从“九·一八”事变开始的日本侵华战争，是日本军国主义蓄谋已久，试图以武力吞并中国的一场大规模侵略战争。发动这场战争的许多罪犯，在二次世界大战结束后都受到严惩。但作为日本最高统治者天皇，为什么没有受到应有的惩罚？天皇制为何得以保存？难道日本天皇不负有发动和进行侵略战争的责任吗？
    一、是天皇召集御前会议决定发动侵略战争日本是个君主立宪制国家，按照日本宪法，天皇是日本帝国的最高统治者，握有颁布法律、任命大臣、决定战争与和平等大权。1931年，在天皇授权下，日本驻辽东半岛的关东军在沈阳发动了“九·一八”事变，接着强占了中国的东北三省和热河省的大半，进窥华北。1932年又在上海发动“一·二八”事变，妄图侵占上海。1936年2月，日本法西斯军人在东京发动暴乱，6月军国主义分子近卫文麿出任内阁总理大臣，侵华呼声日高。1937年7月7日，日军在北平卢沟桥挑起事端，11日近卫文麿和参谋总长闲院宫晋见日本天皇，陈说全面发动侵华战争的意见，得到天皇裕仁的赞许。天皇当即召集有陆军大臣、海军大臣、外务大臣和大藏大臣参加的内阁御前会议，通过了《陆军部议案》，同时发表战争动员令，下令“立即增兵华北”，调动大批日军进入平津地区，发动了全面侵华战争，企图在三个月内灭亡中国。8月13日，日本派遣大量海军和海军陆战队及空军，在上海发动了侵略战争。到1938年10月，日军已先后侵占了中国13个省的100多万平方公里土地，北平、天津、上海、青岛、武汉、广州等数十个大城市沦陷。1941年7月2日，天皇在东京召集御前会议，决定在继续扩大侵华战争的同时，以海军为基本力量，集中陆军15个师团和空军发动太平洋战争。这年12月7日，日军发动了偷袭珍珠港事件；在偷袭之前，天皇裕仁多次详细地询问了作战计划。事件发生后的12月21日，天皇在东京召集御前会议，讨论制订了《为完成大东亚战争而决定处理中国问题的根本方针》，公开打起“大东亚共荣”的旗号，企图实现其霸占世界的野心。可以说自“九·一八”事变到日本发动全面侵华战争和太平洋战争的10多年时间内，日本每次大的侵略性军事行动，都是在裕仁天皇的授权下，或是由御前会议决定进行的。每次大的军事行动结束后，日军指挥官都要回到东京向天皇直接面陈军情，并受到天皇的赏赐。据侵华日军华中派遣军司令官冈村宁次自述，他曾多次在作战结束后到天皇那里去报告战况及受奖：1932年6月，冈村宁次在指挥进攻上海战役结束后，第一次向天皇报告军情；1933年春，冈村宁次在参与对中国热河的军事行动后，于3月28日回到东京晋见天皇；这年8月8日，冈村再次向天皇面奏大连会议内情及侵华决策，天皇甚表满意。1940年3月26日，冈村在晋见天皇后，天皇为“表彰”他侵华战争中的“功绩”，“御赐”银质带有皇室纹章的大花瓶一个，现金300元；皇后赐给银杯一只，现金700元；过后又有皇太后“赐宴”，赠给银质烟盒一只及现金300元。类似这样的接见和赏赐屡见不鲜，说明对日本发动的侵华战争和太平洋战争，天皇负有不可推卸的责任。在东京审判中，远东国际军事法庭庭长韦伯说：“证据表明，天皇确实批准了开战，因而对战争负有责任”。
    二、日本投降前为保持君主制竭尽了全力第二次世界大战进行至1945年，形势大变。这年4月，苏军攻占柏林，希特勒自杀身亡；5月，德国投降，日本处于孤立无援的境地，加上日军在太平洋上的节节失败，海空优势全失。美军开始向冲绳进袭，日本本土日夜遭美机轰炸，日本军国主义分子已预感到末日即将来临。4月初，日本小矶内阁垮台，由枢密院议长，年近80的铃木贯太郎海军大将接任首相职务，组成了由米内任海军大臣、东乡茂田任外务大臣、阿南惟几任陆军大臣的新内阁；同时组成了由首相及外务、海军、陆军大臣另加陆军总长梅津和海军总长丰田参加的“最高战争指导会议”。铃木和东乡都认为日本的经济正在枯竭，城市正遭到空袭摧毁，如果战争再拖延下去，其结果必然导致日本毁灭，从而引起君主政体的垮台。天皇裕仁选中铃木任首相、东乡任外相的目的是，企图通过他们跟苏联谈判，求得苏联帮助，“体面地获得和平”--起码能保住天皇的继续存在。6月18日，最高战争指导会议召开秘密会议，一致同意通过苏联出面调停以谋取和平，力争取得同盟国方面关于保存君主政体的许诺。他们的意见立即得到天皇裕仁的赞同和支持。22日天皇召集最高战争指导会议成员进宫，确定了这一方针，并决定尽快和苏联接触。7月12日，东乡电示日本驻苏大使佐藤，要他转告苏联外长莫洛托夫：“只要能够避免无条件投降，天皇愿意和谈”。次日苏联方面告诉佐藤，莫洛托夫将去德国参加波茨坦会议，不能接见。