三十年代，法西斯意大利与纳粹德国的关系可谓风云变幻，阴晴难测。影响意德双边关系的一个重要因素就是奥地利问题。可以说，奥地利问题是三十年代意德关系最真确的晴雨表。
    一
    奥地利，一战前属于奥匈帝国的一部分。一战后，根据1919年《圣日耳曼和约》的规定，奥地利与匈牙利分立。奥地利在丧失了一半以上的疆域后，成了一个新兴的民族独立国家。但是，尽管和约第八十八条明确规定，“奥地利的独立如非经国际联盟行政院之许可不得变更”〔1〕，然而，奥地利的独立可以说一开始就面临着极大的威胁。 从逻辑上讲，奥地利的独立来自于凡尔赛体系的“恩赐”，而凡尔赛体系从一开始就先天性地带有极大的缺陷和不稳定性。既之若此，奥地利的独立也就难以得到有效地保障了。历史表明，这种威胁主要来自于对凡尔赛体系怀着刻骨仇恨的德国。就是那位自奥地利投身德国，后来成为纳粹德国的“元首”的阿道夫·希特勒早在1924年《我的奋斗》中就给奥地利的独立布下了“陷阱”。他在该书的开篇即宣示，合并奥地利，“至少对我们这一代年轻人来说，是必须献出毕生精力去完成的一项任务。为实现这一目标，我们将不惜一切手段。”“日耳曼奥地利必须回归伟大的日耳曼祖国”。〔2〕在希特勒“先大陆、 后海洋”的扩张战略中，合并奥地利是其整个战略的基础和核心〔3〕。
    正如对于凡尔赛体系，所谓“有”（the Haves ）的国家意欲“维护”，而所谓“无”（the Havenots） 的国家企图“修订”一样， 对于奥地利的独立，有国家企图破坏，也有国家意欲保护。就后者而言，墨索里尼意大利可谓典型。通过《圣日耳曼和约》，意大利获得了原奥地利的南蒂罗尔（Sud Tyrol,i·e South Tyrol，今Alto Adige， 上阿迪杰）等大片领土，意奥边界向北移到了勃伦纳（Brenner）山口。从新的欧洲政治地图上看，意大利与德国就相隔一个奥地利。在墨索里尼眼里，巴尔干和多瑙河是意大利的“腹地”（Hinterland）〔4〕，是意大利“地中海帝国”之梦的重要支撑，因而意大利北疆勃伦纳边界紧邻的奥地利更是切切攸关。鉴于希特勒吞并奥地利的企图，墨索里尼一直以奥地利的保护者自居。归结起来，墨索里尼在奥地利有两个层次的现实目的：其一，意大利控制奥地利这片领土用以与匈牙利相连，把奥地利、匈牙利统通纳入自己的轨道，意大利在多瑙河地区的经济扩张就得到保证了。另外，匈牙利需要意大利的武器用以进攻南斯拉夫。如果匈牙利从后面威胁南斯拉夫，意大利可以趁机获得达尔马提亚沿岸那一部分1919年没有得到的领土；其二，如果德国吞并了奥地利，亚得里亚海甚至意大利本土就失去了一个不可或缺的屏蔽。墨索里尼、苏维西（Suvich，外交部副大臣）都强烈地意识到，“如果德国人能在因斯布鲁克（Innsbruck，奥地利阿尔卑斯山区的最大城市， 今蒂罗尔州首府--笔者按）吃早饭，那么他们就可以在的里雅斯特港来用午餐”〔5〕，也即是说，在意大利北部勃伦纳边界对面有一个与德国的巨大力量联合在一起的奥地利对意大利是一个致命的威胁。因此，希特勒合并奥地利的企图成了德国之复兴带给意大利的最沉厚的乌云。尽管希特勒在《我的奋斗》中就提出今后要放弃南蒂罗尔而寻求与意结盟。1928年，希特勒又向意大利声明过不会提出蒂罗尔问题来反对意大利，〔6 〕但是，南蒂罗尔的民族收复主义浪潮却使得意大利深信，只有奥地利保障独立和虚弱，南蒂罗尔才能完全就属于意大利。于是，在奥地利的独立还是合并于德国这个问题上，墨索里尼意大利站到了希特勒纳粹德国的对立面。
    二
    随着1933年希特勒掌握德国政权，继而建立起独裁统治，其夺取世界霸权的侵略野心开始付诸行动。但由于凡尔赛体系的束缚，德国的军事实力无法与英法美等匹敌。因而，德国要对外扩张，必须首先打破凡尔赛条约的束缚，使重整军备公开化、合法化，简而言之，毁约扩军。但是，当时德国在外交和军事战略上处于法国及其东欧同盟体系的包围之中，意大利也因奥地利问题而对德国抱有敌意，因此，纳粹政权的首要任务就如希特勒在《我的奋斗》一书中所说的：对内“铸造神剑”，对外“寻觅朋友”。对奥地利，尚无力实行武力吞并，因而更多的是在奥地利内部培育法西斯力量，等待时机，和平夺而取之。
    此时的墨索里尼早已经建立起了绝对的独裁。从墨索里尼“新国家”的运行机制〔7〕看，墨索里尼不仅是政府的象征， 实际上也是整个国家的化身。“一切都在政府的控制范围以内，没有什么在政府的控制范围以外，没有什么与政府不一致”（Everything within the State,Nothing outside the State,Nothing againgt the State），〔8 〕墨索里尼独裁政府对内控制了一切。至此，墨索里尼终于可以腾出手来实现其“地中海帝国”的梦想了。放眼三十年代大危机振荡起来的世界，墨索里尼看到的是趁火打劫的机遇。于是，1932年，墨索里尼指令其心腹宠臣德·波诺（De Bono ）起草了“在埃塞俄比亚采取行动的计划”。觊觎已久的埃塞俄比亚正式列入了意大利对外侵略扩张的日程表。〔9 〕侵略埃塞俄比亚也就成了这一时期墨索里尼意大利对外政策的核心目标。为了这一目标，墨索里尼需要一个宁静的欧洲后院。他曾明确断言，“假如我们在欧洲一点事也没有，在埃塞俄比亚的战争行动是会成功的。”〔10〕于是，奥地利问题也就成了墨索里尼的埃塞俄比亚追求的一大后顾之忧。