1860～1920年是美国向城市化社会转变的关键时期，也是其历史上前所未有的移民高峰期。其间，美国城市人口在总人口中的比重由19.8% 跃至51.2% 〔1〕，而入境的外来移民达2895万， 占历史上在册移民总数的48.6%〔2〕。这些移民中，绝大多数流入城市，到1920 年已占美国城市人口的62%〔3〕。显然， 外来移民作为美国城市化进程中的一个主要方面，其流向对区域性城市化水平、城市功能、产业结构和文化构成等方面产生了较大的影响。因此，探讨这些影响不仅有助于我们认识美国城市化进程的全貌，而且还能为我国探索城市化发展规律提供有益的借鉴和启示。
    一、移民流向与区域城市化水平差异
    在20世纪以前，由于美国的劳动力不敷经济发展的需要，各级政府遂以廉价出售土地等优惠政策吸引欧洲移民。美国充裕的土地和较高的薪金对欧洲移民产生了较大的吸引力。另一方面，欧洲各国的宗教迫害、政治压迫和经济剥削也使那些渴望自由和失去生产资料而又不能被本国就业市场所吸收的人们纷纷移民美国。同时，在蒸汽机被广泛应用于航海事业后，海上航行速度和条件也大为改观，外来移民潮随之骤然高涨。在19世纪50年代，入境移民突破250万大关后，到80年代已达524万，1901～1910年又跃至879.5万，达历史最高水平。在这一时期， 移民主要来自欧洲，其中，德国占18.7%，英国和爱尔兰各占12%，奥匈帝国和意大利各占11%，俄国占9%，北欧国家占7.7%〔4〕， 是移民人数较多的国家。
    1850～1910年美国外来移民流向百分比统计〔5〕
    年份东北部中西部南部西部
    1850 59.0 29.110.71.0
    1870 46.9 42.4 7.24.5
    1890 42.6 44.6 5.67.3
    1910 49.7 35.1 5.49.8
    移民入境后，绝大多数流向东北部和中西部地区，只有极少数流向西部和南部。不同的是，迁入南部的移民日渐减少，而迁至西部的移民却逐渐增多（见上表）。虽然外来移民在历史上始终未超过美国人口的36%，但由于流向不均，他们成了一些北部州人口的主体。 譬如， 到20世纪初，明尼苏达州人口的75%，威斯康星人口的72%，罗得岛人口的64%，马萨诸塞州人口的62%，犹他州人口的61%，都是外来移民和他们在美国生育的第一代子女〔6〕。
    最引人注目的是，大多数移民聚居在城市。以1890年为例，73.3%的外来移民生活在2500人口以上的城市〔7〕。在全国20 万人口以上的大城市中，除费城和南部城市外，移民和他们在美国生育的第一代子女均占各城市人口的69%以上，其中，纽约、芝加哥、密尔沃基、旧金山和底特律都在78%以上（见下表）。
    1890年外来移民在20万人口以上的城市中的比重统计〔8〕
    名称 总人口（万） 移民（%） 名称 总人口（万） 移民（%）
    纽约 250.7481
    辛辛那提29.970
    芝加哥109.8878
    克利夫兰
    26.1377
    费城 104.6955
    布法罗 25.5676
    圣路易 45.1770
    新奥尔良
    24.2042
    波士顿 44.8469
    华盛顿 23.0320
    巴尔的摩
    43.4441
    底特津 20.5878
    匹兹堡 34.3970
    密尔沃基
    20.4488
    旧金山 29.8978
    纽瓦克 18.1866