需要的。它的主要动机是防止苏德结盟。
    9月18日，英国外交大臣在阐述英国对苏联出兵波兰问题上的态度时强调要服从反德大局，即“考虑如何在与德国的冲突中最大限度地保护英国和波兰的共同利益”。[④]当时英国的首要目标就是战败德国。英国首相张伯伦在9月20日于下议院的讲话中明确地指出了这一点。他说：“我们的总目标……就是要把欧洲从它对于德国侵略所抱的那种永久反复出现的恐惧中解救出来，并使欧洲各国人民能够保持他们的自由和独立。”[⑤]这个针对纳粹德国的战略构想早在1939年初便由英国军方与法国军方研究后共同提交政府备用，其要点在于战争初期的防御，正如其报告所指出的由于德国的战争准备远比英法充分，特别是空中和地面均占有优势，而英法方面仅是海上和综合国力方面强过对手。因此，“在这种情况下，我们必须准备抵御直接针对法国或英国或者是同时针对英法双方的进攻。为打败这种进攻，我们必须集中我们全部的力量，在这一段时间内我们的主要战略是防御”。[⑥]在这种以防御为主的战略构想中，波兰的利益处于次要地位，甚至它的灭亡在英法研究该战略过程中也被设想到了。由于奉行防御战略的英国在波兰遭到德国侵略时无心也无力给它切实有力的援助，而单凭波兰的力量又是无法抗衡德国的。所以，1939年7月18日，英国政府在一份有关波兰利益在对德国战略中总体地位的备忘录中强调：“作为一个总的要点，我们要强调的是：波兰的命运将取决于战争的总结局，而战争的总结局本身又取决于我们彻底打败德国的能力，而不是我们能否在开战之初减轻波兰所受的压力。这一点必须成为我们采取行动时所要考虑的头等要事。”[⑦]由此可见，波兰在英国对德战略中的地位充其量是一张挡箭牌，它的价值仅仅在于当英法与德国发生冲突时可以构成一条东部战线，以便牵制德国部分军事力量，为英法备战赢得时间。事实上英国在制定对德战略的过程中所关心的也正是一旦与德国作战，波兰能牵制德国多少个师，能够坚持多长时间等等，根本没有考虑如何在开战之初保卫波兰的安全与生存。因此，英法在德国入侵波兰后宣而不战的表现也就是意料之中的事了。