二
    19世纪50年代开始大批涌入美国的中国人，对早期美国西部的开发建设作出了重要贡献，无论在矿山开发、铁路修建以及农林牧渔等行业，都有华工的劳动成果，这在美国社会也是得到公认的。但是，华工潮涌美国后不久，美国社会开始滋生出一股排斥华工的情绪。随着时间的推移，在华人最集中的加利福尼亚州，排华的呼声越来越高，并从美国西部蔓延到其他地区。
    1863年美国开始修筑第一条横贯东西的太平洋铁路，雇用了大批华工。美国内战结束后，退伍士兵大批加入到铁路修筑工程。1869年太平洋铁路最后完工，这不仅意味着参加铁路修筑的包括中国人、爱尔兰人在内的广大工人面临失业，而且意味着东部劳工可以通过铁路源源不断流向西部寻找工作。紧接着，美国于1873年发生了严重的经济危机，经济萧条持续五年之久，使得广大劳工特别是外来劳工处境艰难。而就在这一历史时期，美国的工业化正在深入。面对机器生产扩大对劳动力需要的减少，广大劳工陷入更加穷困的处境。当时，美国民间传说中涌现出传奇式人物，如与气钻机奋力竞赛而赢得胜利但却累死了自己的钢钻工约翰·亨利以及宁死也不向机器投降的工人保罗·班杨。毫不奇怪，这一时期的美国广大劳工，还没能认识到自己苦难命运的深刻根源，他们不仅怨恨机器生产的大规模出现，也排斥外来劳工的竞争。由于大多数华工前来美国的目的是尽可能在最短时间内多赚些钱，然后返回祖国。他们不计较工种，忍受着延长工时、降低工资的待遇。这意味着在劳动力市场对美国本国劳工构成了严重的威胁。
    美国社会对于中国移民这时出现两种态度，一种反华排华，另一种欢迎华工。但并不如人们一般所想像的是按阶级阵营区分，劳工站在劳工一边，资本家则仇视一切劳工。事实是，欢迎华工到来的多为美国资本家，因为华工特别勤劳刻苦，是难得的廉价劳动力。例如，太平洋铁路工程承包商克罗克毫不讳言，自己一开始“对中国佬抱有偏见，不太愿意用他们”。但由于雇不到足够数目的白人修造铁路，只好找中国人来试一下。结果，他从勤劳能干的中国劳工身上得到了很大的好处。此人在1877年美国参众两院调查中国人入境问题联合特别委员会听证会上作证时说：“今天我的想法完全变了。假如我现在包下一件定有限期，我急于想尽快完成的大工程，我一定要雇用中国劳工。”这是因为，中国人不仅工作努力，能干最困难最危险的活儿，而且，“我们付给白人劳工的工资是每人每月35元供给膳宿，而付给中国人的工资是每人每月30元，膳宿由他们自理。”
    同时期在听证会上作证的农庄主、果园主、制造厂主、土地投机商、铁路公司老板等人也都表示：中国人的到来不但解决了劳工供应问题，而且华工吃苦耐劳，工作效率比白人高。就是这些大资本家和大农庄主在对待华工问题上，呼吁摆脱种族偏见。前面提到过的那位克罗克就曾呼吁：“我相信，中国人入境问题，今天如果能够摆脱政党政治、摆脱一切鼓动和煽惑，特别是因肤色、生活方式、风俗、习惯等的不同而对某一种族掀起的反对浪潮，如果能摆脱这一切而公平地诉之于加利福尼亚的全体公民，我深信全体人民今天定会投票反对这种排华情绪。”
    当然，这些人决不是站在华工的立场上，为维护华工的利益而说话。大地主贺列斯特在谈到以华工为主力修建的南太平洋铁路时，这样说：“照我看，这条铁路现在的造价还是太高，它至少可以节省一半。我们只应该付给中国佬以每人每天四角工钱，而实际上付给他们每人每天一元。这太贵了……”他们的目的只是利用华工获得最大利润。
    而当时广大贫穷的美国工人，由于觉悟与认识所限，将自己的苦难归咎于外来华工的竞争。加利福尼亚州机器匠协会主席韦恩在美国国会参众两院调查中国人入境问题特别委员会听证会上的发言，反映了当时美国劳工的一般态度。他说：“中国人入境和中国人的廉价劳动，已经为我们造成了一个复杂的政治经济学问题。富人的大多数需要廉价劳工，以使他们的车间和农田里的生产能获得最大的发展，因而使他们获得最高的利润。而人数更多的穷苦人，经不起这种远在美国工资水准以下的劳工的竞争，陷入更加穷苦的境地。中国人在此地作工所造成的趋势是使富者更富，穷者更穷。这在美国的富人与穷人之间造成一种意见冲突。……我认为美国国会应当为美国的穷人、作工的人和种田的人着想，采取立法行动限制中国人入境，以减轻他们的廉价劳动力对穷人的收入所产生的压力。”
    1869年，美国全国性的工会组织劳动骑士团建立。劳动骑士团不仅大量吸收黑人工人入会，使黑人会员在80年代达到6万人，而且还吸收他们到各级领导机构，一起领导工人斗争（注：《美国黑人运动解放简史》，人民出版社1977年版，第182页。）。但是，就是这个不分种族、团结黑人劳工一起向资本家作斗争的劳动骑士团，自1877年转入公开活动以来，正式宣布支持排华。1885年，美国排华史上著名的石泉惨案，就是在劳动骑士团成员的参与下发生的。事情起因于怀俄明州的石泉矿区在白人矿工的发动下举行大罢工，矿主采取惯用的以外来劳工破坏罢工的手法，把一批中国劳工运进矿内。由于华工不参加白人矿工发动的罢工，双方发生冲突。白人矿工在劳动骑士的带领下，捣毁矿区内华工住宅村，杀死28名中国人。矿工工会立场坚定地表示，矿井只有在把中国人全部解雇之后才能重新开工，否则他们决不复工（注：伊莎白拉·勃克莱：《美国劳工与中国移民》，载陈翰笙主编《华工出国史料》第7辑，中华书局1984年版，第209页。）。
    继劳动骑士团之后，取得美国工人运动领导地位的是美国劳工联盟。劳工联盟从一开始就主张排斥华工。1901年，美国停止华工入境的法律即将于1902年满期。劳工联盟为此向美国国会递交了一份备忘录，竭力主张迅速制定新的排斥华工法律（注：伊莎白拉·勃克莱：《美国劳工与中国移民》，载陈翰笙主编《华工出国史料》第7辑，中华书局1984年版，第211页。）。紧接着，美国社会党继承了排斥华人的事业。在1910年美国社会党全国大会上，中国移民入境问题占用了相当大的一部分时间。大会的多数派意见认为：“我们主张无条件地排斥中国人、日本人、高丽人和印度人。我们并非为了种族本身而排斥他们，而是因为这些人民所占有的各部分地方已经远远落后于一般工业发展这样的一个明显的事实。”（注：伊莎白拉·勃克莱：《美国劳工与中国移民》，载陈翰笙主编《华工出国史料》第7辑，中华书局1984年版，第212页。）