其实，弗列诺的行为是违反杰斐逊、麦迪逊让他办报的初衷的。杰斐逊原希望创办《国民新闻》报“只是惩罚那些赞成贵族政治和君主制的作者，而不是批评政府的工作”[⑤f]。就是说，杰斐逊并不希望弗列诺公开批评汉密尔顿的财政政策，但是弗列诺没有按杰斐逊和麦迪逊的意愿行事。结果，弗列诺的文章引起了《合众国新闻》的猛烈反击。该报的矛头直指杰斐逊，谴责他是这场笔战的“始作俑者”，从背后搅乱了公众的“和平”。文章署名为“一个美国人”，但是杰斐逊和他的朋友们根据文章的“体例、材料……〔及〕文章的口气，断定作者是汉密尔顿本人”[⑥f]。
    与汉密尔顿不同，杰斐逊一直没有发表文章反击。这是合乎他的性格的，他文质彬彬，向来不做非礼之事，认为作为政府官员在公开场合互相攻讦，是有失身份的。因此，他稳坐家中，保持沉默，尽管他的朋友们纷纷撰文予以回击，但他却拒绝“走向战场”。这使汉密尔顿大为恼火。按汉密尔顿的说法，杰斐逊稳坐高台，用哲学把自己包裹起来，并且保持了自己为官者的尊严。怎样才能使杰斐逊暴露其真面目，“把被笼罩在政治神秘、政治欺诈的烟雾中的”、“玩弄阴谋的煽惑者”引诱出来呢？汉密尔顿绞尽了脑汁，最后只好亲自出马，攻击杰斐逊。这反而在客观上抬高了杰斐逊在民众中的威望，把他视为反汉密尔顿、维护民主事业和人民利益的领袖[①g]。
    由弗列诺的《国民新闻》报挑起的这场论战，其重大意义在于，把政府和国会内的反汉密尔顿的斗争公开化并扩大到全国，使广大公众了解了斗争的真相，从而有助于树立杰斐逊的民主捍卫者的形象[②g]，有助于全国民众团结在杰斐逊的周围。当然，汉密尔顿所推行的偿债政策，也有助于树立杰斐逊在公众中的威望。第一，他实施的偿还公债、成立合众国银行及征税等措施，一方面使公债投机商、大金融家和大商人发了横财；另一方面使得以农民为主体的劳动人民蒙受了巨大损失，从而将这些人推到了杰斐逊和麦迪逊一边，使他们把杰斐逊看作自己利益的维护者。第二，汉密尔顿的“承担”州债的政策，损害了弗吉尼亚等州居民（其中包括种植园主）的利益，从而迫使他们支持麦迪逊为维护其利益而斗争。第三，汉密尔顿征收酒税的措施，加重了以酿酒为副业的山区农民的负担，因此这些农民拥戴杰斐逊，也是很自然的[③g]。
    这样，意识形态领域里的斗争和经济利益方面的驱动，为共和党的形成，提供了广泛而扎实的群众基础。
    三、共和党形成的历程
    关于共和党的形成问题，存在两种不正确观点：一是认为共和党是杰斐逊、麦迪逊二人在一次旅行途中建立起来的。1791年5月中旬至6月中旬，杰斐逊与麦迪逊二人到纽约和新英格兰作“植物考察”旅行。二人的旅行日记只记载了旅途中所观察到的花卉树木的名称和特征，以及山川风貌等，并没有涉及政治。但是，他们是在社会斗争十分复杂的时刻作这次旅行的，因此，他们的政敌将此次旅行与他们的政治活动联系起来，就顺理成章了。汉密尔顿的一个朋友给他写信说：“在首席法官（指利文斯顿--原注）、伯尔、杰斐逊和麦迪逊之间存在着热烈求爱的一切迹象。”[④g]据此，一些史学家便作出了种种臆测，其中克劳德·鲍尔斯的说法最为武断：“当他们二人在等待鱼儿上钩的时候，曾就组织一个反对联邦党人的反对党的必要性交换了意见，甚至有可能在从乡间小路上的这些交谈中实际上已产生了民主的政党……”[①h]鲍尔斯的说法缺乏事实根据。我认为很可能是杰斐逊与麦迪逊在旅途中顺便会晤了一些地方领导人，和他们交换了政治见解，联络了彼此间的情感，从而为共和党的形成创造了条件。因为后来这些人都成了共和党的骨干。
    第二个不正确的论点是，关于共和党的形成过程。有些史家认为，共和党小组首先出现在各地，然后由杰斐逊把它们联合起来，形成为全国性的政党。克劳德·鲍尔斯就持这一论点。他写道：“在杰斐逊用温和的眼睛环视大地时，发现在几乎每一个州都有地方党派，有的存在时间长，为他们所理解的人权而斗争，但是他们的战斗是在地方上进行的。他要创立的政党正是要为同样的事业而斗争……为什么不把这些地方党派合并为一个大的全国性的组织，并且把争端扩大开来，使其包括州的和全国的问题呢？”[②h]鲍尔斯的论点是错误的。因为他把共和党的形成过程恰恰弄颠倒了。实际情况是，共和党的核心组织首先是在国会里形成的，然后走向国会之外，把各地的民主力量联合起来，最后扩展到全国的选民中[③h]。
    国会共和党的核心组织是在麦迪逊的领导下，在反对汉密尔顿的财政法案的斗争中自然形成的。1791年10月到1792年5月的众议院议员的投票记录表明：在一个有65名议员的众议院里，有17名议员在23次的表决中，总是与麦迪逊投相同的票，有大约半数的议员始终保持中立[④h]。这样，那些支持汉密尔顿的议员即被称为联邦党人，而追随麦迪逊、反对汉密尔顿的议员就被称为共和党人[⑤h]。国会共和党核心组织并非任何人事先按计划成立的。麦迪逊在开始领导这一小群议员时，首要目的是击败汉密尔顿的财政法案，在主观上尚没有建立政党的意图。共和党核心小组首先在国会里产生，也非偶然。因为汉密尔顿的财政法案必须先经国会通过，然后由总统批准才能生效。所以，国会议员的表决不仅成了汉密尔顿的财政法案能否通过的关键，也反映了议员们的政治态度和立场，而持相同立场的议员也就会自然地站在一起，阻止或者促使其法案的通过。