正如移民有益于资本积累一样，他们对科技发明的推动作用同样引人注目。一方面，移民的到来加速了科技的发展，每次移民潮之后都会出现相应的技术发明高潮（见上表）。另一方面，移民的到来构成了一种自然的技术引进。他们除带来了欧洲的传统技术外，在美国的技术发明亦十分可观，1861～1930年间获专利证书17.08万，占同期总数的8.2%，相当于1830～1870年间美国专利证书总数的1.4倍〔20〕。 值得注意的是，移民的许多发明具有重要的战略意义。生于苏格兰的“电话之父”亚历山大·贝尔是电话和留声机的发明者和制造者；生于克罗地亚的迈克尔·普平和尼古拉·特尔萨研制了长途电话和变压器；意大利移民曼切斯·马可尼发明并研制了无线电发报机；“冶铁之父”是威尔士移民戴维·托马斯；发明和生产摩托车的文森特·班迪克斯是瑞典移民；城市电车的发明者安德森·哈利迪是苏格兰移民。在钟表、光学、造船、航空、军火、化学和医学等各个领域，移民发明家不胜枚举，对美国工业化和城市化的发展起到了巨大的推动作用。
    从入境移民的技术构成看，专业技术人士（教授、工程师、医生等）和商人（银行家、企业主，经理和贸易商等）只占入境移民的3.3 %（约95万人），〔21〕但是，这些移民依靠自己从欧洲带来的技术和资本兴办了大批企业和公司，成为城市产业发展的重要力量，其足迹遍布各个工业部门。19世纪初，法国移民E.I.杜邦到美国后在特拉华州的威尔明顿建立了一座军火工厂后，到19世纪末发展成赫赫有名的“杜邦财团”。19世纪中期，一些法国和瑞士移民在纽约和波士顿建立了钟表工业后，19世纪末入境的捷克移民约瑟夫·布洛瓦后来居上，成为钟表工业的巨子。美国的钢铁工业基本上是英国移民建立起来的产业，而苏格兰移民安德鲁·卡内基则脱颖而出，成为名闻迩的“钢铁大王”。同样引人注目的是，在19世纪50～60年代入境的德国移民中有大批的工程师和科学家，他们在芝加哥、密尔沃基和圣路易等中西部城市建立了钢铁、啤酒、纺织、家俱、印刷、玻璃和钢琴制造等工业。19世纪末，素以经商著称的东欧犹太人到来后，东北部的纺织业再度崛起。1905年，犹太人在纽约市经营的纺织业资产达3.06亿美元，雇佣工人占该市工人总数的1／4〔22〕。就是人们向来认为经济地位低且主要来自农村的爱尔兰移民和意大利移民也有不凡的业绩，他们在纽约、芝加哥和旧金山等城市开办了餐馆、杂货店、理发店和酒吧等。爱尔兰移民詹姆斯·布特勒和迈克尔·卡德希最先在美国建立了连锁商店。在芝加哥、意大利热亚那移民仅占该市移民总数的0.5%， 却拥有该市副食品商店的25%。〔23〕在旧金山，热亚那移民除经营水果蔬菜批发与零售业务外，还生产葡萄酒，后建立了实力雄厚的“德尔蒙特公司”和“美洲银行”。
    在文化艺术方面，正如美国学者约翰·海厄姆所言：“外来移民是大众文化的先驱”〔24〕。在每个城市，各移民群体都有自己的报刊杂志、体育和文艺团体。他们通过各种活动，满足了自己的精神需要，也丰富了城市的文化生活，难能可贵的是，一批出类拔萃者纷纷从移民社区崛起，成为孺妇皆知的巨擘。譬如，苏格兰移民詹母斯·贝内特凭借文化和资本上的优势，创办了颇有影响的《纽约先锋报》。奥地利移民约瑟夫·普利策在创办了《圣路易电讯报》之后，于1883年买下了《纽约世界报》的发行权，并使其在10年后成为美国发行量最大的报刊之一。在电影和音乐方面，捷克移民安东尼·德沃夏克和德国移民西奥德·托马斯是美国现代音乐的先驱。前者为美国培养了大批的作曲家和演奏家，后者则是美国的“交响乐团之父”。誉满全球的影视大师查理·卓别林也是本世纪初来自英国的移民。寥寥几例不足以展示外来移民的辉煌业绩，但却能证明各行各业的外来移民用勤劳的双手推动了城市各产业的完善和发展，托起了美国城市文明的大厦。
    三、移民社区的功能与作用
    移民进入城市后以血统、文化背景或经济利益为纽带聚居在一起，形成了精神上、物质上互为依存的社会实体--移民社区。社区的规模各异，类型不一。大的如同一个几十万人口的城市，小的如同一个小镇，其中既有以单一民族群体为核心的同质性社区（homogeneous commu-nity），也有由诸多民族组成的杂质性社区（heterogeneous communi-ty）。由于市场经济规律决定了劳动力的频繁流动，许多社区几乎都有其他民族的人。例如，波士顿的意大利人社区既有许多爱尔兰人、犹太人、波兰人，也有为数不多的土耳其人、希腊人和叙利亚人〔25〕。这种“你中有我，我中有你”的居住模式在各大城市都不同程度地存在。
    作为一种社会实体，移民社区既是各城市的组成部分，又是相对独立的社会，因而在城市化的过程具有不可替代的功能和作用。首先，移民社区是美国民族多元化的摇篮。移民不仅带来了劳动力自身，而且带来了本民族的文化。他们在改善物质环境的同时也希望能满足精神生活的需要。这就使移民社区从一开始就具有“外来”的特征。随着大量移民的涌入，社区由小到大，日渐勃兴，社会机构和功能亦日臻完善，在城市中如同一颗颗五彩缤纷的明珠，交相辉映，使城市最先形成了民族多元化的格局。
    其次，移民社区是移民向美国化和城市化转变的中间环节，是移民踏入美国社会的跳板。一方面，移民社区的存在和发展必然要受到美国法律的制约，社区生活不时地受到美国社会、经济和文化生活的冲击，因此，社区在保留本民族文化的同时也增添了几分美国化的色彩。另一方面，移民来到美国后都面临着适应新的生活环境的挑战。移民社区的出现无疑为他们在陌生的国度里提供了熟悉的生活空间。在这里，移民不仅能最大限度地获得就业和住房等方面的信息，而且通过参与社区生活，满足了精神上的需要。同时，移民要享受美国公民的权利，就必须参加并通过美国移民归化法规定的各门课程（如美国史、英语和公民学等）的学习与考试。这使移民逐渐地具备了美国公民和城市居民的意识和知识。当他们具备了脱离本民族群体而能独立生存的能力之后，许多移民，尤其是美国化程度较高的第二代移民，则迁出本民族社区，去更广阔的天地追求更理想的生活。