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我们不难看到，每当美国社会爆发严重的经济危机时，华人总是备受排挤。例如1929年，世界性资本主义经济危机大爆发，美国首当其冲，股票市场在1933年7月跌到最低点（H.U.福克纳等：《近百年美国经济史》，中国社会科学出版社1983年中译版，第363页。）。拿华人在美国谋生的主要职业之一洗衣业来说，这是华人被排斥出制造业等行业后从事的一个基本与美国白人无争的行业。当时在纽约市有洗衣华工17000名左右，华人洗衣馆几千家。在持续的经济萧条中，纽约市于1931年颁布新法令，规定所有洗衣馆每年必须领取新牌照，牌费10元，另交500元作为顾客衣物保证金。这对于一般家庭式经营的小规模华人洗衣馆来说是一项负担。华人洗衣馆为了生存而降低了洗衣价格。此举受到白人洗衣馆的敌视。因为纽约的白人洗衣馆大约二百家，主要以机洗为主，成本比华人手洗的要高，这也是白人机器洗衣馆一直不能消灭和取代华人手工洗衣馆的一个原因。此刻白人洗衣馆面对经济恐慌和华人洗衣降价，想要维持高价几乎不可能。为排挤华人洗衣馆，消除竞争对手，白人洗衣馆开始攻击华人洗衣馆不整洁、不卫生，不买工人保险，违反工人保险条例等。他们说华人洗衣馆由于减少了卫生保险等费用，所以降价后仍能维持。白人洗衣馆成立一个委员会到处活动，对华人洗衣馆违例行为提出控诉，促使纽约市参事会于1933年3月提出一项议案，要求每家洗衣馆每年要领取牌照，牌费25元，并交保证金1000元。更重要的一条是，要求凡领取牌照者必须拥有美国国籍。由于美国政府禁止华工进入美国，当时纽约洗衣华工大多数都是偷潜入境的，决无权利申请美国国籍。上述议案一旦通过，意味着整个纽约将会有一万多名洗衣华工面临失业。而就在这一年春天，美国各市、各州的救济名册上已有近六百万人面临生存问题（注：A.S.Link & W.B.Cntton,American Epoch,A History of the United states since 1900,New York,1980,第383页。）。华人洗衣馆因此联合起来，于上述议案提出一个月之后成立纽约华人洗衣馆联合会，聘请两名白人律师出庭辩护，迫使纽约当局最终维持了1931年的法令。 |