拿破仑被击败后，占胜国聚会于维也纳，并于1815年6月9日签署了维也纳和会最后文件。这一文件确定了对意大利半岛的政治划分。主要的意大利国家包括：撒丁王国、伦巴第-威尼托王国、托斯卡纳大公国、教皇国及西西里王国。
    在维也纳会议期间，四王朝的君主制复辟得到了奥地利首相梅特涅的支持。他力图控制意大利半岛的政治进程，防止建立立宪式的自由制度。
    为了反对1815年维也纳会议强制建立的这些反动政权，出现了一些秘密社团。它们希图组织武装起义来改变政治制度。其中有些秘密社团以君主制为目标，另一些以共和制为目标。自由君主主义者要求自己的君主模仿英国的两院制模式或西班牙的一院制模式颁布一部宪法。特别是在意大利南部，许多自由主义者加入了烧炭党。1820年7月和1821年3月，那波里和都灵先后爆发了立宪运动。那波里波旁王朝的费迪南多一世和都灵萨伏依的卡尔洛·阿尔伯特准许颁布了一部以西班牙宪法为模式的宪法。但是奥地利军队对那波里王国和皮埃蒙特进行的迅速的干预使这一立宪时期转瞬即告终结，并重新建立了君主专制主义。
    以共和制为目的的秘密社团关注的是美国革命或法国革命。路易吉·安杰罗尼1818年在巴黎发表的《论意大利》一文中认为，“最适合于意大利的政府制度应是美国的联邦制”。相反，邦纳罗蒂在1828年发表的《巴贝夫为平等的密谋》一书中却赞扬了罗伯斯庇尔和1793年的法国统一宪法。
    1830年7月，巴黎爆发了革命。它标志着支持反动势力的查理十世王朝的终结和路易·菲力浦的上台。后者发誓将忠实于一部自由主义宪法。法国王朝的更替受到温和派们的欢迎，把这看作是君主立宪政体的胜利。空谈主义者和折中主义者把君主立宪式的两院制制度描绘成专制制度与民主制度的拼合，反对与革命的拼合。对立宪君主制的这种自由主义的解释被法国共和党人所拒绝，他们中的许多人参与“人民之友社”支部的活动，并在《百科全书评论》和《论坛》报上阐述了他们的政治思想。
    1831年初，被皮埃蒙特政府指控为烧炭党分子的热那亚一个年仅26岁的年轻律师跨过边境到马赛避难，这个流亡者便是朱塞佩·马志尼。
    意大利半岛的政治统一作为一种思想和行动是在1831-1870年这40年间实现的。在这期间，主张君主立宪制的两个主要人物是切萨雷·巴尔博和卡米洛·加富尔，主张共和制的是马志尼。但马志尼是失败者，因为政治上得到统一的意大利是作为君主制而诞生的。在《欧洲民主史》和《欧洲政治思想史》中，我曾分别以一章的篇幅论述过马志尼。现在这两本书都已译成中文。
    应该请注意的是，当意大利军队1870年9月开进罗马的时候，作为民主共和派的代表人物，马志尼尚关押在监狱之中。该年8月初，马志尼认为有利于采取革命行动的时机已经到来，因此他从热那亚秘密启程前往巴勒莫，以便支持由他的几个朋友筹划的一次革命密谋。但8月12日他刚一上岸便被逮捕并被一艘军舰押往加埃塔城堡，一直关押到1870年10月14日。被释放后，他仍未接受君主制的解决办法。当温和派占上风的意大利为从佛罗伦萨迁都罗马而欢呼雀跃的时候，马志尼在1871年4月的《人民的罗马》报上写道：“今天的意大利并不是我们所期望的。”他在谈到当政者们时指出：“他们难道以为一场民族革命能够在狭小的政治范畴内完成而不在社会生活的范围内产生重大的变化吗？”马志尼拒绝君主制政治制度是因为正如他所写到的那样，“被剥夺了政治权利的、社会下等阶层”被排除到了民族政治生活之外。
    从马志尼选择流亡生活直到1872年3月10日在比萨去世，他的这种坚持共和主义反对派立场的活动一直持续了40年。这是一种一以贯之的反对派活动，其目的就是要实现他的政治“乌托邦”，即共和制理想。这一活动开始于1831年，当时他在马赛建立了“青年意大利”协会；第二年，他又在马赛创办了一份同名的期刊。在该刊第一期上，他不仅阐述了共和制是统一纲领，而且表达了他的革命信念。他写道：“革命应该是由人民进行并为着人民的，如果革命像我们今天这样，只是成了某一个社会阶级的世袭财产和垄断物，变成了一种贵族政治对另一种贵族政治的替代，那我们是绝不会为之欢呼的”。1832年，马志尼最初的密谋败露后，镇压便开始了。欧洲各国的警察竭尽全力地严密监视马志尼和他的朋友们：欧洲警察为这位意大利革命者名扬四方可谓出了不少力。尽管监视不断，他还是组织了一次对萨伏依的征讨行动。行动失败后，他被迫逃往瑞士，1837年又到达伦敦，并在一段时期的失望沮丧之后在那里建立了第一个意大利劳动者协会，并出版了面向意大利工人的《人民信徒报》。在《人民信徒报》上，马志尼进一步深化了他关于社会关系的思想，并成了对革命斗争的阶级合作主义观点。他在该报写道：“工人一词没有任何阶级的含义……有一天，我们大家都将变成工人，也就是说，我们大家都将以我们的劳动报酬为生。”他坚信，“期望参与政治生活和铲除少数人特权的广大民众的日益蓬勃壮大的运动”已成为一个强有力的、不容否定的事实，一个全欧的事实。
    当1848年巴黎爆发革命时，马志尼正在伦敦：这场革命扩展到了维也纳，并随之爆发了米兰起义（3月18-22日）。米兰的这场革命使马志尼在1848年4月得以在时隔17年之后重新踏上意大利的土地。5月，意大利共和运动的第一份日报《人民的意大利》创刊。一年之后的1849年3月，随着罗马共和国的宣告成立，马志尼应邀与萨菲、阿尔麦利尼共同组成了3人执政团。罗马共和国仅仅生存了几个月的时间。随着罗马共和国的倒台和威尼斯抵抗斗争的终结，革命斗争时期也告结束，马志尼又重新流亡国外，先是在瑞士，后又到英国。1860年，当他得知加里波第在筹备千人团远征，以便把意大利南部从波旁王朝下解救出来的消息后，马志尼即前往热那亚，但他在5月7日，即加里波第已启程前往马尔萨拉两天之后才抵达。在热那亚，他被迫秘密活动，只有在夜间才能与朋友会面。当加里波第以胜利者的身份到达那波里的时候，马志尼前往这个前波旁王国的首都，与这位已经变为君主主义者的原共谋者会见，并要求他拯救人民主权的原则。但他的这一意图遭到失败，1860年11月，他又启程返回英国，1866年，统一了的意大利政府终于给他以特赦，但是他庄严地拒绝接受这一赦免，并在随后前往洛桑，因为从这里更容易秘密去往热那亚。从1831-1872年，即在40多年的时间里，这位民主共和制的代表人物在意大利度过的时间总共才两年多一点。马志尼和意大利共和派的历史是一部流亡的历史。
    马志尼的志向是推翻君主制，建立共和制。但这不仅仅是一种制度上的简单变更。马志尼希望民主地解决意大利的问题，以便使意大利社会成为一个民族共同体。他力图通过共和制、以结社原则的名义完成一场革命，即实现最贫困阶级的解放。