移民之所以集中在东北部和中西部城市，主要是因为北部较早地废除了奴隶制，确立了自由资本主义的经济机制。进入19世纪后，北部州在大力发展水陆交通的同时，不遗余力地吸引欧洲移民。移民的到来不仅增加了劳动力供给，加速了资本积累和工业化进程，而且刺激了饮食和建筑等行业的发展，进而带动了工业区的城市化。工业的发展意味着新兴行业的产生和就业机会的增多，因而使城市又吸引了更多的外来移民。劳动力、工业化和城市化之间互为引力，共同发展，使经济发达的地区成为外来移民流向密集的地区，而外来移民的不断涌入又为这些地区注入了新的活力，进一步加快了其发展速度并使之成为美国工业化和城市化最为发达的地区。1860年北部州几乎垄断了全国的工业产值，到1914年，美国5／6产业工人和工业产值仍集中在北部地区〔9 〕。相应地，北部的城市化水平也遥遥领先。1860～1920年，东北部城市人口在其总人口中的比重由35.7%跃至75.5%，中西部由13.9%增至52.3%，西部由165升至51.8%，而南部则由9.6%增至28.1%〔10〕。显然，南部的工业化和城市化水平比东北部落后了近半个世纪。
    移民不愿到南部去，主要是因为这里经济落后，就业机会少，生活环境差。本来，内战前的奴隶制度就已经严重地窒碍了经济和城市化发展，而内战后，工厂中近似于奴隶制的管理方式和法律上的种族隔离政策又使南部变成了“劳动群众受屈辱和压迫最厉害的区域。”〔11〕所以，南部不仅对移民失去了吸引力，而且当地人口也纷纷迁往北部和西部。在1870 ～1930 年间南部是美国人口外流最多的地区， 仅1910 ～1930年间的迁出人数就占其总人口的4%〔12〕。人口的流失， 加上南部因担心受北方的控制而不愿接受其投资，从根本上制约了南部经济和城市化的发展。在这种情况下，南部城市具有明显的“土生土长”的特征，当地出生的人口平均占各城市人口的84%以上〔13〕，这与北部城市人口的“外来”特征形成了较大的反差。
    流向西部的移民较少主要与当时的历史环境密切相关。西部大规模开发始于内战之后，横贯大陆的铁路到60年代末才完成。这在客观上决定了人口西迁的迟缓进程。但是，就内战后的人口增长速度而言，西部却是最快的。 1850～1900年间西部人口增长了22.8倍，而东北部只有2.4倍，中西部为4.9倍，南部为2.7倍〔14〕。人口的增加使西部能够利用东部的资本和技术，大力开发矿产资源。这不仅使其形成了以工业城镇为先导、带动区域经济全面发展的特有模式，而且使其整体的城市化速度快于引人注目的中西部地区〔15〕。
    除了各区域经济发展不平衡所产生的推拉作用外，移民流向也与入境的地理位置密切相关。由于多数外来移民携带的资金有限，入境后又渴望早日就业，所以，大多数移民入境后进入附近城市安家落户。譬如，亚洲和拉丁美洲移民集中在西部。欧洲移民从纽约和波士顿等港口入境后流入东北部和中西部。仅次于纽约的第二大入境口岸新奥尔良是德国和北欧移民的登陆地，但由于南部缺乏吸引力，绝大多数移民沿密西西比河北上，进入中西部地区。从各族裔的流向看，2／3的爱尔兰人、意大利人和奥匈帝国移民集中在东北部地区，德国、瑞典、芬兰和挪威等国的移民主要聚居在俄亥俄、威斯康星和伊利诺伊等中西部州。
    二、外来移民与城市产业的发展
    移民流向与城市化此兴彼盛的关系表明，工业化和城市化的勃兴应以充足的劳动力为前提，否则，资本的积累，技术的传播，生产的分工和经济的发展就会停滞不前。移民作为美国劳动力的主要来源之一，他们既是生产者和消费者，又是技术的传播者，其流向不啻是简单的人口流动，而是以社会生产和技术为核心的经济重心的转移。同时，由于各族裔群体在文化背景和技术方面各有所长，其四方汇聚，五方杂处，既赋予了所在地区经济的多样性，也为各群体相互借鉴，推进技术和经济发展创造了良好的条件。
    首先应该强调的是，如果没有外来移民，美国的城市化进程会滞后几十年。1870年美国16岁以上的劳动力为1250万，1920年达4161万。在同期的外来移民中，14～44岁的劳动力为2080万，相当于前者在1870年的1.66倍〔16〕。由于移民主要集中在城市，他们在各工业部门中的比重较大。1914年，移民占钢铁工人的58%，肉类包装工人的61%，纺织工人的62%，服装工人的69%，炼油工人的67%〔17〕。不言而喻，移民是美国工业劳动力的中坚力量。
    就劳动力与资本的关系而言，两者互为前提，互相制约。虽然劳动力的区域和职业流向从属于资本的投资流向，但缺乏劳动力，资本就难以发挥应有的效用。例如1880～1890年美国工业投资较前10年增长了一倍，南部各州平均在2.5倍左右。然而，南部经济不见起色， 与北部的差距依然悬若鸿沟。究其原因，恰如美国学者劳伦斯·拉森所言：“在北部工厂非熟练劳动力中充当骨干的外来移民却没有以大量而充足的人数为南部的工业机器注入活力。”〔18〕这表明在社会生产中，劳动力作为创造剩余价值的主体，对资本积累和扩大再生产有着十分重要的作用。而外来移民作为美国产业工人的中坚力量，其流向对企业的决策与投资流向具有很大的影响。所以，移民密集的地区也正是工业投资最多，经济和城市化最为发达的地区。
    美国外来移民潮与技术发明统计〔19〕
    年份移民增长数（万）年份专利证书增长数
    1851～1854
    37.9至42.81851～1856757至2315
    1863～1866
    17.6至31.91863～1867 3781至12301
    1879～1882
    17.8至78.91880～1883 12926至21196
    1898～1903
    22.9至85.71898～1903 20404至31046